- Не надо! – Закричал я, вскакивая. – Вы бы мне еще брови проредили!

Он задумался, посадил меня обратно, поднял мое лицо за подбородок и посмотрел в глаза.

- Брови… не, нормальные у тебя брови. А вот угри бы почистить не помешало. Лена!

- Ты что орешь? – Я ожидал увидеть кого угодно: гоблиншу, гномиху, эльфийку, но нет, Лена на вид оказалась вполне нормальной человеческой девушкой.

- Возьмешься чистку сделать?

- Часа через полтора.

- Как раз.

Меня, разумеется, никто не спросил. А я промолчал: вдруг и вправду получше будет.

- Давай журнал.

- Сначала пошли голову помоем.

Я второй час не без интереса листал какой-то журнал о мужской моде, пока Валера, прикусив кончик языка от усердия, «делал из меня звезду». Наконец, он взял со столика маленькую баночку, окунул в нее пальцы, растер субстанцию ладонями и принялся смазывать мне волосы, укладывая пряди.

- Так, посмотри на меня. Да ты красавчик, - сказал томно, я не смог не улыбнуться. – И в моем вкусе.

- Э… я не по этим делам, - сказал и покраснел.

- Уверен? – Вскинул бровь Валера. – Я бы не сказал.

- Почему?

- Ты всех парней в салоне взглядом проводил. Ну, как знаешь, обманывайся дальше. Готов? – Я кивнул. – Тогда закрой глаза, - Валера развернул меня к зеркалу. – Открывай.

- Ох…

- Кажется, я все-таки волшебник!

- Пожалуй, - отозвался я.

- Ну, как? Говори уже, я же волнуюсь, - Валера приплясывал вокруг меня. Вот как, объясните мне, всего лишь стрижка может сделать из неухоженного, маргинального вида долговязого парня весьма привлекательного молодого мужчину? Огромные темные глаза смотрели удивленно.

- Зашибись… - только и сказал я.

- Кратко. Но емко. Если еще мышцу нарастишь и прыщи сведешь, все парни твои будут, - я злобно прищурился. - И девчонки тоже, конечно, - хихикнул Валера. - Дуй к Леночке.

- Да, фея-крестная…

Я поднялся и, тщательно контролируя походку, не хватало еще на комментарий нарваться, прошел в кабинет косметолога.

- Ложись. Чистку делаем, да? – Девушка вымыла руки и повернулась ко мне. – О, здорово получилось. Мне нравится, очень.

Я разулся и лег, Лена укрыла меня пледом.

- Можешь поспать. У тебя полтора часа.

Спустя полтора часа я, сонный, но довольный и обновленный, вышел из кабинета. На диванчике сидел Андрей.

- Давно ждешь?

- Нет, нормально все, - брат улыбнулся. – Ты изменился.

- Тебе нравится? – Спросил я робко.

- Очень. Поехали? Я уже расплатился.

- Но… - мне было неудобно как-то.

- Без «но». Сегодня я угощаю. В машину!

- В Lacoste новая коллекция. А в Boss еще распродажа.

- Знаешь, Андрей, если бы ты не сказал, что женат, я бы решил, что ты гей.

- С чего это? – Брат смотрел с любопытством.

- Ну, ты шмотками интересуешься. И стрижет тебя Валера…

- А-а, впечатлил тебя парень. Вид у него, конечно, преоригинальный, но руки золотые, - я мог только согласиться. – А красиво одеться я люблю, да. Так что, если ты гетеросексуал, надо как пугало ходить, что ли? Может, еще и ногти начать грызть? – Спросил насмешливо, а я засунул руки в карманы ветровки, так, на всякий случай, и решил, что схожу на маникюр.

- А Валера гей?

- А ты сомневаешься? - Я рассмеялся. – Открытый. Он и на парад ходит, и в каком-то специфическом профсоюзе состоит.

- А как ты к геям относишься? – Из головы не шли слова Валеры.

- Да мне параллельно, кто кого в постели предпочитает. Лишь бы не детей. А так, пока он ко мне в штаны не лезет, это его личное дело.

Спустя часа четыре я ввалился домой с кучей покупок.

- Кажется, я понял, почему тебя жена любит. Ты любишь шопинг больше, чем любая женщина. Вы, случаем, не в магазине познакомились?

- Нет, учились вместе.

- Андрей, спасибо! – Я обнял брата. – Ты очень классный.

- Ты тоже ничего такой, - ответил брат. – Все, пока, у меня еще встреча с клиентом сегодня. – Он поцеловал меня в подбородок, улыбнулся ласково и ушел.

А я вымыл руки, наскоро перекусил и принялся разбирать свою новую одежду. И тут зазвонил телефон.

- Алло?

- Привет. Ну что, прошла твоя ветрянка?

- Кто это?

- Открой дверь – узнаешь.

- Э…

***

А помнишь первый поцелуй? Я робел, как мальчишка, словно до этого вообще ни разу ни с кем не целовался. Несмело взял тебя за руку, чувствуя, какая маленькая и хрупкая у тебя ладошка.

- Спасибо за обед, - сказала ты.

- Не за что. Может, мы еще как-нибудь сходим?

- Конечно, - ты улыбалась. Я решился: положил вторую руку тебе на талию, прижал к себе и поцеловал. Боялся, что оттолкнешь… но ты ответила. И у меня голова шла кругом.

А на следующий день мы опять обедали вместе.

========== Глава 5. Кошки-мышки ==========

Мы, словно облака вокруг луны, -

Летим сквозь ночь, трепещем и блистаем.

Сомкнется тьма - и вмиг поглощены,

Мы навсегда бесследно исчезаем.

Мы точно звуки несогласных лир -

Ответ наш разный разным дуновеньям.

Не повторит на хрупких струнах мир

То, что с прошедшим отошло мгновеньем.

Мы спим - расстроен сновиденьем сон.

Встаем - мелькнувшей мыслью день отравлен.

Веселье, плач, надежда, смех и стон -

Что постоянно в мире? Кто избавлен

От вечных смен? - Для них свободен путь.

Ни радость, ни печаль не знают плена.

И день вчерашний завтра не вернуть.

Изменчивость - одна лишь неизменна. («Изменчивость»/ Перси Биши Шелли/ Пер. В. Левик)

Боязливая и мечтательная нерешительность ползет за ленью и влечет за собой бессилие и нищету (У. Шекспир)

Игру в кошки-мышки чаще всего выигрывает та кошка, которая сумела убедить всех, что именно она здесь мышка (Неизвестный автор)

Октябрь 2012 (утро после танцев, четверг)

Я со стоном потянулся, болело, казалось, все. Первой парой семинар по налоговому праву. А я и не готов. Проспать, что ли? Мысль, конечно, была более чем заманчива, но я не дал ей укорениться в мозгу, встал и, покачиваясь и позевывая, включил кофеварку и пошел мыть голову.

Что день грядущий нам готовит? Не проснешься – не узнаешь. Спустя час я, уже бодрый и сытый, в черных джинсах, футболке в обтяжку, куртке и кроссовках покинул любимое жилище.

- Привет, - встретил на проходной Лешка. – Как танцы?

- Супер.

- Как девчонки?

- Есть из чего выбрать. Приходи, - Лешка рассмеялся.

- Не, они от меня разбегутся. Ты представь себе танцующий шкаф…

Я хмыкнул, да, тяжелоатлет Лешка, грациозно скользящий по паркету…

- О, а вон и дружбан твой.

Я покрутил головой, не поняв, о ком это он. Кирилл. Со свитой. Наши взгляды встретились, Кирилл кивнул, я ответил.

- Мне уже мерещится, или между вами что-то есть?

- Хотел бы я сам знать ответ на этот вопрос, - пробурчал я. – Let’s go на семинар.

- Готовился?

- Разумеется, полночи после танцев, - съехидничал я. – Нет, конечно, авось пронесет.

- Семенов, к доске, - как в школе, право слово. Я безропотно встал с места и, глубоко и тяжело вздохнув, обреченно пошел отвечать. Все преподаватели как преподаватели, дают темы докладов, эта же гоняет нас, как школьников. – Расскажите, нам, Максим, о структуре системы налогообложения.

- Налоги бывают, - я взял маркер и повернулся к доске. В самом центре написал большими буквами: налоги, нарисовал три стрелки и подписал. – Налоги в Российской Федерации делятся на федеральные, региональные и местные. К федеральным налогам относятся, например, налог на добавленную стоимость, на доход физических лиц и другие, к региональным – налог на имущество организаций, транспортный налог, а к местным – земельный и налог на имущество физических лиц.