Огненосец воссел на одно из них, рядом, по правую руку, занял место Гавэр. Джай остался стоять прямо перед ними. За спиной Тауша выстроились, шагнув из-за колонн, пятеро мужчин с длинными волосами, с черными повязками на лбах и мечами у пояса, свидетельствующими о том, что они Мастера Смерти. Они были одеты одинаково: поверх свободных штанов и синей туники с длинными рукавами, кирасы из кожи, с изображением пламени на груди, в правом ухе у каждого - серьга с огоньком, совсем маленьким и почти незаметным, но свидетельствующим о том, что служат они Огненосцу.

Джай с трудом разглядел, стоящего в тени, почти прижавшись к левой колонне от кресел, Далиса, узнав его, но выражения глаз не увидев... Почему его друг здесь? С той стороны, где сидят его... судьи... Да. Это похоже на суд.

- Итак, Советник Пэйелон Тауш, - громко выговорил Джай, разрушая зловещую и торжественную тишину, - почему ты хочешь меня убить?

Тауш окинул его презрительным взглядом.

- Назови свое имя!

- Астри Масэнэсс! - ответил Джай.

- Это не настоящее твое имя! Не смей лгать мне! Назови свое имя!

- Астри Масэнэсс, - медленно повторил Джай.

Советник покрылся пятнами от ярости, но лицо оставалось каменным.

- Ты назвался Джаем лорду Типасу и утверждал, что это твое настоящее имя.

- Это имя не для всех... - тихо сказал Джай, - не каждый может произносить его, - он посмотрел в глаза Гавэру, - только друзья.

- То, что ты скрываешь имя, доказывает мои подозрения.

- И в чем же, позволь спросить, ты подозреваешь меня? Не пора ли сказать прямо?

- Сколько тебе лет? - Снова вопрос вместо ответа.

- По какому праву, ты пленил меня, Огненосец?

- По праву Советника из Семи! - ответил за Тауша Типас. - Ты гражданин Тарии, Джай, а перед тобою - твой Правитель! Отвечай ему! Если не из-за уважения к власти, то хотя бы по той причине, по которой одел ты оковы!

Снова угрожает тем, что причинит Мирае вред. И это действенная угроза.

- Сколько тебе лет? - повторил Тауш.

- Триста тридцать.

- Ты не ощущаешь признаков старости?

- Нет.

- Твоя жена носит твоего ребенка?

- Да.

- Ты уверен в этом?

- Да.

- Сколькими Дарами ты можешь пользоваться?

- Я не считал... Сколько их есть...

- Каков твой врожденный Дар?

- Врожденный?

- Тот, который в тебе с самого начала?

- Они все с самого начала во мне.

- Какой Путь ты используешь лучше всего?

- Я - Мастер Путей, Советник! Пути Силы для меня - одна единая дорога! Я использую все Дары с одинаковой легкостью и яркостью. Я могу пользоваться одновременно несколькими Дарами!

Советник помолчал, сжав челюсть и сощурив чуть глаза на каменном лице.

- Ты владеешь огнем?

- Да.

- Ты создавал светильники и Перлы Огненосца?

- Да.

- Но ты не можешь создать тарийское пламя! Ведь так?

- Почему же? Могу. Так же как и ты.

Это отчего-то оскорбило Советника.

- Я способен создавать и тарийское пламя, и молнии ... Так в чем ты обвиняешь меня? В том, что я, подобно тебе, владею огнем? Твой Дар сделал тебя Советником, но ты не превосходишь меня...

- Не сравнивай свет с тьмой!

- Свет и тьма? Я, по-твоему, из тьмы? Тогда, как ты из света? И что же делает тебе таким светлым? Твоя корона? - Джай вытянул руки. - Сними с меня эти серебряные штуки - и я сделаю сотню таких!

- Ты противен огню жизни!

- Почему? - Джая разозлило это заявление.

- Твоя Сила не Создателем дана тебе!

- Только Мастер Судеб может наделять огнем Дара, как и огнем жизни! - возразил Джай.

- Я - Советник. И знаю историю Тарии. Знаю, как наши предки победили Древних. Как они очистили эту землю. И знаю, что было до их победы. Тогда подобные тебе встречались часто. Но их Сила - получена была не из щедрости Мастера Судеб, а благодаря гнусному ритуалу - связыванию себя с Древним, очерняющему их души! Я не знаю, как смог ты сделать то же, когда все Древние ныне погружены в сон, а тела их сокрыты от людских глаз и находятся в недоступных местах. Но ты нашел какой-то способ. Все сведения о тебе, которые я получал на протяжении ста лет, доказывают это. Ты так же, как и те, кто связал себя Кругом, обладаешь могуществом и живешь, когда должен был умереть от старости! Ты скрываешь свое настоящее имя, и те делали то же самое, получая новые имена из уст хозяина - Древнего! Ты отправился на восток, где, как известно, наибольшее скопление существ, созданных одним из восьми Древних - Штамейсмаром. Я думаю, что именно в этих существах - разгадка. Их кровь дала тебе Силу!

- Далис! - позвал Джай. - Скажи, что делали мы на востоке?

Далис не вышел вперед, его голос прозвучал из-за колонны сдавленно и тихо:

- Мы истребляли...

- Ты слышал, Советник? Я, и те, кто был со мною, истребляли наследие Штамейсмара! Это я делал с того самого дня, как во мне развернулся Дар! Для этого Мастер Судеб вложил в мои руки разрушающий меч и созидающий свет! И до последнего вздоха я буду выискивать их и уничтожать! Пока последний из созданных Древними не падет!

"Так почему тогда, ты уже больше тридцати лет бездействуешь здесь... на западе, где о наследии Штамейсмара знают лишь из легенд? - мысленно Джай сам себя уличил. - Если ты был создан для истребления их... Даже жизнь твоя длиться дольше, чем у обычного Одаренного. Сколько человеческих жизней забрали чудовища за эти тридцать лет? Пока ты готовился умирать... Пока ты спорил сам с собой.. Пока метался, не зная, кто ты... играл в Целителя... Сколько?!"

- Ты говоришь красивые слова, но твой долгий век и твои возможности обличают тебя! Ты предал огонь жизни!.. - Советник Тауш пришел сюда, чтобы осудить, а затем и казнить Джая - он сразу понял это. Огненосец сегодня и обвинитель и судья...

- Ты говоришь, что посвящен в историю, Мастер Тауш? Тогда ты должен знать, что ни один Древний не мог связать себя с Повелителем Огня! Это погубило бы Древнего, вернее погрузило бы его в сон. Именно кровь Огненосцев позволила очистить от них землю! Как же тогда я, повелевая огнем, мог связать себя с одним из них?

- То, что ты повелеваешь огнем еще не доказано, - не очень уверенно ответил Советник.

- Разве Типас не показывал тебе купленный у меня огонек, благодаря которому, он меня и отыскал, а искал он, как понимаю, по твоей просьбе... или приказу?

Тауш едва заметным движением склонил голову, подтверждая, что видел огонек.

- Перл Огненосца - еще ничего не доказывает. Я слышал, что такие способны делать Мастера Иллюзии, но они не являются Повелителями Огня, как и ты. Это все объясняет.

- Мастер Иллюзии не способен создать Перл Огненосца, Тауш! Он может сотворить подобие тарийского светильника небольших размеров, которое будет существовать не дольше суток, но не теплый огонек!

Выражение лица или глаз Совеника не изменилось, так бывает с человеком, который намеренно закрывает уши, чтобы не слышать, давно приняв решение и отказываясь верить фактам.

- Ты предал огонь жизни! И ты должен умереть, как умерли все, кто служил Древним. Сегодня твой приговор приведен будет в исполнение.

- А почему ты пришел сюда один? Разве меня не должны судить все Семеро? Почему ты не перемещаешь меня в столицу? С тобой же наверняка несколько Мастеров Перемещений! Почему ты решил вынести приговор единолично?

Тауш молчал.

- Тебе не верят!.. Другие Советники не согласны с тобой, относительно меня, они сомневаются? И причина - мое умение пользоваться огнем! Ты - в меньшинстве, поэтому и отказался от справедливого суда!

На этот раз каменное лицо исказила гримаса ярости и презрения. Джай был прав. Тауш решил, что его Сила Мастера Путей получена от Древних, но не смог доказать этого другим из Семи. Впрочем, как оказалось, даже у одного Советника достаточно ресурсов и возможностей, чтобы пленить его... Попался он по-глупому...

- Твоя жизнь на этой земле противоестественна, - продолжал судья. - Ты бросил вызов Мастеру Судеб, продлив свой век. И неизвестно, сколько еще ты можешь прожить! Но никто не должен жить дольше отведенного срока! И то, что родится у тебя должно быть предано огню!