- А, вот насчет моего управляющего, Самуэль, честное слово, впервые слышу о его щедрости. Обычно, как раз наоборот, все называют его ужасным скрягой. И что же, эта щедрая душа Вам купила?

Глядя, как заерзал Годро на своей скамейке, я не смог сдержать улыбку и поэтому отвернулся в сторону.

- О, Ваша светлость, господин лорд - Самуэль явно нервничал, и это еще ничего не подозревая о подоплеке разговора. - Господин Годро купил нам баркас.

- Баркас?

- Да господин лорд, баркас. Шестивесельный и почти новый.

- Это надо же - весь вид лорда изображал крайнее изумление.

- Да, Ваша светлость, такой превосходный баркас. - Простая рыбацкая душа никак не хотела замечать уже нескрываемый сарказм лорда Глэвена. - Теперь мы с Ией сможем очень быстро поправить наши дела.

- Действительно?

- Ну, конечно - Самуэля явно ставила в тупик непонятливость лорда. - Ведь владелец баркаса получает половину улова.

- Так много? - лорд Глэвен даже головой покачал.

- Но Вы не думайте, Ваша светлость - Самуэль опять занервничал. - Мы совсем не жадные. Мы уже поговорили с Ией. Вот только поправим наш домик, купим новые сети, и потом будем оставлять себе только треть улова.

- А вот это похвальное намерение - лорд Глэвен одобрительно покачал головой. - Все люди должны помогать своим ближним. Не правда ли Самуэль?

- Истинная, правда, Ваша светлость.

- А, ты что скажешь по этому поводу, Годро? - лорд Глэвен с усмешкой взглянул на своего управляющего.

Но Годро только набычился и наотрез отказался принимать участие в разговоре. Некоторое время все молчали, и это молчание было ощутимо тягостным.

- Огорчил ты меня Годро - наконец нарушил молчание лорд Глэвен. - Щедро же ты расплатился с человеком, спасшим одного из самых близких моих друзей. Представляю, что начнут говорить в Ардене. Мол, старый скряга Глэвен, за спасение своего друга, вознаградил его спасителя полусгнившим дырявым баркасом. И ведь они буду полностью правы, потому что именно так все и есть.

- Но баркас совсем не полусгнивший - возмущенно запротестовал Самуэль и тут, же зажал себе ладонью рот, сообразив, что в этой ситуации разумнее всего помолчать.

- Хорошо, допустим, не скажут полусгнивший, что с того? - Лорд вяло махнул рукой. - Пусть даже так. Но ведь, они будут говорить об этом. И, самое неприятное, они будут правы.

Лорд Глэвен снова замолчал. Молчал и Самуэль, покрасневший до самых ушей, с недоумением оглядывающий всех. Само собой, молчал и Годро. Что касается меня, то я, по-моему, на протяжении всей этой поездки и рта не раскрыл. Мне было искренне жаль лорда. Чувствовалось, насколько глубоко он все это переживает. Можно подумать, что его на самом деле волновало то, что скажут люди. Как бы ни так. Я-то знаю, насколько безразличны ему все досужие сплетни и людские осуждения. Лорд терзался из за своего невольного грошового, как он полагал, подарка.

Жалко было и Годро. Вот уж никак не собирался он на этом деле сэкономить. Это точно. Просто он полагал, и притом совершенно справедливо, что для простого рыбака, баркас и есть самый желанный подарок. Никак не может привыкнуть бедняга, что лорд Глэвен не делит своих друзей на рыбаков и вельмож.

Похоже, лорд Глэвен, все-таки справился со своим огорчением. Когда он остановил лошадей у одного из причалов, на его лице опять светилась обычная благожелательная улыбка.

- Самуэль, что бы ты сказал вон о том корабле - лорд Глэвен протянул руку в сторону рейда.

Все мы как по команде повернули головы в эти сторону. Там на ближнем рейде стоял белоснежный четырехмачтовый красавец. Сейчас все прямые паруса, а также гафельный парус были аккуратно убраны. И лишь два кливера лениво полоскались, стряхивая мелую водяную пыль, и норовя в любой момент наполниться ветром и помчать вытянутый изящный корпус судна в неведомые дали. Корабль слегка вздрагивал при этом, как норовистый боевой конь, подергивал бушпритом, но крепко удерживаемый якорями, сразу же, успокаивался.

- Вот, Самуэль, твой новый баркас - В этот момент лорд Глэвен и не думал скрывать, насколько он доволен собой.

Дочь океана

Осознание сути произнесенной лордом последней фразы происходило медленно. Очень медленно. Лорду, что? он откинулся на спинку повозки и, не скрывая улыбки, наблюдал за нами. Эффект от его слов был потрясающий. Мы, так же дружно, как взглянули на корабль, так затем и уставились друг на друга.

Терпеть не могу немых сцен, они противоестественны по самой своей сути, но сейчас в такой, вот сцене, я играл одну из главных ролей. И, насколько, я понимаю, играл ее очень талантливо. Сидел и отсутствующим взглядом уставился в глаза Самуэлю. Тот, не менее талантливо, взирал на меня, совершенно бессмысленно и недоуменно. Кто знает, как долго продлилась бы это молчание, если бы его невольно не нарушил Самуэль. Впрочем, теперь я уже сомневаюсь, действительно ли сделано это было непроизвольно.

- Прошу простить меня, Ваша светлость - полным недоумения голосом, прервал он молчание. - Но, это не баркас.

Прошла изрядная таки пауза, прежде чем произошел взрыв хохота. Смеялись все. Даже малоулыбчивый Годро, даже сам Самуэль, позднее всех присоединившийся к общему веселью. Меня от смеха, чуть не пополам сложило. Лорд, конечно, старался удержаться в пределах своих аристократичных манер, но, на мой лично взгляд, вряд ли преуспел в этом.

- Ты самый опасный из моих друзей Самуэль - с трудом сдерживая смех, лорд Глэвен, наконец, обрел способность говорить. - Когда-нибудь, я обязательно умру с тобой со смеха.

- Но согласитесь Ваша светлость, это будет не самая неприятная смерть - вставил реплику осмелевший Годро. И это означало, что последние остатки напряженности исчезли окончательно.

- Несомненно, Годро, несомненно - лорд, все еще улыбаясь, огляделся вокруг. - Однако, где же этот каналья?

- Я здесь, Ваша светлость - маленький, щуплый человечек в форме портового клерка словно вынырнул из-под земли.

-А, Тиммо. Прости, не заметил - лорд Глэвен повернулся к клерку. - Ну как, у нас все в порядке?

- Все в наилучшем виде, ваша Светлость - клерк поклонился. - Когда господин Самуэль, в любое, удобное для него время, соблаговолит прийти в управление порта, ему нужно будет лишь отметиться в регистрационной книге и поставить свою подпись под свидетельством о покупке.

С этими словами Тиммо. Отыскал глазами растерянного Самуэля и поклонился ему. Самуэль, сообразивший не сразу, что речь идет о нем, ответил запоздавшим поклоном.

- Замечательно, Тиммо - лорд Глэвен обаятельно улыбнулся. - Выполнение формальностей по портовой регистрации судовладельца Самуэля я возьму на себя. А, как у нас дела с осмотром корабля?

- Все в порядке, Ваша светлость - клерк еще раз поклонился. - Шлюпки ждут Вас в конце причала. О лошадях и повозках можете не беспокоиться. Мои люди позаботятся о них, и в нужное время они будут поданы Вашей светлости.

- Отлично - лорд легко выпрыгнул из коляски. - Ну что ж, Самуэль, показывайте нам свое приобретение.

Покрасневший Самуэль попытался что-то сказать, но закашлялся и только махнул рукой. Бедняга, когда еще он начнет чувствовать себя с лордом на равных. Впрочем, совсем на равных, пожалуй, никогда. Даже мы с Морти, столько лет знакомые с лордом и разделившие с ним множество приключений, до сих пор ощущаем некоторую дистанцию между нами.

Между тем, какие-то молодые люди увели наших лошадей, а один из них, вызвался проводить нас к шлюпкам.

В шлюпке лорд Глэвен и Самуэль оказались рядом. Правда, почти сразу же, к ним присоединилась Алина, которая, умудрилась примоститься на коленях у обоих сразу. Очень ласковый ребенок, и таеой непосредственный. Я сидел на банке, так моряки называют скамейку, позади лорда и потому имел неограниченные возможности любования ей. А, заодно оказался невольным свидетелем, очень заинтересовавшего меня, разговора.