Кинси сжала руку женщины.

— Я знаю, дорогая. Знаю. Ты так хорошо поработала, дав Элли прекрасную жизнь, помогая двигаться дальше.

— Я не смогла бы сделать это без Дрейса. — Мелани икнула. — Роберт взял с него обещание позаботиться о нас. Я бы не позволила ему.

— Послушай. — Кинси положила руку на плечо Мелани и подождала, пока она моргнула и полностью сосредоточилась. Их взгляды встретились. — Душа Роберта может успокоиться, потому что вы точно там, где он хотел, чтобы вы были. Никогда не сомневайтесь в этом. — Она кивнула. — Теперь давай возьмем одеяла и зефир, потому что я думаю, что Элли, возможно, понадобится помощь с этими фонарями. — Волкам-то хоть нужны фонарики? Может, спросить Мелани? — Знаешь, я мало что знаю о стаях. Я, действительно, могла бы использовать твою помощь, чтобы понять, что делать.

— Ты знаешь больше, чем большинство людей. — Ее голос опустился до едва слышимого шепота. — Не многие женщины говорят с нашими мужчинами, как ты. Дрейс любит храбрых женщин.

— Ну, я была воспитана, чтобы умереть с мозгами. Думаю, некоторые мои извилины дезертировали, когда я приехала сюда, преследуя Дрейса. Обычно я не так настойчива или откровенна. — Кинси пожала плечами. — Мне нечего было терять, кроме него, и я не была готова принять это.

— Не могу себе представить, что можно исколесить всю страну. Ты очень храбрая.

— Существуют разные виды храбрости. В моей книге ты в сто раз смелее меня. — Кинси имела в виду каждое слово.

Сомнение отразилось во взгляде Мелани.

— Почему?

— Ты просыпаешься каждый день, без половины своего сердца и души. Но ты продолжаешь жить, любя Элли всем сердцем. Из-за тебя она процветает.

— Она так похожа на него. Я понятия не имела, как сильно она переживала. Я должна была знать.

— Она справится с этим. Мы все будем рядом. — Она обняла Мелани. — Вместе.

Женщина кивнула и отошла. Да, она была права. Лимит связи был достигнут на ночь. Теперь действия — единственное, что никто из них не знал, где, черт возьми, Дрейс.

Ни в коем случае, ее волк не был новичком под звездами. Э-э-э-э. Поговорить о сотовых телефонах и, ну, телефоны в целом официально были добавлены в список вещей, которые нужно обсудить. Ага. Конечно, они были у черта на куличиках, но должна быть какая-то форма телефона или что-то в этом роде. Дымовые сигналы. Может быть, те голубки с тихими голосами, на милых маленьких ногах. О да. Целая стая, было бы идеально.

К тому времени, когда одеяла были выложены из шкафов и кроватей, Элли с удивлением рассказывала о фонаре. Она прыгала перед ними, напевая, как луч белого света отскочил на несколько футов вперед. Да, она любила свою новую игрушку.

— Послушай, я уверена, папа может видеть это с небес. — Она упала на землю и указала фонарем вверх. — Привет папочка!

Мелани фыркнула рядом с Кинси, но никак не прокомментировала слова дочери. Действительно ли она была согласна с тем, как Элли переносит потерю? Была бы Кинси в порядке, если бы Элли была ее?

Вероятно.

В животе образовался узел, когда она подумала о потере Дрейса. Тот факт, что она не имела ни малейшего представления о том, где он сейчас, не заставило воображение в ее голове успокоиться.

Не волнуйся. Позаботься о делах.

Элли снова напевала песню. Кинси была уверена, что это была дьявольская проверка ее нервов, созданная демонами. Игнорировать это оказалось труднее, чем было несколько часов назад. Она работала рядом с Мелани, когда они молча расстилали одеяла, чтобы разбить лагерь. Отправившись в сторону дома, где она видела портативный гриль и древесный уголь, она схватила все, что ей нужно, и вернулась к своим обязанностям.

Ага. Нравится тебе это или нет, Дрейс был членом стаи.

Купите его и всю его удивительность, и вы получите пожизненную Омегу в глубине душевной боли, и молодую фею, столь невинную, не выбравшую разрушенную жизнь.

Кинси поставила гриль на траву рядом с краем одеяла и посмотрела на Элли.

— Почему бы тебе не найти нам три тонких, но длинных палки? Ты можешь это сделать?

— Конечно. — Девочка вскочила.

— Не заходи слишком далеко, — добавила Мелани.

О, да. Было темно. Она была маленькой девочкой, больше похожей на перекус. Наверное, не самое мудрое решение, чтобы отправить ее в темноту. Когда девочка ушла, Кинси улыбнулась Мелани с извиняющейся улыбкой.

— Извини, я должна был сначала спросить тебя.

— Нет проблем.

— Я была очень маленькой, когда потеряла своих родителей. Я помню, как бабушка держала меня такой занятой, что я была в коматозном состоянии каждую ночь. Деятельность облегчила траур. Боль не исчезла, но у меня была цель.

— Цель — звучит хорошо. Боюсь, я не такая, как ты. Я потеряла свою цель.

Кинси подумала об этом, когда запустила гриль. Кемпинг не был ее сильной стороной, но к черту все. С волками жить…. Каждая девушка нуждалась в поджаренном зефире под великолепным звездным небом, верно? Теплая, липкая вкусность исцеляла боль в сердце Кинси, когда она была ребенком.

— Возможно, однажды ночью мы сможем разбить здесь лагерь со спальными мешками и все такое, — предположила Кинси.

— Может быть.

— У меня есть палочки! — закричала Элли, когда вышла из темноты. — И я вернулась с тремя мужчинами. — Девочка крикнула последнему, как будто она нашла сокровища и веселилась.

Дерьмо. Кинси встала и остановилась между темнотой и костром. Почему она не подумала взять оружие?

Имел ли Дрейс оружие в доме? Да. Еще один пункт для обсуждения.

— Кинси. — Дрю вступил в мягкий свет фонарей и осторожно кивнул Мелани, которая обняла Элли руками. — Извините, что заглянул, но я подумал, что вы захотите знать, что Дрейса не будет дома еще несколько часов. Его поставили на защиту в патруль, и сегодня он станет первым. Прошу прощения за отсутствие уведомления, но у нас была неожиданная проблема, которую нам пришлось решить.

Кинси кивнула. Она видела это много раз в прайде Джаго. Для обеспечения безопасности стай, патрулирование было очень важно. Тот факт, что он был поставлен в патруль, говорил о его важности. Он возвращался обратно в стаю. Гордость заставляла ее внутренности раздуваться. Ее мужчина делал все правильно, закрывая дыры в заборах, так сказать.

— Я ценю твой визит. Пожалуйста, окажи нам честь и останься ненадолго. Мы собирались поджарить зефир.

— Эй! — Воскликнула Элли. — Я сделаю это для вас, мистер Дрю.

— Спасибо, Элли. — Дрю присел на корточки на другой стороне гриля. Он посмотрел через плечо и двинулся вперед. — Я уверен, что Дрейс обсудит это с вами, когда вернется, но он предложил помочь в ситуации, которая у нас назрела. Это Нейт и его старший брат Дарен. Они живут в паре миль от сюда по дороге. Они останутся здесь на пару часов, пока их мама не вернется со своей смены в баре «Джи».

Джи. Слэш бар с огурцами без соуса. Кинси улыбнулась, когда двое молодых людей вышли на свет. Их осторожные улыбки казались вынужденными, а их взгляды беспокойно двигались по всем. Они приблизились.

Потертые колени и неровные порезы облепили джинсы. Дыры в майках обнажали больше тела, чем прикрывали. Кто бы ни были эти мальчики, их одежда давно видела свои лучшие дни. Грязь покрывала руки, лица. Типичные подростки. Вероятно, они скатывались в грязи во время перебранки. Подростки в прайде Джаго обучались сражениям изучая боевые искусства.

— Добро пожаловать. — Кинси осторожно посмотрела на Мелани.

Элли корчилась в объятиях своей мамы, пока та не отпустила ее.

— Вы должно быть по-настоящему голодны. Я слышала, как урчат ваши желудки, когда нашла вас всех. Могу я их покормить? — Элли повернула голову, явно требуя разрешения от нее или Мелани, чтобы накормить Нейта и Дарена, как если бы они были вновь найденными домашними животными. Кинси не могла не рассмеяться. Дрю ухмыльнулся.

— Конечно, давайте войдем внутрь и разогреем то, что у нас осталось. Это поможет нам очистить холодильник для завтрашнего жаркого на обед.