- Целитель может остановить сердце кивела, - пояснил Джай, - но это сложнее, чем убить его мечом Мастеру Оружия, или снести голову воздухом Разрушителю.

- Когда он был жив, сюда приходили люди со всех окрестных селений, - продолжала Кара, - Он их исцелял... Гаисей был человеком добрым и мудрым. И прожил очень долго, некоторые говорят, ему было триста лет, когда он умер. Но это вряд ли правда...

- Это правда, - тихо сказал Джай. - Одаренные живут около трехсот лет.

- Большинство... - усмехнулся себе под нос Адонаш.

Джай взглянул на худенького грязного Бонли, прислушивающегося к их разговору с неподдельным интересом, и заметил нечто, на что до сих пор не обращал внимания.

- Когда умер Долгожитель Гаисей? - спросил Джай.

- Лет тридцать назад.

- А он, случаем, не был вашим родственником?

Она удивилась:

- А откуда ты знаешь? Он был прапрадедом моего мужа Глара... Глар погиб... два года назад... - Кара опустила голову.

- Сколько тебе, Бонли?

- Четырнадцать...

Мальчик выглядел младше своего возраста из-за чрезмерной худобы.

- Скоро... - улыбнулся Джай.

- Что, скоро? - тревожно спросила Кара.

- Дар развернется. Он - Мастер Полей.

- Кто?..

- Твой сын, Бонли - Долгожитель! Мастер Полей. Он унаследовал Дар от Геисея, но Путь Дара у него другой. Это ничего, Мастер Полей тоже может убивать кивелов и смаргов, и даже кафтайфов. А еще - он поднимет ваши всходы на полях. Когда у Бонли развернется Дар, вы забудете, что такое голод.

Воцарилось молчание.

Адонаш, скрестил руки на груди и, ухмыляясь, изучал Шустряка. Скайси полуоткрыл рот и почесывал свою лысину. Кара еще крепче прижал к себе сына. А сам будущий Мастер Полей, в районе солнечного сплетения которого изумрудом искрился плотно сжатый клубок Силы, перепуганным волчонком зыркал то на Джая, то на монаха, не понимая, чему же из всего здесь сегодня сказанного ему верить.

Часть 4. Бой тигра

День возвращения

1172 год со дня основания Города Семи Огней. Хвост Дракона. Долина Айс. Город Билиан.

1

Над грядой Сиодар вставало солнце. Оно начинало свой путь где-то за снежной вершиной пика Тигра и катилось не спеша огненным колесом по небесному своду. "Там, на востоке голова Дракона каждое утро извергает пламя, - говорилось в старинной легенде, - И пламя это желтым шаром летит над его хребтом, освещая и согревая землю. А когда наступает вечер, Дракон бьет по солнцу хвостом, загоняя в море. День тухнет, и приходит время звезд".

Адонаш стоял, вглядываясь вдаль, и не решался сделать первый шаг. Все было готово. Все было решено. Все слова были сказаны, и все обряды проведены. Но как же тяжело оборвать последнюю нить, связывающую его с каменным домом, сиротливо прижавшимся к скале - здесь он вырос. С садом, где созревали вишни - под зелеными их кронами он упражнялся в боевом искусстве. С песней горного соловья в зарослях цаай, под щебетание которого целовался он с девушкой.

"Когда стайш решает уйти - он уходит, - говорил наставник, вложивший когда-то мечи в его руки и мудрые мысли в его голову. - Как ни прекрасен вишневый цвет, а ему следует облететь, чтобы мог созреть плод".

Наставник не вышел проводить его - это не по обычаю. Но Адонаш знал: господин Шинсий смотрит сейчас через маленькое окошко комнаты на втором этаже, он вцепился пальцами в передние две косы из семи - наставник всегда делает так, когда беспокоится, хотя морщинистое лицо и не выражает никаких чувств. Каждая из посеребренных временем семи кос наставника украшена уже тремя золотыми зажимами, и очень немногим Мастер Судеб позволяет надеть по четвертому... Адонаш слышал о таких, у кого в косах было до одиннадцати на каждой, а лица их при этом не старели, но это лишь легенды... Как бы он хотел, чтобы лицо господина Шинсия оставалось молодым, спина прямой, а руки сильными еще много-много отмеренных четвертей...

Сам Адонаш еще не заплетает кос, еще не достаточно много раз на его веку Дракон извергал солнце и сбивал огненный шар хвостом в океан, еще семь лет ждать, пока первый золотой зажим коснется его волос, и первая четверть будет отмерена.

Ему не хотелось уходить. Здесь, в провинции, он был счастлив, да и не помнил он другой жизни... Ему говорили, что там, за пиком Тигра, где в долине Айс стоит город Билиан, его ждут слава, богатство, почести и роскошь, подобающие наследнику рода Бей-Дэ. Он возглавит один из отрядов отцовской армии, войдет в совет при Правителе Аишере, своем отце... Он станет служить Билиану, а после смерти отца будет править долиной.

...Уходить не хотелось.

Адонаш изо всех сил сдерживался, чтобы не обернуться. "Честь стайша - уйти, не оглядываясь назад". Может он никогда уже не увидит наставника?.. Неужели никогда? А может, он пришлет сюда на воспитание своего сына? Почему же отмеренные четверти не щадят даже лучших людей... "Как солнце по своей извечной дуге, так и мы, рожденные, прокатимся вдоль хребта, на котором вершины: долг, честь, отвага, боль, страх, любовь, утрата и сила, а затем уйдем, канем в океан, а вершины так и останутся стоять - для других".

Своего отца Адонаш помнил смутно: суровое, будто высеченное из камня лицо, семь черных с проседью кос с двумя зажимами на каждой, золотой обруч вокруг гордой головы. Он помнил алый плащ Правителя, и помнил меч, сверкающий, острый, захватывающий его детское воображение сокрытой в блеске стали доблестью. Теперь у него два таких за спиной, и он умеет ими пользоваться!

Уходить не хотелось. "Ты слишком долго стоишь..." - он явственно слышал голос наставника, который наверняка сказал бы сейчас эти слова... И Шинсий именно так и думает, глядя ему в спину. "Когда стайш решает уйти - он уходит". "Может, я еще не стайш?.. - отвечал ему мысленно Адонаш. - Еще год или два... Пока я не заплету семь кос... Пока...". "Честь стайша - уйти не колеблясь..."

Адонаш шагнул навстречу взошедшему солнцу. Его ждали долина Айс, город Билиан, долг наследника рода Бей-Дэ. И его честь...

2

Обычай требовал, чтобы наследник Правителя прошел свой путь к Билиану в одиночестве и пешком. Извилистая горная дорога, прерываемая мостами, зависшими над бездонными пропастями или стремительными реками, вела в долину. Адонаш шел, отдыхал, ел, спал, снова шел. Три раза Дракон извергал солнце, и отправлял огненный шар в океан своим хвостом. Путь Адонаша был одинок, только несколько человек - пастухов на склонах встретились ему. Великое счастье, хорошая примета, сулящая удачу - встретить наследника, идущего в Билиан. Пастухи согнулись, кланяясь ему до земли, а когда он миновал их, принялись радостно смеяться, поздравляя друг друга, и петь. Адонаш же должен был молчать, не произнося ни слова за весь путь.

На пятый день старуха с вязанкой хвороста за спиной не узнала в нем наследника, несмотря на серебряный обруч вокруг головы и алый шнур стайша, обвивающий предплечье.

- Куда ты идешь? В Билиан? - сказала она, не поклонившись. - Не ходи!

Адонаш молча прошел мимо, не ответив, не повернув к ней головы, как и требовал обычай.

На шестое утро взору его открылась широкая долина: внизу зеленела трава, в которой красными и синими огнями пестрели маки и васильки; он увидел, словно охваченные пламенем, рощи цветущих огненных деревьев; увидел стада пасущихся овец; извивающуюся лазурную ленту реки, питающую озеро Айкауш; крыши домов и пики башен Билиана. Там вдали виднеется шпиль, на котором колышется знамя. Отсюда не видно, но Адонаш знает - это стяг алого цвета, на котором изображен белый тигр - символ рода Бей-Дэ. Его имя, Адонаш, тоже означает - "Тигр".