– Господи, Даниель. Ты весь промок. Заболеть хочешь? А ну быстро в дом! Сейчас полотенце принесу – сказал Патриция, и завела его в прихожую. Внутри была теплая уютная атмосфера, которую всегда поддерживала хозяйка дома. Приятные тона обоев, отдающие спокойствием. Картины, украшающие стены прихожей, создавали свой собственный уют. Семейный фотографии, выставленные полукругом на комоде для обуви, создавали очаг семейных уз. Приходя сюда, Даниель всегда мог успокоиться и расслабиться после тяжелого дня. Но он не ощущал ни уюта, ни тепла. Ничего подобного. Он посмотрел в след Тришы.

Патриция была среднего роста. И это её немного раздражало, ведь детективу она была по подбородок. Стройная осиная талия, белая кожа, красивые длинные ноги. Платиновые прямые волосы чуть ниже лопаток. Красивое, ангельское лицо. Прямой нос. Большие, зеленые глаза, в которых можно было утонуть. Губы были слегка тонкими, но они никак не портили её красоту. Она не пользовалась макияжем, и этим сильно цепляла Даниеля. Своей естественной красотой. Каждая черта её внешности рождала в ней образ фарфоровой куклы – хрупкой, но невероятно прекрасной. Она была одета в его голубую рубашку. Так же на ней были белая майка под рубашкой и желтые летние штаны в обтяжку. Мечта. Его мечта. Она подошла к нему с махровым полотенцем. Раньше он засыпал её комплиментами, или типичными вопросами «Как прошёл день? Как себя чувствуешь?». Но сейчас будто ком застрял в горле. Триша смотрела на него, и не могла понять, что случилось. Поэтому она спросила:

– Даниель, что случилось? Почему ты сорвался так поздно? Ещё и после работы

– Подделка.

–Что? – спросила Агата, и Даниель протянул ей фотографии.

– Наверное, это подделка, не может же быть такого. Не может быть правдой – сказал Даниель. И увидел, как лицо Тришы наполняется стыдом.

– Дэнни…я хотела сказать тебе… я хотела сказать, но никак не решалась… просто не знала, почему так произошло…

– Это правда?

– Да. Это…– Триша пыталась что-то сказать, но плач остановил её. Полотенце лежало на полу. Слезы стекали по щекам Патриции так же, как и вода по коже Даниеля. В воздухе было ощущение, будто что-то умирало. Детектив смотрел на неё, будто не верил в происходящее.

– Это правда…Дэнни… – сквозь слезы выдавила Триша. Она увидела глаза Даниеля. Как они остекленели. Её не обманывало ощущение того, будто что-то умирает. И это умирало что-то внутри Даниеля.

– Прости меня, прости, прошу тебя – рыдая, умоляла его Патриция. И повторяла эту просьбу без счета. Даниель, отвёл руку за спину, и что-то нащупав, сказал без грамма эмоций в голосе. Холодно и едко:

– Нет Триша. Это ты меня прости – после чего вытянул перед ней Кольт, и выстрелил в грудь. Туда, где было её сердце. После чего подставил дуло к своему подбородку, и выстрелил снова. Триша скатилась по стенке, оставляя полумесяцем кровавый след на желтых обоях, что делали цвет крови ещё более ярким. Детектив упал навзничь, из развороченного подбородка текла кровь. Ствольную коробку Кольта разорвало от выстрела. Похоже, капсюль с порохом был бракованным, и взрыв пороха оказался сильным. Настолько, что разорвал ствол. Кровавые брызги покрыли семейные фотографии и комод. Картины были окрашены в красную морось. Прошло несколько минут после выстрелов, и за окном зазвучали полицейские сирены.

Тьма в глазах стала отступать, и теперь Даниель стал различать в сгустках темноты проступающие знакомые обои. Он понимал, что эта прихожая в доме Тришы. И в один миг всё произошедшее пронеслось в его голове. Детектив понял, что впал в некое состояние аффекта, и не контролировал себя. И сотворил нечто ужасное. Боль от выстрела уже не ощущалась. Но та, что была внутри, выжигала душу. Он только что убил свою мечту. Своими собственными руками. Даниель в последний раз взглянул на Тришу. На кровь, что течет из её губ. На алый цветок его ненависти, что расцвёл в её груди. Спустя несколько мгновений, он потерял сознание.

Сначала была лишь пустота и темнота. Но в какой-то момент сквозь тьму пробился небольшой свет. Он был тусклым, и еле освещал небольшой участок под собой. И на него с небольшими интервалами выходили люди, которые когда то были в жизни Даниеля. Его мачеха, которая ненавидела его за то, что отец любил сына намного больше, чем её. И поэтому заботился о нём куда сильнее, чем об эгоистичной женщине, жаждущей роскошных подарков и внимания. Были одноклассники и хулиганы бедных районов Ирвинга, которые ненавидели его за то, что он был сыном богача. Копы из других отделений, которые презирали его за большую раскрываемость. Был и его отец, который осуждал за глупые ребяческие мечты. И в конце вышла она. Триша, но теперь на груди было огнестрельное ранение, и из него текла кровь. И она повторяла: «Ты не виноват». И потом засиял яркий блик света, заполняющий всё вокруг.

Детектив надеялся, что это конец. Что сейчас он предстанет перед высшим судом, который ждёт всех в конце. И его отправят в ад за свои грехи. Но он стал различать то, что свет мелькал. Словно это были лампы коридора. Сквозь шум суеты слышался скрежет маленьких колес, и скрип каркаса медицинской каталки. И женский голос произнёс: «Огнестрельное ранение, большая потеря крови». Он понял, что ещё жив.

28 марта 2015г. Утро. Клиника Мейо,

Рочестер. Миннесота.

Когда Даниель очнулся, за окном была ясная погода. В небе не было ни единого облака, и солнце ярко освещала внутренний парк клиники. Почувствовав резкую боль в нижней челюсти, он ощупал её. Полностью перебинтована. В нескольких местах под кожей ощущалось нечто твёрдое. Алюминиевые шины, чтобы скрепить раздробленные кости. Медсестра в светло зеленом халате поменяла капельницу, и когда жидкость достигла вены, боль стала утихать. Увидев, что пациент очнулся, она нажала на кнопку вызова доктора. После чего вышла из палаты. Через несколько минут зашёл доктор. Высокий, худой мужчина в очках с небольшим пивным животом. Лицо прямоугольное, подбородок казался квадратным. Светло-русые волосы ободком окружали залысину, густые усы под носом. Он усталым взглядом оглянул карту, но после нескольких секунд он присмотрелся и улыбнулся. Эту улыбку Даниель угадывал всегда – это значит, что его отец уже был здесь, и внёс данные о родственниках. А когда доктор видел эту фамилию, он знал, что отец пациента внесёт большие деньги в фонд больницы. И премию самого доктора. Он взглянул на больного, и подошёл ближе к его кровати.

– Добрый день, мистер Эксон, я доктор Ирвуд. Вы были в коме неделю. Уже стали серьёзно беспокоиться о вас. Как вы себя чувствуете?

– Отвратительно. Но если вы интересуетесь физическим состоянием – только нижняя челюсть болит, а так я в порядке.

Доктор взял карточку пациента. Осматривая её, доктор Ирвуд взял ручку, и настолько увлёкся наблюдением, что не заметил, как начал её грызть.

– Офицер из полиции уже здесь? Позовите его, пожалуйста.

– Вам нужен покой, молодой человек, не стоит сейчас перенапрягаться – ответил док, и сделал пару отметок ручкой, после чего её убрал.

– Я думаю, что мне больше не понадобятся процедуры в этом учреждении, так как меня перевезут в тюрьму. Поэтому не беспокойтесь о моём состоянии. Позовите офицера – отрезал Даниель, и доктор вышел из палаты в небольшом ступоре. Через несколько минут детектив увидел фигуру человека сквозь жалюзи окна, идущего к нему в палату. Когда тот подошёл к двери, он постучал по дверному проему несколько раз.

– Привет Экстон. Я могу войти? – спросил офицер.

– Заходи, Купер, чего топчешься на месте? – ответил Даниель. Бен Купер, детектив второй степени отдела убийств. Мужчина средних лет. Кудрявые каштановые волосы, аккуратно подогнанный кантик и виски под линейку. Серо-голубые глаза, нос с горбинкой. Верхняя губа была тоньше нижней. Крепкое спортивное телосложение. Белая рубашка и синие брюки хорошо подогнаны под фигуру. На поясе висел значок чуть правее левого кармана, на правой стороне висела кобура с Глоком. Он взял стул, подставил его рядом с кроватью и сел, скрестив руки. Вид у него был явно усталый. Похоже, чтобы допросить Даниеля, он проделал не малый путь из Ирвинга.