– Это что еще такое? – хотелось спросить Игорю, но друг произнес на бегу:

– Все назад! Портал перехода скоро закроют!

Как это ни странно, но транспортник вместе с загруженным на него золотом уехал довольно быстро.

Бойцы не могли передвигаться быстрее машины – таков был закон конвоирования. Сначала золото, потом бойцы – на выезде из туннеля так и произошло. КАМАЗ с трофейным золотом благополучно пересек искрящийся от электрических разрядов диск. А когда подошла очередь людей – ворота закрылись.

– Это что еще такое? – спешно прокричал в наушниках голос Сашки. – Центр управления, центр управления! Прием! У нас сбой сигнала! Повторяю – у нас сбой сигнала!

Между тем Игорь отлично успел обследовать несколько метров каменной кладки. Это были не кирпичи, как он думал в самом начале. Нет! Камень был цельный и более гладкий. И скреплялся он не раствором, как это делалось людьми, а особым белым раствором наподобие клея. В некоторых местах смесь еще не до конца высохла, и от неё исходил даже легкий синтетический запах. Тогда почему в этом месте была паутина, и кто вообще построил тут дорогу? Если люди так никогда не делали. Даже материал другой. Портал куда бы он ни вел закрылся, связь со штабом пропала. А они стоят посреди не такого уж и древнего места, да ещё и награбленное унесли.

– Уходим отсюда! – Игорь сам поразился, с какой властью и уверенностью эти слова прозвучали в его исполнении. Пропала связь, закрылось окно перехода, а они еще и грабежом занимаются. Отлично! А что делают с грабителями? Правильно! Ловят! Так же и их пытались сейчас поймать.

– Стоять! – крикнул Сашка вслед Игорю и убегавшему за ним лейтенанту. – Это приказ!

Но Игорь уже вовсю бежал в сторону пролома. Больше мест для укрытия не было.

Сзади что-то произнес Александр, ему ответили шипящие выстрелы из какого-то оружия, похожего на лазерный пулемет Гатлинга.

Иванов не оборачивался.

Сашка – друг – всегда знал, на что идет и чем рискует.

Впрочем, остальные четверо бойцов догнали беглецов довольно быстро.

– А где пятый? – спросил Игорь, зная заранее ответ.

– Мертв, – холодно произнёс Александр. – Эти гады нас выследили и устроили нападение.

– Где мы находимся? – серьезно спросил Игорь. Он заприметил никчемную дверцу в дальнем углу помещения, откуда им посчастливилось унести золотые слитки. Дёрнув за простую металлическую ручку, люди открыли дверь. Внутри было тепло и сухо, и над головами тускнели некие композиции, похожие на полимерные лампы.

– Закройте дверь! – тут же отдал приказ полковник. – А ты молодец, – обратился он к Игорю. – Я не зря тебя сюда взял. Если бы не твоё чутье, то сейчас бы всех пристрелили.

– Кто в вас стрелял? – спросил Иванов, проверяя боезапас. – И что это за место?

– Нас атаковал отряд охранных дронов, – между делом произнес полковник.

– Дронов?

– Да, дронов.

– Может быть, дройдов?

– Нет, чувак, это не «Звездные войны». Наши эксперты назвали эти штуки дронами.

– Отлично! Враждебные дроны с лазерами в Подмосковье – ура! А ФСБ знает об этом, – подытожил Игорь слова друга. – Классно!

– Ну, так!

– Второй мой вопрос.

– Это секретная информация, – честно признался Сашка.

– Ау! – постучал Иванов по голове друга. – Мозги дома есть? У нас уже один труп на руках. Тебе этого мало?

– В прошлый раз, – полковник вздохнул. – Накрыло всех. Мы чуть транспортник не потеряли. Благо, что его с дистанционного управления ученые привели домой.

– Погоди! – Игорь оживился. – Ты сказал «прошлый раз»?

– Тебе знакомо слово «Измерения-ИКС»?

– Да. По слухам, этой проблемой занимаются англичане и притом очень удачно. Их главный компьютер, открывающий портал, находится глубоко под землей – под самим Тауэром.

– Вот и отлично, – похвалил Сашка другана. – А теперь представь себе, что в России тоже не лыком шиты. И ты только что в этом убедился.

– Значит, ФСБ стало воровать золото в параллельных мирах?

– А что еще ты от нас хотел? В стране кризис, сама собой экономика выходить будет долго на оптимальный уровень, а экстренный источник финансирования, который ни у кого нигде не заявлен, кроме как у нас, позволит выйти на нормальный экономический уровень и исправить ситуацию в нашей стране. Проект по добыче ценных ресурсов поддержан на самом высоком уровне и не нам это обсуждать.

– И что дальше? Где обещанная поддержка? – конечно, Игорь имел в виду тех самых снайперов, о которых шла речь там, за бутылкой пива.

– Осталась на базе, – пришёл честный ответ.

Игорь прыснул от смеха.

– Но у нас уже целых четыре раза все прошло нормально, – спешно оправдался Александр. – Мы добыли почти что пятнадцать тонн золота! А потом пятую экспедицию накрыло с головой! Их просто перестреляли, и мы не знаем – кто именно.

– И ты в свете описанных событий втянул меня в это дело? – за это Иванов хотел оторвать другу не то, что все выступающие части тела, но и голову в особенности. – Меня, химика по образованию, специалиста в области технологии полупроводниковых материалов.

– Послушай, а что делать? Мне срочно нужен был проверенный и грамотный человек. Я мог только за тебя ручаться – знаем друг друга с детства.

– Какой план, командир? – осведомился один из бойцов отряда.

Ответить своему солдату Сашка не успел – в забаррикадированную дверь постучали, и притом хорошо.

– Петли скоро слетят, – с долей тревоги произнёс стоявший на карауле боец.

– Ищем выход! – громко произнес полковник. Больше ничего иного не оставалось предпринимать.

– Иванов! – боец из середины показал пальцем наверх. За стальными шкафами виднелся тонкий лучик света. – Смотри!

Сашку нисколько не задело такое вольное трактование ситуации бойцами. Но что поделать – воины идут за лидером.

– Это свет!

– Приступайте к разбору выхода отсюда! – громко приказал Сашка, отведя Иванова в сторону: – А ты, мой друг, разбери содержимое этих шкафов. Наша группа не только умеет ценить золото, но и любую важную информацию.

– Как скажешь, – ответил Игорь, приготавливая сумку для переноса боеприпасов. – Кстати, где мы находимся?

– Это ведь ты нашел данное место, – в тон ответил Сашка. – Вот ты и думай.

– У меня такое ощущение, – Игорь даже засмеялся собственной шутке, – что мы оказались в каком-то хранилище. Посмотри на эти стальные шкафы с ящиками. Это же как камера хранения или банковский сейф.

– Что бы это ни было – собирай золото и ценные вещи в мешок, а потом – за спину. В штабе пусть сами разбираются о назначении сувениров.

– Мы расчистили проход, командиры, – отрапортовали остальные бойцы. – Путь идет наверх, через узкое стеклянное окно.

– Заложить взрывчатку и расширить лаз, – приказал Сашка, срывая дверки с первых ячеек хранилища. – Даю на все до трех минут.

По радостному воплю друга, Игорь понял, что тому повезло найти золото во второй раз.

А вот его ящик порадовал совсем не тем, что искали другие.

Зеленая школьная тетрадь со страницами, покрытыми кое-где желтизной и пылью, легла в онемевшие пальцы.

– Васильс – тройка. Плохо учил урок на сегодня, – чопорная пенсионерка Марья Ивановна осмотрела класс поверх очков, нацепленных на нос. Все ученики тут же опустили головы – к доске никто идти не хотел.

– Иванов, – позвала новую жертву учительница, и в это время прозвенел звонок на перемену.

– Пойдешь послезавтра, – слегка разочарованно произнесла Марья Ивановна. – Антонова, собери домашние работы у Андреева, Тыгус, Трофимовой, Дымшица и Юрглы. Я посмотрю, как они выполнил мои задания, а потом мы в классе разберём их ошибки.

Сашка, доедая большое и кислое яблоко, догнал друга в рекреации.

– Знаешь, я тебе прощаю тот утренний пинок под зад.

– Да ну? – усомнился Игорь.

– Вот тебе и ну! Я тайком подложил тетрадку с твоей домашней работой в стопку Марь-ванне. А, как тебе?

– Ну и что с того? Работу я сделал сам и стесняться мне нечего, – гордо и без тени истерики ответил Игорь другу.