Когда-то давно он совершил подобное для любимой женщины. Джай тряхнул головой, развеивая болезненные воспоминания: он стоит перед развалинами своего чудесного замка, огни уплывают в небо, вырвавшись из-под обломков, призванный им ветер гудит еще, не насытившись разрушением, а его душу рвет на части отчаяние... Тогда тьма едва его не поглотила, жажда смерти едва не захлестнула... Тогда пролилось много крови... Она до сих кислотой разъедает ему руки и сердце...
Конечно же, с Мираей так не будет...
Далис спешил к ним пешком, не отвязав своего коня, а это значит, что он договорился. Джай протянул руки, подхватил Мираю, перенес ее через огромную лужу, разлившуюся по всей ширине улице, и поставил на более-менее сухую мостовую, затем вернулся за сумками.
- Две комнаты... - деловито сообщил Далис, взбираясь на козлы и беря в руки поводья, - располагайтесь, а я позабочусь о повозке. За обед и ужин я уже заплатил, так что не слушай хозяина, если тот станет требовать денег... Тот еще прохиндей!
- Нужно забрать сундук с вещами, - напомнила Мирая, - тебе бы не мешало переодеться, Астри, ты весь промок!
- Сейчас, работники хозяина "Доблести" заберут все вещи и перенесут в комнаты, - ответил за него Далис.
Джай улыбнулся, перекинул через плечо две увесистые сумки с самым ценным и необходимым, умудрился, несмотря на ношу, приобнять Мираю за талию, и побрел к гостинице, тщательно выбирая сухой путь, - свои замершие и сведенные судорогой ноги уж нечего было беречь, но Мирая набрать воды в туфли не должна.
Дверь гостиницы отворилась, на Джая дохнуло теплом, чесноком, чем-то горелым, брагой, свежим хлебом, жареным мясом. Он глубо и с удовольствием втянул в себя все эти запахи, сулящие ему, наконец, возможность отогреться и наестся.
Пухлый, гладкий, лоснящийся, словно щеки его были покрыты лаком, хозяин "Доблести" выкатился из боковой двери на кривых коротких ногах. Он демонстрировал им желтоватые крупные зубы, вытирал руки о фартук сомнительной чистоты, и при этом беспрестанно кланялся.
- Вы Астри Масэнэсс, добрый господин? - спросил он. - Рад вас приветствовать! Добро пожаловать в нашу "Доблесть", вас, и супругу вашу. Госпожа! Входите, входите. Да что вы тащите на себе этакую тяжесть! Отдайте сумки Букуну! - кивнул он в сторону долговязого прыщавого подростка. - Ваши комнаты готовы! Ждут вас! Желаете отобедать? У нас тут самое лучшее жаркое во всем Тиниси. А госпоже могу предложить медовые коврижки, какие печет моя жена! За этими ее коврижками сама леди Типас посылает почти каждый день - так их любит.
- Мы переоденемся, а после спустимся к обеду, - сказал Джай, чувствуя, что настроение его начинает улучшаться.
Он не зря пришел в Центральную Тарию с востока. Иначе никогда не встретил бы Мираю. Он шел сюда умирать от старости, как положено, а вместо этого начал новую жизнь... Потому что понятие "как положено" не применимо к нему.
Айнай остался править в той земле, которую они очистили от наследия Штамейсмара, пока еще безлюдной, пока еще неизвестной никому. Но очень скоро туда начнет стекаться народ, вырубит непроходимые леса, пройдется плугом по зеленым долинам, застроит холмы. Там плодородная почва, дожди идут обильно, там хорошо будет расти пшеница, и бобы, и горох, овощи... Там достаточно дерева, чтобы построить новые дома, и дичи в лесах хватает. А уж Айнай позаботиться о том, чтобы остатки смаргов и кивелов не беспокоили тамошний народ. Благослови Мастер Судеб его меч.
Далис пошел с Джаем. Хотел быть с ним до конца. Но этого конца, по всей вероятности ждать ему еще очень-очень долго. Ему исполнилось триста, а никаких признаков старости - ни холода, ни оттоков, ни трясущихся рук... даже его волосы не поседели, хотя многие и не отличали его цвет волос от седых, но Джай знал разницу, он видел своих земляков седыми, белоголовыми с белыми бровями над темными глазами.
Джай ждал смерти двадцать лет, но так ее и не дождался. Далис шутил, что та про него попросту забыла или запуталась во множестве его имен, а, может, не успевает прыгать за ним по миру. Еще говаривал, что Джай случайно убил ее огненным мечом, приняв за кивела, гипока или еще какую тварь... Единственное, на что надеялся теперь Джай, что смерть не вспомнит о нем слишком рано, не дав насладиться счастьем с его Мираей, или совершенно позабудет о нем, и он вновь переживет ту, которую любит... вновь умрет вместе с нею, не перестав дышать...
Далис вернулся к обеду, улыбка озаряла его, постоянно хмурое в последнее время, лицо.
- Продал телегу? - спросил Джай.
- Угу.. - Далис отрезал себе хлеба и принялся за жаркое, не успевшее еще остыть в его ожидании. - Восемь пламеней.
- Это много... но недостаточно... - протянула Мирая, ее жаркое нетронуто. Она лишь пожевала немного хлеба, выпила немного воды, а теперь морщиться от чего-то и коситься на большое желтое пятно на некогда белой скатерти.
Ей мешают запахи, ее мутит, раздражает грязь в этой гостинице, - знал Джай. Нужно как можно быстрее найти дом, и соответственно придумать для нее версию, где они взяли деньги на такое приобретение.
- Недостаточно для чего? - весело спросил Далис, необычно для него весело.
Мирая лишь вздохнула. Для того, чтобы жить в нормальных условиях, чтобы остановиться, не спешить утром запрячь в повозку лошадок и двигаться в неизвестность. Чтобы знать - завтра у тебя будет, что поесть, и холод не застанет тебя на улице. Джай ощутил острое чувство вины.
- Восемь пламеней, - продолжил Далис, прожевав мясо, и потянувшись за вином, - это вполне достаточно для того, чтобы обустроиться в новом доме!
Мирая и Джай с любопытством повернули к нему головы. Неужели он что-то придумал? Почему не посоветовался?..
Далис продолжил только после того, как разлил напиток по кружкам.
- За новый дом!.. - Глотнув вина, и поставив кружку на стол, он счел должным пояснить: - Я повстречался с местным лордом Гавэром Типасом, завязался разговор. Узнал, что я - Мастер Полей, а со мною Целитель, он ужасно обрадовался. Спрашивал, как долго мы здесь пробудем? А я ответил, что мы бы осели здесь, если бы нашлось подходящее жилище. Тогда Типас предложил один из своих домов в южной части города. Хороший район. Взамен он хочет, чтобы я присмотрел за его урожаем, а ты - помог его супруге, чем-то она там хворает. Дом он сдаст в аренду. За первый год платить не нужно, если мы не откажем ему в услугах, за второй и последующий - договоримся. Как вам новость?
- Замечательно! - воскликнула Мирая, и искренняя радость засветилась в ее глазах.
Интересно, была ли эта встреча на самом деле? Джай слишком много врет, и, похоже, Далиса тоже к тому приучил. Но он выглядит довольным, а значит, задуманное им осуществилось, и удачно. Как бы побеседовать с ним наедине?..
- Ты ничего не ела? - Далис заметил нетронутую тарелку Мираи.
- Я попробовала немного сыра, этого достаточно, - она мягко улыбнулась, ее маленькая всегда беспокойная ручка скользнула по поверхности глиняной чашки, исследуя изгибы линий, шероховатость поверхности. - Съела бы яблоко, но, наверное, в такое время яблоки больше похожи на сморчки... и на вкус еще хуже.
- Я спрошу у хозяина, может, что и сохранилось у него с прошлой осени, - вызвался Джай.
- А вот если бы был у нас знакомый Мастер Перемещений, - медленно выговаривая слова и с упреком поглядывая на Джая, сказал вдруг Далис, - он бы смотался куда-нибудь к Хвосту Дракона, или на юг Междуморья и принес настоящих апельсинов. Пробовала ты апельсины, Мирая?
Джай почувствовал, как краска отхлынула от его лица, раньше Далис все свои упреки высказывал ему прямо в глаза, а не при Мирае.
- Знакомого Исчезающего у нас нет, к сожалению, - рассмеялась она, приняв эти слова за шутку. - Иначе много чего можно было бы сделать быстрее и проще. Впрочем, если бы и был, почему вдруг он стал бы выполнять мои прихоти? Я слышала, что Мастера Перемещений - на вес золота, и они в основном все в столице, служат Семи. Их нанять очень уж дорогое удовольствие - восьми пламеней не хватит!..
