– Мой дом связать с материальный мир, – пояснил старик сам, немного путая речь. Определённо, практики в русском языке у него в последнее время не было. – Это не так сложно.

Он поднял со столика парящую чашку чёрного кофе и отпил немного.

– Кофе настоящий, – пояснил он. – Внуки приносят. Попробуйте, если хотите…

– Благодарю, но не хочу, – отказался я. Совсем от подозрительности отказываться я не собирался, и в голове вертелось что-то про пищу духов. – Но… Инвентарь.

Я извлёк из инвентаря пакет с бутербродами и положил парочку на стол.

– Угощайтесь…

– Благодарю за разделённую пищу, – с неожиданно серьёзными нотками в голосе кивнул старик. Я всё-таки что-то не так сделал?.. – Я вижу, ты новичок на Изнанке, Артём, и постараюсь тебе помочь…

Прежде всего, старик объяснил мне, что у него есть причина помогать проходящим в зоне его досягаемости путникам. По его словам, его существование и силы в этом мире, который он называл Изнанкой, поддерживаются памятью и эмоциями. Попросту говоря, чем больше народу ему благодарны, тем лучше ему живётся. В общем-то, отрицательные эмоции тоже подойдут, тем более что они обычно сильнее, но положительные приводят новых «клиентов». Он оказался из рода кубинских колдунов-шаманов, и основным «поставщиком благодарности» оставались наведывающиеся за советом и помощью сыновья и внуки, но отказываться от других источников «прибыли» старик не собирался, тем более, что это от него многого и не требовало – пара слов совета, предупреждение, и редкий путник идёт дальше с благодарностью в сердце. Определённо, дав ему еду, я, с его точки зрения, установил некое духовное родство… К сожалению, всё, что было связано с его профессией при жизни, оставалось для меня расплывчатым и непонятным.

Панельки, по крайней мере, не выскакивали.

В любом случае, возвращаясь к тому, что важно для меня. По словам Суэго, этот мир – мир духов, причём старик явно воспринимал его несколько иначе, чем я, и утверждал, что это нормально. По его словам, существуют два типа тех, кто способны проникать на «изнанку»: одарённые и обученные. Первые обычно проваливаются сюда неподконтрольно и либо осваивают свой дар, либо пропадают; а вторые – вроде его семьи – передают некие мистические секреты, допускающие различные формы взаимодействия с этим странным миром и использования его сил. Когда я спросил: «Маги, что ли?», старик пожевал губами и неохотно согласился, что да, можно и так назвать.

Определённо, Изнанка разделена на зоны, или секторы, являющиеся некоей тенью реального мира; большая их часть – пустые, как те, что я видел, но некоторые выглядят почти как реальный мир.

А ещё зоны перетасовываются. Время от времени все зоны, в которых на этот момент нет какого-то разумного существа, меняют местоположение относительно остальных. В итоге путешественникам по Изнанке приходится осваивать особые методы навигации.

Со временем тут тоже творились разные странности, но по этому поводу старик просто пожал плечами и посоветовал воспринимать Изнанку такой, какая она есть.

В конечном итоге я покинул его хижину, обогащённый некоторым запасом знаний, включающим емейл одного из его внуков, и амулетом. Вернее, двумя амулетами из кофейных зёрен. По идее, они должны были помочь мне найти путь в его хижину, но я, изучив подарок и обнаружив, что он даёт заклинание призыва малого духа, признался, что хотел бы использовать его для своей способности. Я немного рассказал шаману про свою способность превращать предметы в заклинания… Он признал, что слышал о подобном разве что в легендах, а в жизни не встречал, но при жизни вообще мало контактировал с другими Одарёнными или Ведающими. Посоветовал опять же побеседовать с его внуком, но призвал оставаться осторожным.

В любом случае, я покинул его с благодарностью и парой амулетов. Выхожу из уютной хижины во тьму Изнанки…

– Выход.

Ой… Я и забыл, в какой ситуации угодил на Изнанку…

В отличие от случая с молотком, это было больно. Впрочем, травм я всё-таки не получил; обошлось потерей хитов и быстро исчезнувшей болью, а также слегка помятым велосипедом. Наверное, стоит поискать что-то, повышающее удачу… И какое-нибудь заклинание для починки предметов не повредило бы.

Я задумчиво изучал прозрачный кубок, в котором плескалась сияющая золотом жидкость. Как я и предположил, выполненные задания не только «насыщали» снаряжение, но и наполняли эту чашу… И я могу переливать её содержимое в предметы. В итоге мне не обязательно носить на себе всякую хрень, чтобы прокачивать её… Приятный бонус.

«Привет от Пабло Суэго с Изнанки» – написал я в теме письма. Поразмыслив, я решил, что смысла затягивать с этим нет: хотя старый шаман и советовал быть осторожнее с его внуком, но он утверждал, что тот сможет мне помочь. А через интернет с другого конца света повредить всё равно невозможно… наверное.

Старик предупреждал меня, что ответ может быть не сразу – возможно, придётся ждать до недели, так что, отправив письмо, я продолжил свои обычные дела.

Есть, второй ранг «Изучения существа». Эта способность мне уже пригодилась… Посмотрим, изменилось ли что-то в описании.

«Изучение существа, активный/пассивный навык, ранг: 2. Пассивно: позволяет видеть имя, шкалу HP, примерную силу существа, титул и баффы/дебаффы. Активно: позволяет получать более подробную информацию об изучаемом существе». Хмм… Титул и баффы.

У большинства людей, как я быстро убедился, их не было, хотя у одной соседки под именем появилось «Разносчица сплетен», а у проходившего мимо незнакомого мужичка было «Мастер золотые руки». У меня самого титула тоже не было.

Информация при активном использовании тоже стала более подробной: помимо титула, появились два новых пункта, «раса», в котором у всех изученных стояло «Человек, европеоид» и «Социальный статус», в котором был он самый. «Рабочий», «домохозяйка», «ученик школы», «студент», «безработный»… «Президент РФ». Это у него, к слову, и в титуле было.

Поездив по городу, я убедился, что титулы – штука достаточно редкая, но всё же попадаются. Вон, к примеру, «Примерный семьянин», или «Образцовый ученик», или даже «Вожак Стаи»… Э, «Вожак Стаи»?..

– Изучение существа – тихо произнёс я, глядя на высокого полного мужчину, который сидел на скамье, обмахиваясь газеткой.

Имя: Гастон Рыков.

Класс: Охотник

Титул: Вожак Стаи

Раса: Оборотень

?..

Я замер. Мужчина встал и направился ко мне; я попятился и заозирался. Народу вокруг порядочно, вряд ли он что-то предпримет, даже если что-то заметил…

…он прошёл мимо. Я облегчённо выдохнул.

Мужчина-оборотень остановился, втянул воздух и обернулся, взглянув на меня; я замер. Он хмыкнул, пожал плечами и продолжил движение.

Я снова смог дышать, только когда он отошёл достаточно далеко. Вот уж, блин, сюрпризы продолжаются… Хотя можно было заподозрить что-то подобное сразу, как только увидел пункт «Раса».

Хотя раса была видна только при активном использовании Изучения, ориентируясь на имена, я смог найти ещё одного не человека… Кажется. «Раса: Гость, Гареф». По крайней мере, в этот раз я себя не выдал – не только из-за того, что уже был готов, но и из-за того, что понятия не имею, что это за «Гареф». И почему «Гость»… или это омоним?

Когда я вернулся домой, ответ от внука шамана уже был в моём почтовом ящике. Быстрее, чем я ожидал…

Письмо было на английском; Джозеф Суэго извинялся за незнание русского и сообщал, что готов помочь мне и ответить на вопросы по просьбе родственника, а также рекомендовал поиграть в некую онлайн-игру.

В первый момент я даже растерялся – при чём тут это? Однако чуть дальше ситуация стала проясняться. Он рекомендовал вступить в его клан под названием «Изнанка», «у нас новичкам помогают». Или это какой-то слишком сложный для меня код, или он просто хочет использовать игру как метод связи… Хе, в MMORPG разговор о магии будет выглядеть совершенно естественно.

В общем, я принялся скачивать клиент игры.