– Соболезную, Экстон. Я помню, когда ты ещё работал в отделе, она к нам заходила. Прекрасная была девушка – сказал Бен, и Даниеля немного настораживало настроение разговора. Было ощущение, будто бы он не подозреваемый, а жертва.

– Бен, я готов дать чистосердечное признание.

– Ты чего? Я вообще-то пришёл тебя расспросить о грабителе.

– В смысле грабителе? Это я её застрелил! Ты что несёшь? – в шоке говорил Даниель.

– У нас видеосъёмка с камер наблюдения дома Истас. Там всё видно. Как после твоего приезда он ворвался в дом. А потом началась стрельба, и через пару минут тот уходит через задний двор. Если бы соседка не нажала тревожную кнопку на своей сигнализации, боюсь, и тебя не спасли бы. С тобой точно всё в порядке?

– Что? Да в ней пуля из моего кольта! Там лежал мой пистолет! – уже кричал Даниель, и в этот момент в палату вошёл другой доктор. Пожилой мужчина, морщинистое круглое лицо. Карие глаза выглядывали сквозь узкие разрезы глаз. Азиат, более похожий на китайца. Он подошёл к капельнице, прокрутил ролик дозировки, и лекарство стало более интенсивно поступать в дозатор. Даниель стал ощущать муторное чувство, будто скоро уснёт.

– Офицер, я прошу вас не воспринимать слова мистера Экстона всерьёз. У молодого человека посттравматический синдром, вызванный нападением и потери любимой девушки. Повреждённый разум создал идею виновности в происходящем. Впоследствии чего, мозг пациента родил фантазию, в которой он преступник. Думаю, через пару дней шок пройдёт, и всё будет в норме, а пока… – слова расплывались всё сильнее, и Даниель уже не мог различить, что он говорит. Повышенная доза болеутоляющего заставила его уснуть.

29 марта 2015 г. Утро.

– Дэнни, мальчик мой… как же тебя угораздило… – раздался знакомый голос, и Даниель открыл глаза. Перед ним на краю кровати сидел Кристофер Экстон, его отец. Владелец компании Экзон Ойл, крупнейшей нефтекомпании США. Коренастый мужчина низкого роста. Черные густые волосы, зачесанные на правый бок, желтые глаза. Лицо широкое, с пухлыми щеками, словно у большого ребёнка. Нос короткий и широкий, губы тонкие. Одет он был в черный костюм, под пиджаком которого была белая рубашка с красным галстуком. Он смотрел на сына с отцовской заботой.

– Что ты сделал? – резко спросил Даниель.

– Я уже обо всём позаботился. Сейчас ты в клинике Мейо. Здесь лучшие специалисты страны. Врачи тебя подправят, лицо будет как прежнее, только небольшой шрам останется. Всё буде…

– Я не об этом сейчас. Что ты сделал с расследованием? Какого чёрта все утверждают, что я – жертва, а не убийца?

– Я не дам упечь моего наследника за решётку. Специалисты смонтировали видео, у следствия добавились доказательства. Они даже нашли виновного. Я обо всём позаботился. Ты уже здесь не при чём.

– Ты понимаешь, что ты творишь? Я – преступник, я должен понести наказание.

– Она всего лишь обычная девушка. Ты даже не представляешь, как много девушек убивают за измену по штатам. Одной больше, одной меньше. А ты у меня один. И это не обсуждается.

– Что ты несёшь, идиот?

– Говори что хочешь, но дело уже закрыто. Завтра ему вынесут приговор, а второго апреля казнят. Его бы и так казнили, лишь приписали ещё одно преступление. Так что тебе не о чем беспокоится – ответил Кристофер, и от услышанного Даниеля переполнило отвращение и ненависть. Как к отцу, так и к себе.

– Я ушёл тогда, чтобы жить своей собственной жизнью, а не плясать под твою дудку. А теперь ты снова делаешь всё по-своему. И даже не гнушаешься нечто подобным. И ты думаешь, что этого я буду рад тебя видеть? Я не хотел этого раньше, а теперь и подавно. Убирайся отсюда.

– Но Дэнни…

– Считай, что твой сын уже умер. Я об этом позабочусь…Убирайся – ответил со злостью Даниель, и уставился взглядом в левый угол палаты. И он был шокирован тем, что увидел. Там стояла Триша. В той де одежде, как в тот вечер. Но на груди была дыра от ранения, и из неё текла кровь по майке. Её глаза слезились.

– Не злись на него, он делает это из-за любви к тебе – сказала Триша, и у детектива был шок от того, что он видел сейчас.

– Боже мой… – сказал Даниель, и почувствовал, как ему становится хуже. Он видел всё расплывчатым, Кристофер криком звал врача, хотя Даниель слышал всё так, будто он был под водой. Сил быть в сознании уже не оставалось, и он выключился.

2 апреля 2015г. Утро.

Через несколько дней покоя состояние Даниеля стабилизировалось. Как сказал доктор Ирвуд, шины можно снять через полтора месяца. Купер сообщил ему, что сегодня будет казнь преступника. Она будет проходить в тюрьме Хантсвилл, в шесть часов вечера. Сверив время, детектив попросил медсестру принести его одежду. И пока он её ждал, приводил себя в порядок перед зеркалом в палате. Даниель осмотрелся вокруг. Тот момент, когда он увидел Тришу, был ужасающим для него. Когда он лежал без сознания, каждый раз в кошмарах приходили те, кто его ненавидели. Их голоса постоянно гудели хором в голове. Неважно, кто был перед ним в определённый момент: мачеха, хулиганы, копы, отец. Он слышал их всех вместе. Но когда появлялась она, в голове звучал только её голос. Из всех, кто был в его кошмарах, в реальности он видел лишь Тришу. Медсестра принесла одежду, и, пожелав скорого выздоровления, вышла из палаты. Даниель оделся, и пошёл по направлению к лифту.

Выйдя из клиники, он заказал такси до аэропорта. Пока они ехали до точки назначения, детектив заказал билеты из Рочестера в Ирвинг. Время на часах показывало девять утра. Полёт займёт пару часов, и автобус до Хантсвилла займёт час. Даниель успевал в любом случае, так что о времени он не беспокоился. Добравшись до аэропорта, он взял свои билеты на стойке регистрации, нашёл свой гейт и проследовал на самолет. Он принял снотворное и решил проспать полёт. Детектив закрыл глаза, а спустя миг почувствовал несколько мягких толчков в плечо. Открыв глаза, он увидел стюардессу, что пыталась его разбудить:

– Сэр, прошу вас пройти к выходу. Мы прилетели.

Поездка на автобусе была менее комфортной, и заняла по времени чуть больше, чем он думал. Из-за перегрева радиатора он встал на полчаса перед границей Техаса. Но после небольшого осмотра и смены воды они смогли продолжить свой путь. Даниель прибыл в Хантсвилл чуть позже обеда. С автовокзала он взял такси и отправился в мотель рядом с тюрьмой, где будет всё проходить. Чтобы переждать время до начала казни.

17:57. Тюрьма города Хантсвилл.

Даниель сидел в комнате наблюдателей рядом с матерью Тришы, Кэтрин Истас. Ей было около сорока пяти лет, в её волосы цвета блонд стали прокрадываться сединки, но они лишь придавали ей особую красоту. Хоть и она была среднего возраста, но если Кэти приготавливалась к выходу, то сразу могла сойти за молодую красавицу. На голове у неё была черная шляпа с прозрачной вуалью. Сквозь черную сетку вуали пряди её волосы выглядели как полностью седые. Взгляд в зеленых глазах был тусклым, и уставшим. Горе и траур заметно старили женщину. Она была одета в черный шелковый костюм. Легкий и свободный, но в то же время сдержанный, поддерживающий официальный стиль. Она крепко обнимала руку Даниеля. Даже через вуаль он видел, что она плакала. И он услышал, что она сказала тихим голосом:

– Он заплатит. Хотя бы ты у меня остался… – сказала Кэтрин и сжала его руку.

От этих слов ему становилось больно. Сердце снова будто разрывало на куски. Если бы она узнала, что её убил именно он, она бы не выдержала. Кэтрин любила Даниеля как собственного сына. Надеялась на то, что он и Триша поженятся. В комнате было ещё несколько человек. Бен Купер, что расследовал это дело, пара молодых девушек, которых он не знал. Как объяснила Кэтрин, это были друзья с колледжа. Даниель взглянул на часы. На циферблате высветились время. Ровно шесть часов вечера Стальная дверь в камере смерти открылась, и в неё вошли двое охранников, священник и заключенный. Убийца был мужчиной средних лет коренастого телосложения. Лысый, шея и ключицы были покрыты татуировками ацтекского характера. Цвет глаз было не разглядеть из-за плохого освещения камеры смерти. Выражение его лица было мрачным, и полным злости. Словно оно говорило о том, что если бы его не поймали, он продолжил бы убивать. Охранники уложили его на специальный стеллаж. Обе руки и ноги заключенного пристегнули ремнями, затем пережали его вены жгутом и вставили в них иглы вакуумного прибора. Даниель видел, как один из охранников говорит с заключенным, пока второй готовит аппарат и проверяет трубки. Когда всё было готово, второй охранник покинул камеру. Затем заключенного спросили: «Ты готов?». И тот в ответ положительно кивнул. После того как исполнитель подошёл к пульту, охранник сказал: