- Прошу минуточку внимания, - майор Степанов помахал в руках небольшой бумажкой. Сейчас мы будем по очереди зачитывать фамилии. Всех кого назову я просьба вставать по одному. После этого организованно проходим в оружейную. Дымов, Кравченко, Игнатов, Машков...

- Похоже, не судьба, - пожал плечами Макс, услышав свою фамилию. - Береги Вику Митрич и о своей шкуре не забывай.

- Само собой, - кашлянув в кулак, проговорил Митрич. - И тебе ни пуха.

Закончив с распределением, бойцы начали организованно покидать оперативный штаб. Оружейка находилась неподалеку, огороженная зарешеченной дверью.

Просторное помещение было поделено на три окошка. В каждом обслуживали только бойцов своего подразделения. Дождавшись своей очереди Макс, подошел к окошку со знаком Дельта.

- Военная специальность? - Не глядя на Макса, проговорил пожилой сухощавый мужик, поправляя съехавшие на нос очки.

- Старший стрелок разведроты.

- Старший стрелок значит, - прошуршав по оружейным шкафчикам, мужик выложил перед Максом АК-74 и подсумок с четырьмя снаряженными рожками. - И вот еще. - Громко стукнув о полку рядом с «калашом» оказалась небольшая коробочка. Одним ловким движением оружейник раскрыл ее перед Максом. - ГП-30 м. Она же в простонародии «Обувка». Пользовался такой?

- Разберусь, - сграбастав полученную экипировку Макс, отошел к расположенным неподалеку металлическим столам. Там, вовсю суетились бойцы, занимаясь вооружением и подгонкой снаряжения.

- Жаль, что Митрич с Викой не с нами, - посетовал Скиф, снаряжая винторез. - Патрон, правда, мало. Вообще ни о чем. Если в серьезную мясорубку попадем нам крышка.

- Похоже, у них с боеприпасами напряженка, - закончив настраивать подствольный гранатомет, Макс нацепил подсумок на ремень. - Как работаем, помнишь?

- Уж мне-то можешь не напоминать, - фыркнул Скиф. - Ты основной я на прикрытии.

- Не мелковатую машинку себе взял? - Кивнул Макс на винторез в руках напарника. - Тут же всего девять миллиметров. Да и дальность смешная четыреста метров всего.

- Ничего ты не понимаешь, - хитро усмехнулся Скиф, вешая оружие на плечо. - Это «Вал». Работает бесшумно, а то, что расстояние смешное так мне больше и не надо. За то у меня половина магазинов снаряжена бронебойкой СП-6. А они броню второго класса на раз прошивают.

- Думаешь, это проймет ту тварь, что мы видели в заповеднике?

- Проверять как-то не очень хочется, - пожал плечами Скиф. - Но лучше что-то, ем совсем ничего.

- Закончили? - В оружейную заглянул Степанов. - Жду вас в ангаре. Шевелитесь быстрее, времени совсем мало.

Закончив с экипировкой, бойцы отряда Дельта выдвинулись в ангар. Там их ждал личный транспорт. Всего четыре машины на один отряд. В основном это были «хантеры» и «буханки». Их отряду достался даже один «тигр».

Макс и Скиф загрузились в усиленный стальными пластинами «хантер». Спереди был приварен кенгурятник снабженный дюймовыми стальными шипами. Из окон вынуты стекла. На их месте красовались свежеприваренные решетки.

- Расселись, - затушив окурок сигареты о подошву берца, внутрь заглянул командир отряда. - Значит так, смотрите сюда парни. Наша главная задача найти как можно больше оружия и боеприпасов. Будем шерстить все ближайшие опы[1] и опорники. Эфир слушаем внимательно. Вы все люди воевавшие, так что вас учить только, портить.

Закончив с наставлениями Степанов, захлопнул дверь, направившись к командирскому «тигру». Уазик несколько раз взрыкнул, после чего заглох. Сидевший за рулем водила, принялся яростно материться.

- Б....ять! Опять эта кастрюля меня калит. Говорил же сколько раз, что б аккум новый дали. Черти недотыканные, - выскочив из машины, он замахал руками, подзывая водилу с еще не успевшей отъехать буханки. - Эй, Владимирыч помоги прикурить. Опять это корыто глохнет.

- Похоже, будет весело, - криво усмехнулся полный парень, сидевший напротив Макса. - Так и представляю, как нас прикуривают посреди улицы, а за спиной толпа этих упырей.

- Сплюнь! - Ткнул его в бок сосед, нервно перебирающий четки. - Еще не хватало, что бы ты накаркал.

- Да тут и без карканья все и так понятно, - вздохнул парень, отвернувшись к окошку.

После непродолжительных манипуляций с движком и проводами, уазик, наконец, мерно затарахтел. Захлопнув капот, на свое место заскочил водила.

- Ну, теперь можно ехать, - ткнув передачу, он двинулся следом за командирским «тигром». - Главное не глушить эту помойку.

Сидевшие в салоне бойцы тревожно переглянулись.

Не успел отряд проехать и пары кварталов как захрипел динамик радиостанции. Сидевший рядом с водилой боец начал крутить тумблера, пытаясь поймать передачу. Получилось плохо. Все хрипело и шипело, но все же часть послания разобрать удалось:

- Если меня кто-то слышит, - обрыв и шипение, после чего связь снова наладилась. - ...мназия Филиппова, нас здесь, - опять ничего не разобрать. - ....Цать. Помогите нам.

- Ни хрена, не разобрать, - крутивший рацию боец так и не смог ничего добиться кроме громкого шипения заполонившего эфир.

- Центр это Дельта восемь девять восемь, - по рации раздался голос Степанова. - Мы ближе всех к гимназии. Разреши проверить.

- Дельта восемь девять восемь это Центр, - раздался голос Щукина спустя пару минут. - Подтверждаю ваш запрос. Повторяю, подтверждаю ваш запрос на эвакуацию выживших из гимназии Филиппова. Будьте на связи.

- Принял, - тут же бросил в ответ голос Степанова.

Моргнув правым поворотником «тигр» свернул с центральной улицы. Двигавшаяся следом колонна последовала за головной машиной. «Хантер» трясло на выбоинах и кочках. Люди в салоне держались, кто за что мог. Макс попытался бросить взгляд через решетку на окне, но на одной из выбоин его так сильно мотнуло, что он вписался плечом в заднюю дверь. Плюнув на любование местными красотами, он вцепился в подлокотники сиденья, дожидаясь пока тряска прекратиться.

Наконец уазик остановился. Бойцы, не сговариваясь, рванули на свежий воздух. Утреннее небо затянула серая хмарь, и потихоньку начал накрапывать мелкий дождик. Он все никак не мог разойтись до настоящего ливня. То затихал, но снова капал как через сито. Еле-еле.

Перед отрядом предстало здание гимназии. Пятиэтажная постройка окружена небольшим сквериком. Двери гимназии распахнуты настежь. Из окна второго этажа свисает на половину чье-то тело в ободранной одежде.

- Что со связью Кузьма? - Майор обратился к штатному радисту.

- Глухо, - так и не поймав частоту, на которой вещали выжившие, радист закинул рюкзак с аппаратурой за спину. - Такое ощущение, что кто-то просто прикалывается. Я на их частоту вышел, но эфир забит сплошным шипением.

- Может их уже грохнули? - Тревожно оглядываясь, просипел один из бойцов.

- Отряд делимся на пятерки, - Степанов повернулся к своим бойцам. - Скиф, Мираж, Кузя, Хмурый со мной. Заходим со стороны пищеблока. Если кого-то увидите, дайте знать. В бой по возможности старайтесь не вступать. Нам лишний шум ни к чему. Кто его знает, сколько здесь этих тварей затихарилось. Работаем.

Рассредоточившись, отряд разбежался в стороны. Группа Макса, обежав здание с тыльной стороны, прошла к пищеблоку. У входа их уже ждали. Сначала послышалось мурлыканье, перешедшее в зубовой скрежет. А затем из темного зева прохода на них бросилось несколько мертвяков.

Скиф и Хмурый выдвинулись вперед. Пара выстрелов и мертвяки с простреленными головами повалились под окном. Еще одно преимущество винторезов. Бесшумная стрельба.

- Не зеваем, - майор, перешагнув один из трупов, медленно отворил приоткрытую дверь стволом автомата. - Смотрите здесь в оба.

Бойцы последовали следом за командиром. Впереди автоматчики, по флангам бойцы прикрытия с винторезами. У входа на кухню они наткнулись на еще одного мертвяка. Склонившись над трупом поварихи, он рвал ее туловище. Вырывая окровавленные куски мяса вместе с ребрами.

- Сдохни, - процедил сквозь зубы Скиф, прострелив твари затылок.