Он покачал головой и посмотрел на ее лоб.

— Если бы я знал, что у тебя кровотечение, я бы не… Мне следовало знать, что ты носитель. Но если бы я не вытащил тебя оттуда, собаки съели бы тебя живьем.

Делла перестала слушать и попыталась разобраться в том дерьме, что только что произошло. Она помнила, что видела сражение банд, потом она упала, а затем была окружена.

— Черт, я умерла?

— Нет, но ты будешь думать, что умираешь немного позже. Ты тронула меня с открытой раной. Твой вирус пытается выжить. Вот почему ты себя так чувствуешь, — он замолчал и поднял нос в воздух. — Черт, псы ищут нас. Я должен вытащить тебя отсюда, — он потянулся к ней, а она отскочила назад.

— Держись подальше. Ты весь в блевотине.

— Это твоя блевотина, если что.

— Мне все равно. Я не хочу, что бы она была на мне.

Ветер опять хлестал ее волосы по плечам. Длинные пряди жалили лицо.

* * *

Голова Деллы ударилась о что-то жесткое. Было ли это её первым официальным похмельем? Сколько пива она выпила — только одно, верно? Она никогда не пила больше, чем… Она открыла глаза и обнаружила, что смотрит на потолок своей спальни. Делла знала, что это ее спальня, потому что могла чувствовать запах ванили от ароматической свечи и «Lemon Pledge», которым добросовестно полирует мебель каждую пятницу. Подушка все еще пахла Ли с момента, когда в понедельник после школы он высадил ее возле дома, в котором никого не было… Она любила его запах.

Но как она вернулась домой? Воспоминания начали формироваться: Чен, бой банды, полет. Полет? Она резко вскочила. Ее голова чуть не взорвалась.

— Дерьмо! — пробормотала она, успокаивая себя тем, что это был сон.

— Привет, сестрёнка. — Его голос прозвучал в то же время, когда пришла очередная волна тошноты. Она повернулась, и во второй раз ее стошнило на мертвого двоюродного брата.

— Как грубо! — сказал Чен, но потом усмехнулся: — Думаю, что заслуживаю этого. Я имею в виду не за то, что произошло. Я действительно этого не делал, — но потом он опять засмеялся.

Делле было не до смеха.

— Что происходит? — Слезы разочарования и боли заполнили глаза. Она заставила их отступить, вытерла рот рукавом и увидела, что ее кожаная куртка лежала в ногах на кровати.

— Ложись обратно, и я объясню, — Чен положил руку ей на плечо и легонько толкнул.

— Была драка между бандами, — пробормотала она, пытаясь вспомнить.

— Да, вампиры и оборотни. Я пошел посмотреть. Круто наблюдать за тем, как мы надираем задницы этим псинам.

Телефон Деллы, лежащий на тумбочке, издал сигнал о входящем сообщение. Она попыталась дотянуться до него, но движения причиняли боль. Очередной всплеск слез наполнил ее горло.

— Твой возлюбленный, — сказал Чен. — Кажется, это десятое сообщение, которое он отправил. Я думаю, ты пропустила свидание. — Чен покачал головой: — Значит, моя маленькая двоюродная сестренка встречается с парнем, да? Я чувствую, что должен пойти побить его или что-то в этом роде.

Делла опустилась на кровать.

— Хочешь, чтобы я написал ему, что с тобой все в порядке?

— Я не в порядке!

От разговора она почувствовала тяжесть в голове. А понимание того, что она разговаривает с призраком, не улучшило ситуацию. Боль пронзила заднюю часть глаз, и она закрыла их, желая, чтобы наступило облегчение.

— Что со мной случилось? — пробормотала она себе, а не Чену, потому что логика подсказывала ей, что его не может здесь быть. Кто-то, должно быть, подсыпал что-то в ее напиток на той вечеринке. Да, вероятнее всего, так и было.

Она услышала, как тянут стул рядом с ее кроватью.

— Ты не поверишь, этого и следовало ожидать. Пройдёт некоторое время, пока ты втянешься. Ты же видишь… я не умер. Я… ну, наша семья несет этот вирус. Он находится в состояние покоя, и ты можешь прожить всю свою жизнь, даже не догадываясь, но, если когда-нибудь у нас произойдет тесный контакт с живым носителем особенно с участием крови, тогда вирус оказывается активным.

— У меня вирус? — Делла проглотила еще один приступ тошноты.

— Ага.

— Птичий грипп? — спросила она.

— Не совсем.

— Западного Нила?

— Нет. Вампиризм.

Она открыла один глаз (это все, что она смогла сделать) и посмотрела на него. Она бы рассмеялась, если бы не чувствовала себя так, будто умирает.

— Я вампир?

— Пока нет, это занимает четыре дня. И будет не легко. Но я помогу тебе пройти через это.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи. — Она была дочерью своего отца, всегда выясняющая, как помочь самой себе. Делла закрыла глаз. Боль пронзила заднюю часть головы, и она поняла, что лучшее, что она может сейчас сделать для себя — это принять помощь. Но не от призрака. Израсходовав всю энергию, что у нее была, она поднялась на ноги. Мир начал вращаться.

— Куда ты идешь? — Чен поймал ее, прежде чем она упала.

Она начала игнорировать Чена, потому что он был не реальным, но какого черта.

— Надо позвать маму.

Кто-то подсыпал ей в напиток довольно мощную наркоту, потому что она сидела здесь и разговаривала с призраком о вампирах.

— Я не могу тебе позволить сделать это. — Чен толкнул ее на кровать, для этого не требовалось много усилий. У нее было энергии примерно, как у улитки.

— Мама? — закричала Делла.

* * *

Делла не была уверена в том, сколько часов провела в больнице: три или десять. Она не чувствовала себя лучше, но, по крайней мере, у нее прекратились галлюцинации. Чен исчез. Он не появился даже тогда, когда мама нашла ее в положение эмбриона снова выворачивающей свой желудок.

Медсестры приходили и уходили из ее палаты, пытаясь заставить ее выпить что-нибудь, но девушка не хотела ничего пить.

— Что, черт возьми, она приняла? — слышала Делла бормотание своего отца.

— Мы не знаем, это могло быть что угодно, — ответила ее мама.

— Почему она так поступила с нами? Разве она не знает, как это будет выглядеть? — вновь спросил отец.

Делла рассматривала вариант сказать им, что единственное, что она сделала — это выпила одно пиво. Ранее она почти созналась в своей теории о том, что кто-то подсыпал ей что-то в напиток, но остановилась, когда поняла, что это может принести Лизе много проблем. Лучше держать рот на замке и принять наказание.

— Мне наплевать, как это выглядит! Я просто хочу, чтобы она была в порядке, — произнесла мама.

Мама ненавидела гордыню отца. Делле тоже это не нравилось, но она понимала его. Она тоже ненавидела делать ошибки. Она сразу представляла однокомнатную квартиру над китайскмм рестораном, где выросли ее отец и шесть его братьев и сестёр. Отец и его семья заслуживают того, чтобы гордиться тем, чего они достигли. Этого не произошло, если бы они совершали ошибки.

Делла слышала, как больничные двери снова открылись.

— Почему бы вам не взять перерыв на кофе, я побуду здесь в это время, — сказал женский голос. Девушка подумала, что слышала этот голос раньше. Наверное, медсестра.

Родители вышли. Она почувствовала непреодолимую благодарность к медсестре, которая избавила ее от прослушивания этого спора, но она не знала, как это выразить.

— Не за что, — сказала медсестра, как если бы она умела читать мысли Деллы.

Делла открыла глаза. Медсестра стояла над ней.

Проморгав, Делла попыталась сосредоточиться, но потом случилось кое-что странное. Она увидела… что-то на лбу у женщины. Таинственное дерьмо. Линии и очертания, похожие на компьютерную диаграмму. Она быстро заморгала и медленно открыла глаза. Это помогло. Странных очертаний больше не было.

Девушка поднялась и поняла, что исчезло кое-что еще. Порез на руке. Как оно могло исцелиться так быстро?

— Кто-нибудь уже говорил с тобой? — Медсестра улыбнулась.

Делла заставила себя протянуть руку к большой чашке на больничном столе.