– Ты же мне обещал, – сказала она.

Павлик снова протянул к собаке руки, но Марс вновь злобно зарычал, оскалив зубы.

– Он никогда таким не был, – Павлик размазывал слезы по щекам.

Растерянная стюардесса, расталкивая пассажиров, пробралась в кабину пилотов.

– Анатолий Александрович, у нас ЧП, – сказала она взволнованным голосом, делая над собой невероятное усилие, чтобы не зареветь.

– Что случилось?

– Собака вырвалась у ребенка, и не пускает пассажиров занять места.

– Большая собака? – поинтересовался капитан.

– Спаниель.

– Спаниель занял проход и не пускает пассажиров на места? – с улыбкой переспросил Анатолий Александрович, – пойдем, посмотрим.

В салоне стоял гул возмущения. Маша закрывала руками лицо, покрытое красными пятнами, не зная, что ответить на возмущенную брань пассажиров.

Олег отвернулся к иллюминатору и делал вид, что ни имеет ко всему никакого отношения.

«Я так и знал, так и знал!», – его душа переполнялась возмущениями, а мозг мысленно подсчитывал возможные последствия и убытки.

– Спокойно, – прозвучал громкий голос капитана корабля, – сейчас мы все уладим.

Широкая капитанская спина, выдавливая пассажиров с прохода, продвигалась к охраняемым Марсом креслам предпоследнего ряда. Анатолий на пару минут застыл, наблюдая за псом, а потом тихим голосом спросил у мальчика:

– Это твоя собака?

Паша молча, кивнул головой.

– Как тебя зовут?

– Павлик.

– Павлик, ты дрессировал собаку?

– Зачем? Он и так все умеет, – удивленно ответил Павлик. – Умел, – поправился мальчик всхлипывая.

– Прямо так с рождения и умел?

Паша покраснел.

– Я ее только полгода назад взял, – сознался он, – ее бывший хозяин умер. Марс хороший, он никогда таким не был. Честное слово!

– Тихо, тихо, – прервал его капитан. – Похвали собаку и позови, – попросил он.

– Он, правда, хороший! Марс, – Павлик и протянул руку

Марс зарычал.

– Алена, – сказал тихо капитан стюардессе, – выводи потихоньку пассажиров из салона.

– Уважаемые пассажиры, извините за небольшую задержку. Просим вас, последовать за стюардессой в зону ожидания, – широко улыбаясь и стараясь вытолкать людей из прохода, сказал капитан.

Воздух наполнился возмущенными криками и угрозами. Ругаясь и активно жестикулируя, люди неохотно покидали самолет.

Раздвигая локтями возмущенную толпу, капитан зашагал обратно к кабине.

– Что там такое? – коллеги смотрели на него удивленно, а из наушников слышались непонятные звуки.

– Что у вас случилось, Толя? – услышал он удивленный голос диспетчера, – почему пассажиры покидают судно?

– Собака одного из пассажиров улеглась в салоне в странной позе. Пассажир сам собаку не дрессировал, ничего объяснить не может. Пригласи на борт кинологов, пусть разберутся, – попросил он по связи.

В эфире наступила короткая пауза.

– Я тебя понял, Толя. Выводите пассажиров, я пришлю к вам ребят, – ответил диспетчер.

Штурман покрылся испариной. Красный, с прилипшей к телу форменной рубашкой, схватив чемодан, он исчез в дверном проеме.

– Что это с ним? – удивился второй пилот.

– Ты тоже посиди пока в здании, чего здесь париться, – осторожно предложил капитан, подталкивая своего помощника к выходу.

Пассажиры, шумно ругаясь, садились в автобус. Паша плакал, отказываясь уходить. Ему не хотелось оставлять Марса одного. Олег с такой силой дернул мальчишку за руку, что тот отлетел на несколько метров в сторону.

– Мама, – заплакал Павлик, но Маша даже не обернулась в его сторону. Мальчик, громко рыдая, пошел к выходу.

Стюардессы, дежурно улыбаясь, стояли у трапа.

– Девочки, вы тоже, подождите пока в здании, – приказал капитан, проверяя, что в самолете никого не осталось.

Машина службы безопасности подъехала достаточно быстро.

Штатный кинолог Сашка с огромной овчаркой по кличке Рекс вбежал на борт.

– Искать, – скомандовал он, и собака, водя ноздрями, пошла вдоль кресел.

Дойдя до Марса, Рекс лег на бок.

– Взрывчатка, – спокойно сказал Саша. Словно речь шла о чем-то заурядном, – левое кресло, предпоследний ряд. Пластинид.

Саша сказал это настолько равнодушно, будто говорил о потерянной шоколадке. Анатолий почувствовал, как прилипла к телу рубашка. Саша невозмутимо продолжал:

– Я вызову саперов, вам лучше здесь не оставаться и уведите пса.

Он пощелкал пальцами и, дав подбежавшему Рексу лакомство, похлопал его по загривку.

– А как его увести?

Сашка пожал плечами.

– Найдите хозяина. Кто с собакой занимался? Или вы считаете, что гениальный кокер-спаниель родился с умением находить взрывчатку? – съязвил он.

Саша взял Рекса за ошейник и спустился по трапу вниз.

Анатолий сел на корточки и позвал Марса.

Марс посмотрел на него своими огромными, умными, карими глазами, но не сдвинулся с места.

– Марс, – сказал Анатолий. – Где Павлик?

Марс поднял голову и повел носом.

– Искать Павлика, – скомандовал Анатолий

Марс поднялся и посеменил к креслу, на котором раньше сидел мальчик, и под которым валялась переноска.

Капитан широкими шагами подошел к собаке и снова повторил:

– Искать Павлика.

Любопытная собачья морда просунулась в переноску, и капитан, ловким движением подтолкнув собаку, закрыл клетку.

Диктор объявил по радио, что рейс по техническим причинам задерживается, и пассажиры, шумно ругаясь и косо смотря в сторону родителей Павлика, побрели обратно в зал ожидания.

Паша стоял, прижавшись лицом к стеклянной перегородке, отделяющей его от взлетного поля, и плакал. Он видел, как по взлетному полю ездили машины с мигалками. Казалось, он никогда уже не увидит Марса живым.

Около окна остановился автобус с надписью «штат онли». Он заметил, что капитан выходит, держа на руках собачью переноску. Слезы хлынули ручьем. Павлик больше ничего не видел.

Вдруг что-то мокрое ткнулось в ладошку, и сквозь слезы он разглядел Марса, вылизывающего ему руку.

Мальчик упал на колени и обнял пса за шею, целуя рыжую морду.

– У тебя прекрасный и очень умный пес, – сказал капитан, присаживаясь рядом с мальчиком на корточки и гладя, Павлика по голове.

Олег уже не нервничал. Он мысленно подсчитывал возможный размер штрафа и строил планы, как заработать денег. Он составил мысленный список людей, к кому можно обратиться за поиском дополнительной работы и пытался высчитать, сколько времени потребуется на погашение долга перед авиакомпанией. Про отпуск он уже не вспоминал, подозревая, что и на следующий год отдыхать не придется.

Маша сидела, повернувшись лицом к стене. Она тихо плакала, размазывая слезы по лицу. В голове звучали проклятия пассажиров, и было невыносимо стыдно. Она представляла, что люди думают о ней, и от этой мысли становилось еще хуже.

Услышав, как их вызывают по селектору, Маша вздрогнула и побелела. Она вытерла слезы кусочком скомканной салфетки и, посмотрев на удаляющуюся спину Олега, побрела за ним.

Встретили их очень радушно. Женщина и мужчина в форме авиакомпании приветливо улыбались и жали им руки.

– Мы пригласили вас, чтобы от лица нашей компании вас поблагодарить, – начал мужчина. Женщина засуетилась и попросила паспорта с билетами.

– Ваша собака помогла обнаружить запрещенное к провозу вещество. Мы вам очень признательны, и в знак благодарности хотим поменять билеты на бизнес класс, – продолжил мужчина, а женщина вытащила три новых билета.

– Вы можете воспользоваться залом ожидания для пассажиров бизнес класса, – добавил мужчина, – пока мы готовим судно, вам предложат небольшой ланч и прохладительные напитки за счет авиаперевозчика.

Мужчина посмотрел на остолбеневших от неожиданности пассажиров и, вручив новые билеты, закончил свою речь словами:

– Извиняюсь за задержку вылета, но придется подождать минут сорок.

Ничего не понимающий Олег взял билеты и, поблагодарив, вышел за дверь.