Большую страницу в фольклоре о насекомых занимают загадки. Нельзя сказать, чтобы упоминаемые в них насекомые были разнообразны. Наоборот, чаще встречаются самые обыденные.

Особенно много загадок про комаров, этих кровопийцев, от которых много человеку доставалось: «поет, поет, на колени припадет; вскочит, заточит да опять запоет»; «самого чуть видно, а песню слышно». Старый друг — пчела — тоже заслужила внимание: «в тесной избушке ткут холсты старушки», «домик маленький, а жителей — счету нет». О светлячке с почтением сказано: «не солнце, не огонь, а светит».

Муравьи и пчелы — удивительнейшие из насекомых, они издавна привлекали внимание человека. Об этом говорит следующая притча, приписываемая библейскому царю Соломону: «Пойди к муравью, ленивец, посмотри на действия его и будь мудрым. Нет у него ни начальника, ни приставника, ни повелителя. Но он заготавливает летом хлеб свой, собирает во время жатвы пищу свою. Или пойди к пчеле и познай, как она трудолюбива, какую почтенную заботу она проявляет, ее труды употребляют во здравие и цари и простолюдины; любима же она всеми и славна, хотя собою она слаба, но мудростью почтенна».

Насекомые вошли в качестве аллегорических образов в произведения художников, писателей, поэтов.

Если говорить о художниках, то насекомые удостоены их внимания в меньшей степени, чем крупные животные. Виной тому, конечно, их маленькие размеры. И тем, не менее так же, как и остальной окружающий нас мир природы, хотя и в значительно меньшей степени, они служили объектом для произведений изобразительного искусства. С давних времен насекомые возбуждали любознательность человека. Насекомых изображали наряду со зверями и птицами.

В 1917 году в большом десятиметровом кургане «Толстая могила» в степях Днепропетровщины украинские археологи нашли золотую пектораль (нагрудное украшение) с изображением различных сценок из жизни скифов, множества реальных и фантастических животных: зверей, птиц и насекомых. Здесь оказался даже кузнечик, прыгающий на траве. Найдены изображения насекомых и на обломках глиняных сосудов в древних могилах Тиаханаку (Боливия).

Наибольшим почетом пользовался уже упоминавшийся священный скарабей. Изображение скарабея были всюду у египтян: на гробницах, пирамидах и в письменности. Его «портреты» носили на кольцах, на боевых щитах, на драгоценных камнях и украшениях. Благодаря характерным для египтян изображениям священных скарабеев доказано существование древнейших связей между материками Африки и Австралии. В те времена смелые мореплаватели совершали далекие путешествия, о чем утверждает самоотверженный ученый Тур Хейердал. В 1962 году близ города Дарвин в Северной Австралии было найдено каменное изображение священного скарабея, покрытое типичными для египтян иероглифами. Специалисты Кембриджского университета подтвердили подлинность находки, которая, судя по всему, не была случайной: связь между Африкой и Австралией также подтверждается тем, что в Австралии растет папирус, родина которого Африка, а в Египте нашли мумии в эвкалиптовом масле. Как известно, эвкалипты растут в Австралии.

И. А. Бунин^[36] в очерке «Скарабеи» рассказывает, что в Каире в Булакском музее в особой витрине расположены в хронологическом порядке все найденные «царские скарабеи» — триста чудесных изваяний из ляпис-лазури и серпантина.

Иногда изображения скарабеев отличались особенным искусством. Так, на нагрудной подвеске египетского царя Тутанхамона, чья гробница уцелела от грабителей, изображен скарабей с распростертыми крыльями. Жук вырезан из полудрагоценного металла и покрыт перегородчатой эмалью из голубой пасты на золотой основе.

Традиция изображать скарабея дошла и до наших дней и сохранилась у арабов. И поныне на разнообразнейших украшениях мы видим этих жуков.

Фигурки жуков скарабеев из ценного камня или обожженной глины, покрытой глазурью, служили в Древнем Египте предметами культа и украшения.

Останки Агамемнона и его приближенных, павших жертвами заговора Эгиста и Клитемнестры, были засыпаны сотнями золотых лепестков, когда-то украшавших одеяния, с выгравированными на них рыбами, пчелами, розетками и спиралями.

Найдены замечательные рисунки термитов и насекомых-вредителей кукурузы, исполненные древними ацтеками, аборигенами континента. Эти же рисунки служили и письменами.

Как и следовало ожидать, наибольшее внимание и почет у художников мира заслужила наша неуемная труженица, беззаветно преданная своей семье — медоносная пчела. В различных странах мира выпущено множество марок с изображением пчелы, на гербах многих народов встречается это столь почитаемое с глубокой древности насекомое. К примеру, приведем изображение старинного герба города Липецка. По преданию, в XIII веке на его месте была резиденция липецких князей. Обилие липовых лесов способствовало процветанию пчеловодства. На гербе изображена липа на золотом поле, а в верхней части — улей-сапетка с двумя летками на подставке на фоне лазурного неба и три летящих пчелы. Ныне такие ульи уже не применяются пчеловодами.

Немало в свете безвестных художников среди людей, близких к природе. Недавно в журнале «Иностранная литература» было рассказано об эскимосской художнице Питсеолак из Канадского арктического поселка Кейп-Дорсет на Баффиновой Земле. Рисунки ее талантливы, своеобразны, многие сильно стилизованы, иные изображения более похожи на нереальные и мифические существа и с некоторой условностью могут быть отнесены к миру насекомые.

Очень часто насекомые фигурировали в китайской живописи. Знаменитый китайский художник, недавно умерший в возрасте 94 лет, Чи-бай-ши достиг изумительного совершенства в изображении насекомых. Им создано большое количество замечательных миниатюр, с большой точностью изображавших насекомых. Этот художник-энтомолог был талантлив и трудолюбив, а его рисунки пользовались большим успехом.

В нашей стране работает плеяда художников-анималистов, из них с большой любовью и мастерством изображают насекомых, иллюстрируя статьи и книги энтомологов, художники Н. Н. Кондаков и В. С. Гребенников.

В последние десятилетия выпущено множество разнообразнейших атласов, большей частью для научных или учебных целей, в которых даны рисунки насекомых со всей подобающей им красотой, привлекающей внимание любителей природы. У филателистов можно увидеть немало марок, принадлежащих едва ли не всем странам мира, с изображением экзотических насекомых. Выпущены книги-атласы рисунков насекомых. Различные издательства печатают цветные открытки, посвященные насекомым, и, словом, если собрать воедино рисунки о насекомых, то может получиться объемистая библиотека.

И, наконец, насекомые использовались художниками при построении орнаментов, декораций, расцветок для платьев, ширм и обоев.

Красота насекомых издавна привлекала человека. И он украшал себя ими.

Многие златки имеют яркие металлические блестящие надкрылья, за что они и получили подобное название. Из надкрылий златок в Южной Америке делают брошки, браслеты и другие безделушки. И они пользуются большим спросом.

Жуков златок также используют и в Китае, нашивая их твердые и прочные надкрылья на платья. Для этой цели особенно охотно используют Бупрестис витата.

Очень красивы некоторые жуки щитоноски. Брэм сообщает, что бразильскую щитоноску Десмонота вариолоза ювелиры оправляют в золото и носят как брошь. Очень эффектные гвианские бабочки рода Шорфус до недавнего времени служили головным украшением для дам. На Соломоновых островах местные жители-мужчины, особенно внимательные к своей внешности, строят виртуозные прически, которые украшают элегантной синей бабочкой. До недавнего времени головным украшением для женщин служила в Гвинее красивая бабочка из рода Могрина.

В Бразилии в Рио-де-Жанейро есть даже мастерские, в которых из крыльев блестящих тропических бабочек делают разнообразные безделушки. Так, крылья приклеивают к блюдечку, сверху покрывают выпуклым стеклом, а бортики заделывают металлом. Изделия очень красивы и в большом ходу у любителей экзотики.