Андрей рывком сдёрнул с кровати покрывало и откинул одеяло. Новицкий оцепенел. Оказалось, маньяк спал на огромном ворохе рыжих волос. На многих ещё осталась запёкшаяся кровь.

- Неужели здесь есть и танины волосы? - пробормотал он.

Наступившую тишину разорвал пронзительный женский крик. Банкир и сыщик бросились вниз. Андрей опередил их, первым ворвавшись в комнату, в которой оставил Елену. Его глазам предстало жуткое зрелище. Маньяк повалил девушку на пол и, безумно хохоча, бил ножом.

Бурлакову удалось-таки вылезти. Телохранители, увлечённые сбором долларовых купюр, не обратили внимания на грохот в яме. Это Бурлаков оторвал створку люка. Он приставил её к стене и, используя как ступеньку, выбрался из ловушки. Подобрав с пола кирпич, прыгнул сзади на одного из людей Новицкого и проломил ему голову. Услышав шум, второй телохранитель обернулся. Но голый безумец с обагрёнными кровью руками уже мчался на него. Боец пытался встретить его ударом кулака. Бесполезно. Натиск маньяка был настолько яростен, что через мгновение человек Новицкого оказался на полу. Зверь, вырвавшийся из капкана, принялся наносить ему удар за ударом. Кирпич разломился. Он продолжал бить обломком. В первые же секунды он выбил несчастному оба глаза, сломал нос и вышиб зубы. Телохранитель дергался в конвульсиях, а он долбил и долбил обломком по черепу.

Убедившись, что жертва не дышит, Бурлаков поднялся на ноги и осмотрелся. Больше в подвале никого не было. Взгляд его упал на нож, которым он собирался убить пленницу. Бурлаков схватил его и побежал наверх. Крадучись прошёл по коридору. Из спальни доносились голоса Ребрина и Новицкого. Маньяк остановился у лестницы, ведущей на второй этаж. И тут его внимание привлекла полуоткрытая дверь. Глаза его загорелись...

Елена закричала в ужасе, увидев перед собой голого, залитого кровью убийцу. Но тот уже кинулся на неё, повалил на пол...

В первую секунду Елена не почувствовала боли, и лишь потом, когда нож снова погрузился в её шею, тело словно охватило огнём.

- Стой! - Андрей бросился к маньяку, вцепился в руку, сжимающую нож.

Окровавленные пальцы разжались. Из горла убийцы вырвался хрип, тело свело судорогой. Яд начинал действовать.

В последнем порыве маньяк схватился за рыжие волосы девушки. Агонизируя, он изогнулся дугой; голова его запрокинулась, прокушенный язык вывалился из раскрывшегося рта. Бурлаков хрипел, выпучив глаза.

Вид его был настолько страшен, что Андрей невольно отпрянул. И тут раздались выстрелы. Подбежавший Новицкий всадил в Бурлакова всю обойму. Дёрнувшись в последний раз, маньяк испустил дух.

Какое-то время никто не мог выговорить ни слова. Бурлаков лежал ничком возле убитой им девушки. Грудь его была прострелена в нескольких местах.

- Этот гад убил её... - прошептал Андрей, не сводя глаз с побелевшего лица Елены.

Он опустился перед ней на колени. Ребрин положил руку ему на плечо.

- Это была его последняя жертва, - вполголоса проговорил сыщик.

- Если б не Лена, жертв могло быть больше... - отозвался Андрей.

Ребрин оглянулся на банкира.

- Итак, следствие закончено. Можете вызывать милицию.

Новицкий кивнул и достал из кармана мобильный телефон.

1998 год

Роман опубликован издательством "Эксмо" в 1999 году, серия "Вне закона". Вместо фамилии автора значился псевдоним "Игорь Волгин"

Авторская редакция 2017 года