— О, это забавно. Ты не сказал ей?

Я смотрела то на одного, то на другого, хмурясь все сильнее, так как раздражалась все сильнее.

— Не сказал мне что?

Ужас промелькнул на лице Эша, но он быстро спрятал его подальше.

— Ничего.

Опять то же самое.

Пробравшись по воде, доходившей до пояса, я посмотрела прямо в его глаза. Было слишком много всего для покорности.

— Честность, Эш, прежде всего, могла бы уберечь тебя от нахождения здесь. Скажи мне. Если ты смог сказать Лоуму, то и мне можешь.

Он сжал челюсти, словно хотел расколоть орех.

— Когда вернемся в Край. Это не имеет отношения к ставкам, которые сейчас очень высоки. Это твоя жизнь, моя и Белладонны.

Я покачала головой и отступила.

— Хорошо.

— А как же я? — Лоум шагнул вперед, и я уставилась на него. Вода была выше его пояса. Я посмотрела вниз. Там был колодец над шахтой. Но вода прибывала не оттуда.

— Вода прибывает. Это плохо. — И, словно мои слова привели в действие пусковой механизм, вода хлынула на нас. Лоум неуклюже задергался.

— Я не умею плавать!

Ну конечно же он не умел.

Пета прыгнула с его плеча на тот край камер, который я не разрушила.

— Я ничего не могу сделать, Лоум, — она жалобно замяукала, и эти звуки сказали мне все, что мне нужно было знать. Они могли не нравиться друг другу, но она все же старалась спасти своего хозяина.

Прямо как я и Белла.

Я поплыла к Лоуму, схватила его и потащила к тому углу темницы, который не разрушила. Переместив его к своим плечам, я подтолкнула его на верх темницы. Он с легкостью взял Пету и широко расставил ноги.

— Спасибо, — он потянулся ко мне, и я сжала его руки своими.

Он улыбнулся.

— Печально. Королева с таким нетерпением ждала суда над тобой, но я думаю, что это было бы лучше во всех отношениях.

Он отпустил меня, и в этот же миг пол темницы пошел ко дну, и вода стала бить вращающимся потоком. Последним, что я увидела, был полный ужаса взгляд зеленых глаз Петы, когда она посмотрела на меня.

Как только пол упал, вода засосала нас в своего рода тускло освещенную камеру. Я поплыла к Эшу, который просто позволил потоку нести себя. Он дотянулся до меня, его руки запутались в моих волосах, когда он притянул меня ближе.

Я впилась своими губами в его, чтобы вдохнуть в него воздух.

Он наклонился ко мне, его руки обхватили мое лицо… и я вдохнула воздух ему в рот. Медовые глаза широко распахнулись, и он уставился на меня. Я не смогла сдержать глупую ухмылку, скользнувшую по моему лицу. Я подняла руку и прикоснулась к сережке, которую оставила мне Найя.

Похоже, ему потребовалось около секунды, чтобы осознать, что для нас еще не все кончено. Он расстегнул свой пояс, и на мгновение я подумала, что он сошел с ума. Да чем, по его мнению, было то прикосновение наших губ? Лишь глотком воздуха.

Я почувствовала облегчение и, возможно, немного досады, когда он просунул мое запястье через петлю, сделанную из его ремня, нежно касаясь пальцами моей руки. Чтобы не потеряться. Лишь для этого. Он обвязал другой конец пояса вокруг своего запястья. Я кивнула, здесь легко было потеряться. Волосы вились вокруг лица, закрывая глаза, и я быстро заплела их сзади.

Эш дернул за связывающий нас ремень, затягивая его, затем притянул меня ближе, чтобы я смогла дать ему глоток воздуха… однако он сжал меня сильнее, чем это было необходимо. Потом снова, хотя, возможно, это были лишь мои фантазии.

Я поплыла вперед, сцепив наши руки над погружающейся камерой. Вдруг меня осенило. Дети на кухне, они говорили, что система водоснабжения проходит через всю Глубину. Если это было правдой, то должны были быть какие-нибудь трубы, подводившие и отводившие воду в темницу.

Я потянула Эша, утаскивая за собой все глубже. Давление на уши росло с каждым взмахом руки. Было до жути неудобно плыть таким образом, но лучше так, чем потерять друг друга.

У самого дна я искала любые неровности на стенах и полу темницы и, наконец, нашла, что искала. Это была квадратная решетка три на три фута. Я стала ощупывать ее края в поисках ручки. Рядом со мной Эш делал то же самое. Рывок за пояс притянул меня к нему, и я выдохнула ему в рот. Мне пришлось сдерживаться, чтобы не закрыть глаза и не прильнуть к нему. Воздух, это все лишь для глотка воздуха. Не для поцелуев. Не для того, чтобы прикоснуться и ощутить его.

Я взглянула на решетку, чтобы не смотреть ему в лицо, и вернулась к проверке ее края со своей стороны. Внезапно Эш ринулся к решетке, и его мышцы напряглись и вздыбились. Я плавала над ним, поэтому смотрела на него. Он засунул мои пальцы в проделанную им щель. Я уперлась ногами в стену, используя свое тело, чтобы толкать, в то время как Эш тянул решетку на себя. Со скрежетом она поддалась, и мы по инерции отлетели вместе с ней. Эш притянул меня к себе, и я вдохнула ему в рот, но он удерживал меня, делая несколько глотков воздуха, пока его грудь ходила ходуном.

Мои ноги касались его, и я не могла контролировать возникшую дрожь. Я обнаружила, что не сводила глаз с его лица, но, действительно, куда еще мне было смотреть, когда я помогала ему дышать? Я первая отодвинулась, затем указала на открывшуюся трубу и выставила перед ним ладонь. Не имело смысла тащить его по трубам, если там не было места, чтобы дать ему вдохнуть.

Мы освободились от пояса, я вдохнула в него воздух в последний раз и пошевелилась, словно освобождаясь от него. Но Эш сгреб меня в охапку и прижал к себе. Еще один глоток воздуха, так быстро?

Дыхание, вот для чего это было. Так я говорила себе, когда его губы скользили по моим, заставляя мое тело трепетать. Он нашел своим языком мой, и я прижалась к нему сильнее, схватившись за его бицепсы. Его мускулы под моими ладонями были именно такими твердыми, как я и представляла. Я снова отплыла и показала на открытую решетку. Поцелуи позже… если он действительно хотел этого. Но сначала нам нужно было выбраться отсюда, пока мы могли.

Я плыла изо всех сил, считая секунды с момента расставания. Здесь не было поворотов, что было благословением, труба была абсолютно прямой. Прошло тридцать секунд, и я вынырнула в открытый океан. Лишь отблеск наверху указывал, как мы были глубоко. Такой далекий луч солнца, едва ли давал мне направление движения. Я развернулась и поплыла к трубе. Минута задержки дыхания для Эша не представляла трудности, пока он ждал меня, нас тренировали для этого.

Однако, интуиция заставляла меня плыть быстрее. Я знала, что-то не так, еще до того как увидела кровь в воде.

Глава 15

Я вынырнула из трубы и застыла, не в состоянии поверить в происходящее передо мной. Эш боролся с темно-серым крокодилом, с трудом удерживая зверя подальше от себя. Его руки сжимали пасть рептилии, не давая ей раскрыться, в то время как сам крокодил кружил их обоих на месте. Кровь сочилась из глубоких ран на руках Эша, обагряя воду. Какое-то движение привлекло мое внимание, и я взглянула наверх, где плавал еще один крокодил. Ситуация становилась все лучше и лучше.

Отряд зачистки — вот и все, о чем я могла думать. Ундины не захотели бы, чтобы тела убитых гнили и засоряли воду.

Стараясь грести как можно быстрее, я добралась до Эша, чтобы помочь ему удержать крокодила на расстоянии, пока дышала ему в рот. Он несколько раз вдохнул, но потом крокодил начал крутиться сильнее и вырвался из наших рук. Он отплыл примерно на пять метров, крутя головой. Я потянула Эша за собой к трубе. Я не была уверена, сможет ли крокодил туда залезть за нами, но это был наш шанс. Я снова поплыла вперед, но в это раз Эш был со мной, его голова была на уровне моих лодыжек.

Мы были примерно в середине трубы, как он схватил меня, и нас обоих потащило назад. Для меня не было сомнений, из-за чего это произошло. По крайней мере, один из крокодилов смог пролезть в трубу. Я ничего не могла поделать, кроме как плыть и надеяться, что Эш сможет удержаться. Его пальцы сильно впились в мою лодыжку, но я отталкивалась ото дна трубы другой ногой и ногтями врезалась по обе стороны от себя. Секунды шли, и захват Эша слабел, и его рука сползала ниже по моей ноге.