- Он или больной на голову, или садист.

- Да нет, старый просто, а заслуг выше крыши, так что почет и уважение, - вздохнул провожатый, - после пары лет все уже не кажется таким страшным, учишься замечать мельчайшие детали и заблудиться становиться сложно.

- Разве что, - не стал спорить.

- Вам туда, - он, наконец, указал на одну из шести дверей в очередном коридоре, - хорошего дня.

- Спасибо, и тебе того же, - кивнул ему на прощанье и, постучав в дверь, толкнул ее от себя.

Кита обнаружилась сразу, причем в компании нескольких молодых эльфов, и явно ухажеров, судя по тому, как они на нее смотрели. И я их вполне понимал, красивая, да еще и знатная, как никто, лакомый кусочек. Но ее они интересовали постольку, поскольку, судя по тому, как вяло протекала у них беседа. Наверняка они обсыпали ее комплиментами, говорили о ее необычайной внешности, о том, как мила и хороша собой. Да только вот приелось девице все это, и хотелось чего-то большего, загадочного, интригующего. В общем, пора сваливать из этого места, а то еще чего доброго, прикуют к ней брачными или какие тут еще признаются узами, хрен отвертишься.

- Не помешал? - с легкой усмешкой нарушил их идиллию.

- О, Влад, как ты себя чувствуешь? Эр Наорт выполнил мою просьбу? - приподнялась мне на встречу девушка.

Просьбу, как же, ты у нас повелеваешь, красавица, и приказываешь, попробовал бы он схалтурить. И тут же отметил, как недовольно на меня косятся молодые эльфы, словно на врага народа, а, ну да, я же, вроде как соперник.

- Эр Наорт великолепный мастер, спасибо, мы можем поговорить?

- Да, конечно, - и та поспешность, с которой Кита согласилась на мое предложение, не понравилась парням еще больше.

Когда вышли в коридор, не преминул заметить:

- Твои ухажеры уже убили меня по пару раз.

- Не обращай внимания, вечно кто-нибудь слоняется рядом, - отмахнулась эльфийка.

- Ясно, довольно аппетитный для них кусочек, - подмигнул.

- Да надоели уже.

- Я насчет нашего договора, - и чуть не рассмеялся, под дверью, с той стороны, четыре уха просто таки слились в едином порыве подслушать наш разговор, вот ведь, - тебе не обязательно себя обременять моим сопровождением, я теперь несколько мобильнее.

- И что, ты предлагаешь мне нарушить данное слово? - свела брови вместе эльфийка, то ли действительно негодуя от этого, то ли от того, что хочу удрать без нее.

- Нет, всего лишь выбор, - не стал спорить я, хочет, пусть тратит силы и ведет меня своими путями, в конце концов, за то, что сделал ее лекарь, можно согласиться и не на такое. Но она опять удивила, задорно рассмеявшись, серебряным колокольчиком разносясь по всему коридору, глаза довольно искрятся, улыбка до ушей, и что такого сказал?

- Надо же, - наконец смогла вымолвить девушка, - мне, эльфийской принцессе, дают выбор, нечасто такое слышу.

- Ну, это для них ты принцесса, не для меня, - качаю головой.

- И кто же я? - и смотрит с интересом.

- Дай подумать: симпатичная, слегка вздорная, пыталась меня убить, как-то так, - улыбаюсь.

- Ты вечно теперь будешь это мне вспоминать? - раздосадовано прикусила она губку.

- Ну, почему же, отдаю дань твоему стрелковому мастерству.

- Зараза ты, Влад.

- Ладно, ладно, - поднял руки, - уйти планирую сегодня, так что решай.

- А что решать, у меня даже мечта была - полетать, будто откажусь от такого.

Я чуть не сел, ахреневая и понимая, что меня сейчас пытаются в прямом смысле слова запрячь.

- Ну, уж нет, я тебе не ездовое, - качаю головой, - и не думай даже. И вообще, благодарю за гостеприимство, но отбываю прямо сейчас, а то, не ровен час, еще что придумаешь.

И сделал шаг в сторону, но за руку тут же поймали:

- Влад, ну, погоди же ты, ну, стой, давай я взамен Академии чем-нибудь помогу, хочешь?

Предложение показалось настолько же странным, насколько и все у нее, с чего это вдруг эльфийка про Академию вспомнила, неужели есть какие-то старые неразрешенные споры? И есть ли мне какое дело до всего этого? С другой стороны, помочь старику ректору за такую малую цену будет неплохой прибавкой в наши отношения, хоть он и клянется в своей искренности, да вот только не особо я ему доверяю. Тут же такая возможность, может, действительно стоит?

- А я почем знаю, что им надо? - пожал плечами, - спросить-то никак.

- Почему никак? Есть связь, пойдем, - и девушка стремглав потащила меня за собой.

На этот раз добрались довольно быстро, Кита одним кивком выгнала из просторного помещения с десяток человек и усадила меня за необычной формы стол. Своего рода изогнутый квадрат с выпуклым мутным стеклом посередине. Сама же уселась рядом, и значительно ближе, чем того требовалось. Несколько непонятных манипуляций с ее стороны заставили сердцевину стола замерцать, и после некоторого ожидания в воздухе, буквально из ничего соткалось лицо милорда ректора. Ахренеть, голограмма, что ли?

- Доброго вам дня, принце... Влад? - старик, казалось, был не на шутку ошарашен.

- И вам того же, - кивнул в ответ, - Академию что-нибудь интересует от эльфийского двора?

- В смысле, ты о чем? - явно не понял он.

- Спрашиваю, у эльфов есть что-то, что заинтересует или нужно Академии?

Лицо в воздухе замерло, а потом, словно до него, наконец, дошло, не спеша проговорило:

- Гм, нам бы не помешал договор о сотрудничестве с небольшим перечнем поставок, это возможно?

- Возможно? - повернулся к Ките.

- Будет, - кивнула та, - ждите в гости, милорд Анси, - и, не дав ему даже ответить, свернула связь, потом повернулась ко мне, - ну, доволен?

- Не знаю, - ответил честно, - готова к полету?

Примерно час пришлось ждать, пока она соберется, и это было не самое лучшее время в моей жизни. Хотя бы потому, что на террасе, с которой решил стартовать, обреталось слишком уж много поклонников принцессы, и они все прибывали и прибывали. А бросаемые ими взгляды в мою сторону могли убивать, особенно хорошо это получалось у высокого, рослого блондинчика, так и буравящего меня своими раскосыми глазами. Казалось даже, что вот сейчас встанет, подойдет, и как врежет мне по морде. Или попытается, по крайней мере. А я как отвечу, да так, что б кровь по всему кафелю, и мозги во все стороны. Представленная картина заставила улыбнуться, очень уж эти напыщенные франты меня раздражали, и чем дальше, тем больше. Каждая минута времени рядом с ними вызывала буквально аскому на эльфийское общество, и очень хотелось поскорее отсюда свалить. Наконец появилась и моя спутница, заставив всех вокруг чуть ли не ахнуть от ее вида, и я не был исключением. То, как она двигалась, уверенная в своей неотразимости, ее грация, фигурка и довольно умело подобранный костюм, лишь подчеркивающий все это, пожалуй, позволили бы ей соперничать даже с Айсой. Господи, о чем я думаю?

- Летим? - и удивленно покачал головой, - ты будто не к ректору, а на свидание собралась.

- Как меня понесешь? На спину не хочу, - сразу предупредила эльфийка, довольная произведенным впечатлением и абсолютно не обращающая внимания на толпу поодаль.

- Будто есть варианты, - и, не особо церемонясь, подхватил ее на руки, от чего девушка слегка охнула. За спиной тут же выпростался громадной тучей Рой, формируя чудовищные крылья, и первый же взмах подкинул нас на десяток метров. И я тут же чуть не оглох от ее вскрика, Кита, вжалась в меня так, словно мы падали в пропасть, а не поднимались вверх.

- Ты чего?

- Да, как-то неожиданно все, - проблеяла она.

- Еще не поздно отказаться, - улыбаюсь.

- Н-нет, летим, только не быстро.

- Ладно.

И в следующее же мгновение нас бросило вперед, приходилось сдерживаться и не разгоняться, а то с определенного момента у пассажирки начинали дико вытаращиваться глаза, а руки с еще большей силой оттягивали мне шею. Это было несколько смешно, и желание подшутить над спутницей возникало неоднократно, но я сдерживался. Тем более, что, в отличие от меня, девушка ничем не могла ответить на какую-нибудь каверзу, а это уже было противно мне. Но помимо этого был и несомненный плюс, от бившего в лицо ветра она не могла говорить и я намеренно выдерживала такую скорость полета, что бы молчание продлилось и дальше. В общем, особых хлопот эльфийка мне не доставляла, ее вес почти не чувствовался, держать венценосное тело было не обременительно и даже где-то приятно, женщина, как ни как. После этого мысли плавно перекочевали на Айсу и вдруг с удивлением ощутил, что действительно соскучился по ней, неужели и вправду влюбляюсь, сам того не замечая? Или просто слишком долго без женской ласки, а после нее все пройдет? Черт его знает, вот и проверю.