— Да что вы, я просто пошутил. И, видимо, неудачно.

Профессор обрадовался и понес что- то про какие-то ценностные инверсии, являющиеся необходимым атрибутом всех систем юмора... или юмористических систем... Я почти заснул под жарким солнцем и этим словесным ливнем, как вдруг Обатута сказал:

— Скажите, если это не секрет, кто ваш седой молчаливый спутник? Это не королевский инспектор по культуре?

Я сообразил, что профессор подослан экскурсоводом, может быть, сам того не подозревая, Обатута производил впечатление довольно наивного человека. Наверное, кожаный ему чего-нибудь наплел, вот он и пришел поинтересоваться, а под конец вспомнил, с чего начался разговор с «дунаданцем».

— Нет, это Келеборн Мудрый,— ровным голосом ответил я, решив, что правда в данном случае фантастичнее всякой лжи.

Так оно и вышло. Профессор понимающе улыбнулся.

— Вы опять шутите? Разумеется, я не настаиваю. У всех есть право на тайну личности, в том числе и у инспектора.

Барин откланялся, а я полез в воду охладиться. •

Продолжение следует.

ВТОРОЕ ПОЛУГОДИЕ ГРЯДЕТ

Из планов «ЗС» на полугодие:

«Большой слом» в физике — реальность?

Бессмертие личности — будет? Адам и Ева — были?

«Стареющий шевалье должен был затянуть на груди корсет, пристегнуть к поясу обручи фижмы, наложить на каркас юбку из тяжелой ткани... и главное — соорудить прическу, что было в XVIII веке делом весьма изнурительным»,— о жизни и приключениях дипломата, шпиона, юриста, писателя и авантюриста шевалье д'Эона (он же — «девица де Бомон») — читайте в следующем полугодии статью историка Александра Савинова.

А также:

Страна Киберия

Где болевые точки?

История науки в лицах

Продолжение серии Симона Шноля

Исторический детектив

Сюжеты из мировой и российской истории

«Век назад вышел в свет бестселлер Брэма Стокера «Дракула» — и с той поры образ вампира получил космополитическое гражданство... Сей персонаж по влиятельности в масскульте сравним разве что с Дон Жуаном, доктором Фаустом и Микки Маусом, вместе взятыми». О притягательности зла и всякой зловредной инфернальности в современной культуре в следующем полугодии — статьи Владимира Иваницкого и Алексея Кузнецова.

«Ведущий схватил меня за волосы и с силой дернул, приговаривая: «Ах ты, противный мальчишка !» Опешив в первое мгновение, во второе я разразился громким детским плачем, даже голос изменился...»

Холотропное дыхание; путешествие в перинатальный период жизни; картография бессознательного,... Обо всем этом — в цикле статей Дмитрия Проскудина «Психология по доктору Грофу».

• На IV стр. обложки: Джаспер Джонс «Желтое, голубое, красное» (112).

• Джорджо де Кирико. «Солнечный свет на мольберте» (9).