— Ты сегодня особенно задумчив, — усталый сиплый голос Уртир заставил мужчину вздрогнуть. Он даже не заметил, как они добрались до места, и теперь женщина, усевшись на небольшой диванчик, пытается закурить. Вот только руки её дрожали, да и зажигалка не желала давать огонь.
— Есть повод, — достав из кармана спички, Фернандес зажег огонь, — держи.
— Спасибо, — брюнетка с наслаждением затянулась табачным дымом, что медленно, но верно убивал её. Но уж лучше так, чем не иметь вообще никакого способа развеяться и снять напряжение. Сигареты. Выпивка. Секс. Убийства — больше людям ничего не доступно. — Так о чем ты там хотел поговорить, да еще так срочно?
— О Гилдартсе.
— Он мертв, так что и говорить о нем не стоит, — поморщилась женщина, она не любила воспоминания и разговоры о потерях. Для нее это было особенно тяжело, ведь именно она отправляла всех на смерть и принимала решения. Это для других она холодная, расчетливая бесчувственная стерва, но никто не знает, что творится у нее на душе на самом деле. — Клайв был лучшим, и без него нам стало намного труднее, но его больше нет…
— А вот здесь ты ошибаешься, он жив.
— Что за чушь?! Никто не может выжить в одиночку! Те, кто ушли, возвращаются ночами, превращаясь в Теней, что зовут нас на верую смерть!
— Да… Но Гилдартс так и не вернулся, никто и никогда не видел его ночью, он никого не звал.
— Это не повод считать его живым! — зашипела Уртир. Она не хотела надеяться и верить во что-то, жизнь слишком часто обламывала её и других. А слова Жерара и вовсе звучали, как бред сумасшедшего. Неужели и у него помутился рассудок от постоянных вылазок в город и пронизывающего насквозь холода, что даже стены насквозь проморозил?!
— Я видел его в секторе, что мы сейчас обыскиваем. Не просто видел, но и говорил, и это было при свете дня.
— Невозможно… Невозможно, — качая головой шептала брюнетка. — Так не бывает…
— Знаю, и все же это факт. Наш старый друг выжил, хотя и изменился… Нет не внешне, это скорее внутреннее состояние, он стал сильнее, спокойней, уверенней, приручил одну из низших Теней, что стала похожа на послушного пса. Он многое видел и знает… То, о чем лучше не упоминать и ему нужна моя помощь для того, чтобы уничтожить угрозу выжившим раз и навсегда.
— Если он жив, почему не вернулся, почему не помог нам? — голос Уртир звучал устало, глухо, а взгляд был полон печали и скорби.
— Мы бы не приняли его, и ты это знаешь. Страх перед тенями слишком велик и ради всеобщей безопасности, ты бы выгнала его. Разве, нет?
— Да… Нужно думать о живых, позабыв о собственных чувствах и желаниях. Это мой долг… И все же поверить в то, что Гилдартс жив практически невозможно. Как он мог выживать в одиночку среди этих тварей?!
— Вряд ли мы когда-нибудь узнаем об этом, — безразлично пожал плечами мужчина, уставший думать об этом вопросе. — Да и какая, в конце концов, разница? Факт остается фактом, наш старый друг вернулся, и он готов сражаться, вот только одному ему это не под силу.
— Мы не можем ему помочь! — холодно ответила женщина, с трудом взявшая себя в руки. Она не сомневалась в том, что Фернандес верит в свои слова, но сама Уртир давно похоронила Клайва и теперь, даже если увидит его воочию, не признает в нем старого друга. Тени хитры и изворотливы, они не ведают жалости и сострадания. Все это обман, в этом нет никаких сомнений, и она не поведется на это.
— Я говорю о себе, а не обо всех.
— Не важно. Мы должны покинуть город, это наш единственный шанс… Хочешь помочь… — женщина скривилась, она не могла произнести имя старого друга и соратника. — Если хочешь помочь тому, кто называет себя Гилдартсом, иди, я не могу тебя остановить, но помни, пути назад уже не будет. Тем, кто не вернулся до захода солнца, нет веры и пути обратно в убежище, и ты не станешь исключением, Жерар. Так что хорошенько подумай над тем, что собираешься сделать. Пока Тени не исчезнут вовсе, мы не сможем жить спокойно и доверять друг другу, так что мы в любом случае покинем город… Неделя… Через неделю мы выдвигаемся с тобой или без тебя, это уже не имеет значения. Неважно, к чему это приведет… Бездействовать дальше и подыхать в этом некрополе нельзя… Мы все здесь сойдем с ума и сдохнем! Уж лучше хоть какой-то шанс!!!
— Я понимаю, но уже принял решение…
— У тебя еще есть время на то, чтобы изменить его, — Уртир отвернулась от мужчины. — Подумай о сестре… Кроме тебя о ней позаботиться некому. Никто не возьмет на себя эту обязанность, никому не нужен лишний рот и обуза.
Брюнетка понимала, что ведет себя отвратительно, мерзко и подло, но ради спасения большинства, всегда приходится чем-то жертвовать. К тому же лишь мысли о Венди могли образумить этого потерявшего рассудок мужчину.
— Хорошо, я подумаю над этим еще, — вздохнул Фернандес. Ему предстоит сделать непростой выбор, но оставаться на месте и ничего не делать и дальше, было невозможно.
====== Эльза: Странная личность ======
Скарлетт не могла поверить своим глазам, но вне всяких сомнений это была не галлюцинация. Все это было так странно и противоестественно, что девушка даже забыла об оружии и просто смотрела на человека, поглаживающего тень по голове. С миром однозначно что-то происходит, но вот что, и к чему это приведет?
— Мне повторить мой вопрос? — все-таки взяла себя в руки Эльза, помогая дрожащей от страха подруге подняться на ноги.
— Не стоит, я его прекрасно понял. Но вот как мне ответить? Назвать имя или вдаться в пространные объяснения? Первое ничего вам не даст, а второе отнимет слишком много времени, и вы не успеете вернуться в убежище до темноты. Это было бы весьма неприятно. Не так ли?
— Вы правы, но все же, назовитесь, — Скарлетт загородила собой подругу, не сводящую взгляда с присмиревшей Тени. Эльза понимала, что эта присмиревшая тварь все еще опасна и может в любой момент наброситься на них и неважно по своей воле или по приказу незнакомца.
— Мое имя Гилдартс Клайв, — представился мужчина, поднимая топор с земли и подходя к так и не срубленной елке. Он вел себя так, словно нет никакой угрозы, и всей этой разрухи, что окружает их. Этот человек был словно из другого мира, он одновременно внушал доверие и заставлял опасаться. — Рад знакомству с вами, юные леди.
— Не такие уж мы юные, — поморщилась Эльза, вспоминая о своем возрасте. Она уже далеко не молодая, полная сил и надежд девушка. Хотя, скорее уж это состояние души, нежели внешние признаки.
— Я старше вас больше, чем в два раза, так что вполне могу считать вас юными, — Гилдарс принялся рубить елку, а Гажил уселся рядом с ним, настороженно озираясь по сторонам, словно проверяя, что никакой угрозы нет. — Учитывая ваш возраст, вы вполне могли бы быть моими дочерями.
— Ясно, — Скарлет нервно закусила нижнюю губу. Все происходящее было странным и интригующим, оно будоражило воображение, заставляло сердце волнительно сжиматься. — Как вам удалось приручить Тень или вы… так сказать, новая форма этих тварей?
— Ха-ха-ха! Неужели вы думаете, что я сознаюсь? — беззлобно рассмеялся мужчина, толкая дерево, что со скрипом упало в сугроб. — Что же касается Гажила, то я поймал его за хвост, в тот самый момент, когда он был на грани.
— Что это значит? — пискнула Леви, до сих пор пребывающая в шоке. Эти алые глаза, острые зубы и когти она точно не забудет никогда. Еще одно мгновение и эта тварь разорвала бы её на части, и именно это дало МакГарден понять, что она не готова умереть — она отчаянно хочет жить!
— Лишь то, что Тени бывают разными. Этот, к примеру, послушный, — мужчина пристально рассматривал девушек, словно пытаясь что-то найти в них, понять. Особое его внимание привлекла Эльза, в которой Гилдарс видел невероятную силу и несгибаемую волю, что помогли девушке выживать столько времени. — Что же касается вас, дамы, вам следует быть осторожней и осмотрительней. Несмотря на то, что сейчас зима, а Тени стали нападать реже, наблюдая за людьми, они все еще опасны.
