- Владька, посмотри на свою одежду. У тебя по-прежнему старая рубашка. И на костюме еще больше пятен...Я пыталась отчистить, уже не получается. Ты же все-таки не последний человек в городе.
- Я вещи привезу свои, - ответил мужчина. - Сегодня заеду к Белле и заберу.
Но не получилось ничего кроме скандала. Влад заехал на другой день, бывшей жены не было. Он собрал свои личные вещи и поспешил к Зое. И вдруг... О радость! Во дворе, на дереве, сидел и жалобно орал здоровенный ободранный рыжий кот, худой и голодный. Он узнал хозяина, подал голос, осторожно спрыгнул с дерева и доверчиво ткнулся лбом Владу в ноги. Гладился. Влад взял любимца с собой. Принес в дом Зои.
- Ой, Рыжик, какой красивый, - обрадовалась Ксюша. - Дядя Владик, это мне? Мама! Дядя Владик мне котика привез.
Зоя молчала.
- Это мой кот, - виновато пояснил мужчина. - Его Белла вышвырнула на улицу, не пускала домой. Я стал уезжать, а он сидит на дереве, орет, еле уговорил слезть. Зоя, он умный кот. Старый уже, непакостливый. Негулящий. Но так иногда ходит на улицу.
- Как хозяин, - иронично заметила Зоя.
Влад промолчал.
- Мамочка, киска с нами будет жить? - спросила жалобно Ксюша, возле ног которой терся котяра. - Можно я ему колбаски дам.
- Дай! А куда же его еще девать? - ответила женщина. - Только, - она повернулась к Владу, - сам вымоешь свою зверюгу. Я боюсь, что не справлюсь. Сейчас дам старое полотенце, чтобы его вытереть.
Влад засмеялся и пошел с Ксюшей мыть рыжего кота. А Зоя стала разбирать вещи мужчины и думала: что же получается в её жизни. Влад, который поселился в её квартире, Ксюша, привязавшаяся к мужчине. Вечером они с дочкой ждут Влада с работы. Зоя его кормит, следит за его одеждой. Кота даже принес. Семья получается. Вот еще мальчишки родятся...
- Черт побери, я запуталась, - сказала сама себе Зоя и выкинула очередную пару грязных дырявых носков в мусорное ведро. Да, похоже, чистоплотностью жена Владьки не отличалась. Завтра Зоя купит новые носки. Сама. Из ванной доносился возмущенный мяв кота и восторженные крики дочки.
- А ведь Владька благотворно влияет на Ксеню. Она с туфелек просто ожила. И болела последний раз всего два дня. Её бы на природу, к речке, пока теплые денечки. Но куда мне с таким животом, - бежали своим чередом мысли.
Влад словно подслушал мысли женщины. Он с девочкой и завернутым в старое полотенце котом вышли из ванны. Кот вырывался.
- Вот что мы с Ксюшей решили, - сказал Влад, выпустив кота, который тут же прыгнул с видом хозяина в кресло и стал вылизываться. - Я буду приезжать пораньше, и каждый вечер будем с вами ездить на пляж. Ты, Зоя, посидишь на свежем воздухе, я и Ксеня будем купаться. Дни стоят очень теплые, жаркие. Все люди купаются, хоть уже и август вовсю идет.
Зоя задумчиво улыбнулась.
- Я говорила, не разрешит, - уныло сказала девочка.
- Уговорим, - подмигнул ей Влад.
- Да я не против, - сказала Зоя. - Только...
Она замолчала. Вечером, когда Ксеня уснула, женщина сердито выговорила Владу:
- Зачем ты так поступаешь? Неужели ты не видишь, как девочка привязывается к тебе с каждым днем больше.
- А это плохо?
- Плохо. Ты помиришься с женой, вернешься в свою семью, у тебя есть дочь, Ксюша не будет тебя видеть. Она впечатлительная девочка, добрая, она готова любить всех. Она очень тоскует по отцу, которого, в сущности, не помнит. Она и так уже себе вообразила, что ты её отец. Не надо ранить её душу. Ей и так досталось... Ты пойми меня правильно. Я ведь скоро рожу, я меньше внимания буду уделять ей. А у неё каждое расстройство кончается высокой температурой... А у меня еще двое детей будет на руках...
- Зойка-Зайка, - Влад осмелился и обнял женщину. - Мне нравится твоя девочка. Я люблю её. А может, мне остаться у вас на веки вечные?
Зоя высвободилась из объятий.
- Не надо, Владичка, не просись. Будешь со мной жить в качестве мужа, гулять не будешь. Не позволю. А это не твоя натура. Ты мартовский котяра. Как твой любимец, - она кивнула головой на чистого, вылизавшегося Рыжика, который, с презрением понюхав колбасу, уплетал вторую порцию тушеной картошки с курицей. - Не получится у нас ничего!
- А ты святая! - парировал мужчина. - Зоя! Мы были с тобой в одной постели. Ты горячая женщина. Ты сама не можешь без мужчины. Посмотри на свой живот. Наглядное доказательство моим словам! Мы будем хорошей парой.
- Я не верю тебе, Владька, - устало ответила женщина. - Иди спать. И подумай, что я тебе сказала.
- Зоя, - окликнул Влад. - Завтра к семи вечера готовы будьте. Едем на платный пляж. Там замечательный песок! Хоть часик, но покупаемся. Погода прямо балует нас. Завтра до тридцати градусов обещали!
Ксюша весь день только и говорила о пляже, о купании. Зоя сходила с ней в магазин, купила девочке купальник, заодно, ругая себя, прихватила упаковку носков, несколько новых футболок для Владислава и, не удержавшись, взяла еще модную светлую рубашку с коротким рукавом. Довольная девочка дома надела купальник и не снимала его. Владька приехал в пять. Быстро перекусив, он забрал Зою и Ксюшу и повез на городской платный пляж. Зоя была очень довольна поездкой. Она в легком платье с удовольствием сидела в шезлонге, солнце уже не жгло, но было очень тепло, Владька то возился в воде с Ксенией, то сидел рядом, все уговаривал Зою искупаться вместе с ними.
- Думаешь, на мою фигуру приятно смотреть? - иронично осведомилась женщина. - Танк с удвоенной мощностью.
- Приятно, - ответил мужчина. - У тебя очень красивая грудь...
- И огромный живот...
- Зоенька, ты носишь детей, - ответил искренне мужчина. - А это святое. Любая беременная женщина прекрасна. Вот, видишь, тоже беременная, а плавает.
- Она молодая, - ответила Зоя. - Ей море по колено. И живот у неё меньше. А мне уже стыдно, я думать научилась и немного стесняюсь.
- Зоя, ты замечательно выглядишь, - не сдавался Влад.
- Нет, даже и не уговаривай. Не пойду в воду.
Влад нисколько не кривил душой. Беременность нисколько не испортила Зою. У неё не было не единого пятнышка на лице. Кожа стала еще чище, словно светилась изнутри, густые волосы, уже не черные, а ярко-каштановые, свободно лежали на плечах густой волной. Женщина не поправилась, по-прежнему королевской выглядела грудь, и большой живот, с точки зрения Влада, делал еще очаровательнее женщину. Владу нравились беременные женщины, он любил наблюдать за ними. Вот и сейчас он прищурил глаза и смотрел тайком на Зою. Она внимательно следит за Ксюшей, что возится около берега в воде. И в то же время её глаза обращены внутрь. Женщина ни на минуту не забывает, что внутри её новая жизнь. Вот она положила руку на живот. Сколько нежности в её жесте, наверно, что-то сказала про себя будущему младенцу. Влад ощутил желание тоже погладить её живот, узнать, как там живут малыши. А вот взгляд Зои скользнул по нему. Не мимолетом. Женщина, не улыбаясь, смотрит на него, словно что хочет сказать. И испугалась, передумала. Она спрятала свои мысли и заулыбалась ласково-ласково, Влад чуть не замурлыкал, как его рыжий кот, столько неожиданно нежности было в глазах женщины. Он открыл глаза, в упор глянул на Зою. Не отвела глаз. Смеется. Чего она говорит? Он заставил вслушаться в её слова:
- Что тебе снится, мой ласковый котик, в час, когда солнце уходит домой?
- Мне снится горячая февральская кошечка Зоя, - откликнулся мужчина.
Всю неделю Влад держал слово. Строго между пятью и шестью часами он приезжал за Зоей и Ксенией и вез их на пляж. Бледная кожица девочки слегка посмуглела. Девочка стала хорошо кушать, куда-то исчез вечный насморк, прошел сам по себе кашель. Девочка даже прибавила в весе. На выходные Влад предложил поехать с ночевкой на рыбалку.
- Зоя, поехали. Знаешь, какая красота. Возьмем палатку, спальные мешки. А какой там воздух, отдохнешь. Сварим уху. Рыбу-то ловить умеешь?
- Нет, - ответила женщина.
Ксения смотрела умоляющими глазами.
