- Я, конечно, не хочу каркать, - помусолив сигарету в руках Митрич так и не закурив, закинул ее в пачку. - Но ты малый сообразительный. Должен понимать, что эта херня сейчас во всем городе творится. Твоим вряд-ли удалось выжить. Все что ты там отыщешь, будет их останками. А то и вовсе не дойдешь.

- Плевать, - уперся Макс. - Я должен знать, что случилось с моей семьей.

- Куда тебе чесать-то?

- Спальный район у заброшенной промзоны знаешь?

- Далеко ты забрался, - присвистнул Митрич. - Это почти два не самых маленьких района нужно пересечь. Но здесь, правда, можно смухлевать.

- Как?

- Через закрытый заповедник пролезь. Он тут недалеко. Мы тебя проводим, все равно по пути. Там железку пересечёшь и все ты у промзоны. А там и до района твоего рукой подать.

- Тогда погнали. Нечего здесь вату катать.

- Обожди, - покопавшись среди рюкзаков, старик с кряхтением вытащил шершавый сверток. - Мы с тобой пойти не сможем. Но кое-чем я тебя все же обеспечу. Вика с огнестрелом все равно не дружит. Так что забирай. Патрон, правда, мало, но чем богаты.

- «Лось»? - Поймав утвердительный кивок Митрича, он перехватил оружие за цевье. Взвесив в руке, сделал пробную вскидку. - Хороший аппарат. А что за модификация? Я просто в охотничьем оружии не силен.

- «Лось-7» под патрон семь шестьдесят два, - отчеканил Митрич как на докладе. - Даже кабана завалит. Неотъемный магазин на пять патрон. Ствол хромирован. Так что от интенсивных перестрелок не треснет. Спуск регулируется, в канале ствола четыре нареза. Я даже оптику присобачил. Не самая лучшая правда, но для отстрела мертвяков сойдет. Ты мужик здоровый. Запросто совладаешь с этой бандурой. Правда, убойная дистанция всего до ста метров. Но на первое время хватит.

- Пули? - Макс перехватил брошенный Митричем коробок. - Пятнадцать. Мало.

- Патрон специфический. Еле столько наскреб. Как будешь готов, выходи. Я пока к Вике загляну.

Не успел Митрич и два шага сделать, на кухню ворвалась Вика.

- Уходим! Я видела мертвяков! Они просто огромные!

Кронос пошевелил пальцами регенерированной лапы. Так гораздо лучше. В госпитале оказалось мало пищи, одна добыча и вовсе ушла. Но плоти нескольких человек вполне хватило, что бы восстановить конечность. Хотя полностью он так и не исцелился. Нужно больше мяса.

Как назло квартал был пуст. Все, что ему удалось найти это трое людей. Он уловил запах пороха у входа в морг, где произошла стычка с младшими собратьями. Этот жгучий, терпкий аромат привел его к небольшой каменной коробке.

Забравшись на дерево, он затаился в листве. Отсюда было удобнее всего наблюдать за жертвами. Один из кусков мяса стоял сейчас на пороге дома. Еще как минимум двое внутри. Кронос слышал стук их сердец.

Это будет легкая добыча. Он уже собирался сорваться на крышу коробки, но его остановили знакомые звуки. Это урчание он узнает где угодно. Свита Тифона нашла его! Не стоило здесь задерживаться надолго.

Скрипнув от злости зубами, Кронос сорвался прочь. Они уже рядом. Конечно, есть шанс, что их привел сюда запах свежего мяса, но он в этом сомневался. Тифон знал, что он выжил и теперь послал своих лучших ищеек за ним. А Кронос сейчас не в том состоянии, что бы выдержать схватку с личной свитой бывшего вожака. Так, что остается только бежать.

- Уйдем огородами, - нацепив рюкзак Митрич, переломил двустволку, закидывая патроны. - Макс готов пробежаться?

- Погнали, - перекинув пояс с патронташем через плечо, Макс дослал патрон. - Только показывай дорогу.

Первой бежала Вика, как самая легкая из них. Митрич следом. Замыкал Макс. Он услышал урчание, раздавшееся со стороны улицы. Любопытство победило, и он обернулся.

Во двор забежала пара монстров. Эти оказались гораздо массивнее, того однорукого от которого Максу пришлось бегать по всему госпиталю. Верх тела закрывали костяные наросты. Головы, покрытые пластинами и шипами, больше всего напоминали уродливо-деформированные морские ракушки. Но самыми страшными были верхние конечности. Из предплечий торчали настоящие костяные лезвия. Такими машину перерубить, как нечего делать, что уж говорить о людях.

Завидев добычу, руберы рванули наперегонки. Они без труда перемахнули через забор. За несколько рывков твари покрыли почти половину расстояния. И это находясь на двух ногах!

Макс с ужасом наблюдал, как монстры приближаются к ним. Нет, им не уйти. Легкие надсадно сипели, ноги забились. А твари все ближе и ближе. Ему казалось, что он просто стоит на месте.

- Митрич, - поравнявшись со стариком, просипел Макс. - Они нас загонят. Придется драться.

- Вижу, - пропыхтел покрасневший старик. - Туда!

Свернув с дороги отряд забежал на брошенную стройку. Перебежав через засыпанный щебенкой пустырь, они укрылись в брошенном ангаре.

- Вика, - перебросив «Лося» девчонке, Макс бросился к Митричу помогая закрыть ворота. - Долби их в голову.

Скинув арбалет под ноги, она перехватила карабин и припала на колено. Створки ворот медленно ползли навстречу друг другу, на пару выстрелов времени хватит.

- Вижу их! - Уперев приклад в плечо, девчонка прильнула к оптическому прицелу. - Это вам за детей мрази!

Два монстра выскочили на пустырь следом за своими жертвами. Прогремел выстрел. Пуля лишь бесполезно высекла искры из устилавшей все вокруг щебенки.

Переглянувшись, монстры разделились. Один молниеносной стрелой полетел прямо к воротам. Второй, укрываясь за строительной техникой, помчался в обход.

- Черт, - выбросив гильзу, Вика снова передернула затвор. - Ты все равно сдохнешь.

Рубер завилял зигзагами, сбивая прицел. Еще одна пуля чиркнула вскользь по лапе отколов кусок от костяного шипа. До стрелка оставалась всего пара десятков метров. Поджав лапы, монстр бросился в проем смертоносным снарядом. И Вика подгадала этот момент.

Пуля влетела руберу прямо в голову. Но снова выстрел оказался неудачный. Она прошла по касательной, расколов пластину закрывающую височную кость. Потеряв инерцию рывка, мертвяк упал в паре метров у ворот. Этой форы Митричу и Максу вполне хватило, что бы закрыть створки и перемотать их цепью.

- Успели, - выдохнул Митрич.

В этот миг ворота прогнулись от страшного удара. В открывшийся проем пролезла лапа. Не растерявшись, старик высадил заряд картечи прямо из двух стволов. Большая часть увязла в металле ворот, но часть заряда срезала твари несколько пальцев.

- Это еще не конец, - приняв карабин от девчонки, Макс поднял голову вверх. - Они наверху!

На крыше ангара, словно слоны плясали. Жестяное покрытие промялось под массивным монстром.

Ворота снова сотряслись под тяжелыми ударами, последний из которых оказался самым сильным. Цепь сорвалась и отлетела в сторону. Одна из створок покосилась, и монстр пролез внутрь. Одновременно с этим листы стали посыпались на пол и в образовавшейся дыре появился еще один мертвяк.

- Что делать будем? - Вскинув арбалет к потолку, Вика не отводила взгляда от стоящего у дыры мертвяка.

- Ну, парень, - облизав враз пересохшие губы, Митрич переглянулся с Максом. - Завел я вас в западню. Прости.

- Забей, - передернул плечами Макс, переводя взгляд с одного монстра на другого. - Что сделано, то сделано.

Тварь, стоявшая перед ними, сгорбилась и притопнула ногой, на манер готового атаковать все живое быка. Но вместо того что бы разорвать столь вожделенную добычу мертвяки застыли на месте. Так продолжалось буквально пару секунд. После чего они двумя размытыми пятнами вылетели прочь из ангара.

- Что это было? - Выдохнула Вика, нервно сглотнув.

- Понятия не имею но лучше не испытывать судьбу, - Митрич осторожно выглянул из ангара. - Чисто. Пойдемте отсюда. До заповедника совсем немного осталось. Будем считать, что мы теперь в неоплатном долгу перед нашими ангелами-хранителями.