- Твоя палочка в полном порядке, никаких повреждений или внутренних проблем. Я даже проверил, та ли это палочка, не подменил ли ее кто. Тоже не в цель. Боярышник и волос единорога. По всем признакам у тебя не должно быть с ней никаких проблем. Именно такое сочетание компонентов подходит наилучшим образом, ненадолго задумавшись, Снейп спросил. - Да, Драко, а почему ты решил, что с палочкой возникли проблемы? Мне уже успели, кхм, доложить, как ты призраков своим 'инсендио' напугать пытался. И получилось оно сильным, по мнению очевидцев, хоть и не от мира живых.

- Со стороны виднее, я не спорю, - так, вот и подтверждение по поводу того, что призраки любят поболтать. - Только сегодня всякий раз, когда я творил заклятья, палочка жглась, словно ее листьями крапивы натерли. Неприятно! А раньше ничего похожего не ощущалось. Хотя...

- Ты что-то вспомнил? Говори, любое предположение, даже ошибочное, может мне помочь.

Я же пытался достать из памяти воспоминания, связанные с тем днем, когда Драко-прежний в сопровождении отца посетил лавку Олливандера. Что-то там подобное было. Да, точно!

- Вспомнил. Когда мне подбирали палочку, некоторые из тех, что я брал в руку, были не просто холодными деревяшками, а вызывали неприятные ощущения. Какая-то жар, другая холод, еще одна словно иголками кололась. Может и тут есть что-то общее?

- Может быть и такое, все может быть.

Снейп явно уходил в себя, отрешаясь от действительности. Сцепив руки в замок, он прикрыл глаза и беззвучно шевелил губами, будто листая страницы собственной памяти. Мешать в такие мгновения, сбивать с мыслей умного человека, к тому же занимающегося твоей проблемой? Я не похож на идиота! Тут лучше всего просто сидеть и ждать.

Прошло всего несколько минут и Снейп, открыв глаза, использовал призывающее заклятье. Опять без палочки, хотя используя слово-ключ. Силен! Видно, что палочка для него в подобных мелочах совершенно не нужна. А призывал он одну из многочисленных книг, что находились в этой комнате. Перелистывал страницы крёстный весьма целеустремленно, не наугад. Получается, что знал, в каком именно направлении надо искать. Еще немного и вот книга закрыта, отложена на столик, а сам декан с живым интересом ученого смотрит... в мою сторону.

- Ты сегодня просто переполнен сюрпризами, крестник. Сначала я был немного удивлен изменениями в твоем характере. Усилилась жесткость, готовность отвечать на удар самому, а не используя вассалов, еще кое-что. Думал, с чего бы это все... А оно вон что!

- Что? - загоняя обратно в глубину подсознания всплеск паники, поинтересовался я. Вот вроде и понимаю, что бояться нечего, а все равно опасаюсь. - Может я просто решил переосмыслить некоторые свои черты и кое-что изменить. Я же уже не мальчик. Детство, как бы ни было его жаль, заканчивается, когда начинается Хогвартс. Не зря же еще Основатели решили, что обучаться лучше в частичном отрыве от семей.

- У любого решения есть своя причина, Драко. А твоя, хоть и необычна, но как раз способна дать толчок изменениям в характере, - Снейп вновь взял паузу, наслаждаясь подогреванием во мне любопытства. - Я, конечно, сейчас проверю, но по всем признакам у тебя произошла коррекция магического ядра. Того самого внутреннего источника, благодаря которому маги способны колдовать.

Так, быстренько состроить крайне удивленную мину. Быстренько, я сказал! Во-от, теперь нормально. К тому же я действительно ничего об этом не знаю, доставшаяся память на сей счет никаких подсказок не дает. Да и откуда им взяться, ведь телу всего двенадцать, в таком возрасте научную литературу читать как-то и не принято. Зато моя настоящая суть подсказывает, что наличие новой души в теле с легкостью изменить все, скажем так, прежние 'магические настройки'.

Насчет проверки... Снейп ведь Мастер в области зелий, но никак не насчет сотворения столь специфических артефактов, как палочки. Впрочем, есть еще алхимия, способная, как я помню, на очень разнообразные фокусы. И верно, временно покинувший кресло декан сейчас роется в ящиках с ингредиентами, выбирая из них необходимые.

- Подойди сюда, - бросив с мою сторону короткий взгляд и убедившись, что объект его научного интереса уже понимается, крестный расщедрился на объяснения. - Хоть я и не Олливандер, но проверить, осталась ли у твоего источника притяженность к компонентам палочки, смогу. Есть одно зелье, обычно его используют, чтобы сравнить родство магических источников у вступающих в брак, но и здесь поможет. Вот оно.

Снейп и зелья, зелья и Снейп. Похоже, что эти понятия неразделимы. Мастер зелий всегда найдет среди своих запасов или, на крайний случай, рецептов, нечто подходящее для любого случая в жизни. Они про это никогда не забывают и другим забыть не дадут. А их подопытные... то есть клиенты никогда не забывают, что у большинства составов просто отвратительные запах и вкус.

Вот и сейчас... Тазик сюда, полцарства за тазик! Нет, вроде бы полегчало. И все равно гадость. Обычные человеческие лекарства хоть ароматизировать можно, а тут любой посторонний компонент способен превратить эффективно действующее зелье в бесполезную, а то и откровенно ядовитую бурду.

Новое заклинание, на сей раз уже с использованием палочки. Значит, Снейп всерьез относится к выяснению причин, не желает допустить даже небольшой неточности. Выложенные им заблаговременно на лабораторный стол образцы окутало туманное марево, а затем каждый из них засветился своим цветом. Ненадолго, секунд на двадцать, но этого времени, как я понял, было вполне достаточно.

- Серьезная коррекция источника. Боярышник стал нейтральным, а волос единорога и вовсе противопоказан. И все же ты используешь палочку, не теряя в силе заклятий. Занимательно.

- Мне тоже очень интересно, - согласился я с деканом, хотя из-за понятных причин понимая несколько больше него. Нет, все ж пока догадываясь. - Но что мне теперь подходит?

- Внешний контур - дуб или кедр. Скорее всего, тут к Олливандеру идти все равно придется. Зато с сердцевиной и вовсе чудное творится. Подойдут части тела василиска или фестрала, быть может нунды или инфернала. Знаешь, что это означает?

- Нет.

- Источник сдвинулся к лучшему развитию тех областей магии, которые у нас, в Британии, считают Темными. Полностью запрещенные направления Крови и Некромантии к примеру.

- Но разве у отца?..

- Жила из сердца дракона не столь явный показатель, он означает лишь небольшой перекос. Драко, я не думаю, что у Олливандера ты найдешь нужную тебе палочку, этот мастер редко использует такие компоненты. Вот мастера, ориентированные на учеников в южнославянском Дурмстранге или русском Медногорье, такое часто производят. Да и в Китеже... попадаются всякие.

Та-ак. Про Дурмстранг я слышал, зато про две другие школы ровным счетом ничего не знаю. Непорядок! Хотя слова знакомые. Стоп! Отозвалась не унаследованная память, а настоящая. Однозначно буду рыть и копать, это не обсуждается.

- Но что мне делать сейчас, крестный? - спросил я, стремясь отвлечь того от скатывания в научные рассуждения с самим собой.

- Тебе? Ничего. Можешь отправить сову отцу, написав о случившемся. Я сделаю то же самое, предупредив Люциуса, что собираюсь поискать подходящие тебе палочки. Есть в Лондоне одно такое место... Ты давай уже, возвращайся к остальным ученикам, а то ведь одна девочка может и заскучать.

Выпроваживают. Ну и ладно, все равно нужно уже узнано, остальное же можно попробовать раздобыть в библиотеке. Как мне говорили, в Хогвартсе она довольно обширна. Правда в Запретную Секцию меня не пустят, рылом не вышел. Но мне всего то и нужно, что общее описание реалий магического мира. Поэтому, вежливо попрощавшись с крестным, я отправился обратно в слизеринскую гостиную.

***

Вроде пробыл я у Снейпа не так уж и долго, но почти все первокурсники уже успели разбрестись по своим комнатам. Почти, потому что не увидеть зевающего во все сорок четыре зуба Крэбба было невозможно. Похоже, именно ему выпал жребий дожидаться моего возвращения, чтобы показать комнату, где я и буду жить. Казалось бы, какая разница? Все они одинаковые, ну кроме мужского и женского крыла, чтобы обид никаких не возникало. Ан нет, не все так просто. Если у наследника рода есть свита из вассальных родов, то им полагается находиться по соседству.