Денис опять берёт Леру за локоть и ведёт через расступающуюся толпу. Они подходят, и останавливаются метрах в двух от возвышения. Теперь Лера может рассмотреть того, кого здесь называют Повелителем. Он не стар, поджар, одет в старинный черный камзол. Он кого-то Лере напоминает. Он похож на Андрея, Андрея Владимировича, её 46-ти летнего поклонника, который ей откровенно заявил, дурак, что не прочь с ней гульнуть от семьи, но ненадолго, и ей не надо сомневаться в несерьёзности его намерений. Андрей! - понимает Лера.
- Здравствуй, Валерия, - говорит Андрей. - Как тебя сюда занесло? Чего ты ищешь? Любви?
Лера молчит, не зная, что ответить. Андрей некоторое время ждёт Лериного ответа, но не дождавшись продолжает сам:
- Разве ты не знаешь, что любовь иссушает сердца? Разве ты никогда не видела людей с иссушёнными сердцами? Разве у твоего шефа живое сердце? У моего наречённого сына и наследника целая коллекция сердец, высушенных любовью. Ты готова положить на алтарь любви и своё сердце?
- Нет! Всё неправда! Всё не так! - закричала Лера. Стены начали рушиться, издавая странный звук: бип, бип, бип. Будильник, поняла Лера и проснулась.
Сердце у неё в груди колотилось быстро-быстро. " Живое", - с удовлетворением подумала Лера, и проснулась окончательно. "Ну и приснится же! В кино ходить не надо! Интересно, что означает этот сон? Ладно, подумаю об этом позже, а теперь как бы не опоздать на работу".
Лера вспомнила о невыполненном поручении шефа и пришла в ужас от своей вчерашней безалаберности. Неужели это было только вчера? Не могло же так много всего случиться за один вечер: и знакомство, и ресторан, и подземелье! Стоп, про подземелье - это сон. Но какой! Как наяву!
- Ладно, потом. Всё потом, - приказала себе Лера. - А то на работу опоздаю!
Она решительно ускорилась и полетела умываться.
Через полчаса она на секунду остановилась у входной двери, уточняя, не забыла ли что-нибудь. Нет, вроде всё в порядке. Даже позавтракать успела! Она стала уже поворачивать ручку замка входной двери, как вдруг услышала за спиной укоряюще-деловитый басок, очень похожий на дедушкин: "Опять проездной уронила, растяпа". Лера застыла, как вкопанная. Потом медленно повернулась, огляделась и увидела на полу свой злополучный проездной.
- Кто здесь? - спросила Лера. Никто ей разумеется не ответил. Задумываться времени совершенно не было. "Показалось", - решила Лера и пулей вылетела из квартиры.
ГЛАВА 4
Придя в офис, Лера принялась торопливо доделывать вчерашнюю работу, но из шефова закутка раздалось: "Воронова! Зайдите ко мне!" И Лера уныло поплелась выслушивать нагоняй. Шеф, как обычно, долго и нудно хамил. Лера в очередной раз выслушала, что современные девушки совершенно безответственны. Что у них на уме - одни танцульки, да шашни с такими же безответственными молодыми людьми. Что у современной молодёжи нет ни трудолюбия, ни уважения к старшим по возрасту и по должности. Что, если она и дальше будет так относиться к работе, то им придётся расстаться.
Лера и сама не понимала, как это она вчера усвистела домой, не доделав порученную шефом работу, но обобщение всей молодёжи в некую безмозглую инертную массу, озабоченную только гедонизмом, считала абсолютной стариковской чушью. "Скорее это он больше заботится о своих старческих удовольствиях, чем об обязанностях и обязательствах", - подумала Лера, затем мысли её вернулись во вчерашний вечер. " Такой парень!" - думала она. " А может и правда он вечером встретит меня с шикарным букетом?" Она в подробностях представила этот букет: и какие цветы, и какая обёртка и какой ленточкой завязан. Тут шеф закончил свой выговор, и ей пришлось вернуться к действительности.
На работе, как на работе. Лера заполняла бланки и формуляры, договаривалась с заказчиками по телефону и лично. Всё у неё ладилось. Ей, вообще, нравилась её работа. "Вот только шефа бы сменить", - иногда думала она, но понимала, что новый шеф необязательно будет лучше старого. К тому же за год она к нему как-то уже и привыкла, и иногда даже и жалела его, старого наивного дурака, попавшего в лапы к мошенникам. "Впрочем, сам хорош, дон Жуан великовозрастный!" - обрывала она себя, но эта жалость означала, что Лера уже считала шефа не совсем посторонним человеком.
Лера выполняла текущие рабочие дела, но мысли её всё время крутились вокруг вчерашнего происшествия. Она вспоминала, что Денис говорил, как нежно и призывно он смотрел на неё в ресторане. Нет, ему было небезразлично, как она к нему относится! "Наверное, Наташка права, и он хотел сделать мне сюрприз!" Лера была уже почти совсем уверена, что вечером Денис будет ждать её у подъезда в своём серебристом "Мерседесе".
С работы она ушла в радостной надежде на приятную встречу. Она старалась не торопиться: вдруг его что-нибудь задержит! Но у подъезда не было серебристого "Мерседеса".
Она поднялась в свою квартиру, включила телевизор и полчаса сидела, уставившись на экран невидящими глазами. Потом решила спуститься: вдруг его задержала срочная работа или пробки. Но серебристого "Мерседеса" не было.
"Так! Хватит кукситься! Выбрось всё это из головы!" - приказала себе Лера. Но мысли то и дело непроизвольно возвращались во вчерашний вечер. Два раза Лера ловила себя на том, что она сидит, уставившись невидящими глазами в стенку, и думает о Денисе.
- Охо-хо, девонька, - вдруг услышала она и вспомнила про утреннее происшествие с проездным. Она испугалась.
- К-кто здесь? - спросила она.
- Да не пужайся, я - это, домовой, - ответил ей утренний басок.
- А г-где ты?
- Да туточки, я, за батареей центрального отопления. Как за печкой.
Со стороны батареи раздалось шуршание и кряхтение, и показался человечек, ростом не более полуметра, лохматый, с окладистой бородой, одетый в брюки, клетчатую рубашку с закатанными рукавами и кроссовки.
- Здравия желаю! Будем знакомы: Пафнутий Мефодьевич - я, - поклонился он, - но ты можешь звать меня дедушка Пафнутий, я не обижусь.
" Вот это да!" - подумала Лера, - "Галлюцинация, или я сошла с ума?"
- Не с чего ты не сошла. И не галлюцинация я. Я здесь жил, когда тебя ещё и в проекте не было! - обиделся человечек. - Я здесь ещё с твоим дедом, Кириллом Владимировичем..., царствие ему небесное, ...чаи распивал!
- А вы что, мысли можете читать? - удивилась Лера.
- Мысли! Да чего там, мысли! Такие мысли прочесть, никакого умения не надо! И не "выкай" мне. К домовому испокон веков на "ты" обращаются. Да. Вот. Не галлюцинация я. Только ты, эта, никому не говори про меня.
- Что, даже Наташке?
- Ей особенно! Другие что подумают? Сочиняет девка. Или, вообще, головой, эта, тронулась. А эта и поверить может! Вот мы с дедом твоим... И с бабушкой, Настасьей Кирилловной - доброй души была человек, царствие ей небесное!...жили душа в душу, а ты обо мне что-нибудь слыхала? Слыхом не слыхивала! Небось, думала, что и нет никаких домовых! Или, там, кикимор. Есть, девонька, всё есть! И не такое ещё есть! Чего только на белом свете не бывает! Но тебе обо всём знать не положено. Да и я бы тебе не показался, кабы в твой сон не заглянул. Да спала ты тревожно, вот и заглянул и - батюшки святы! - нечиста сила девку одолеват! Спасать надо! С меня твой дед, на смертном одре, слово взял, что следить я за тобой буду, помогать, когда что. Что не оставлю я тебя до конца твоих дней.
- А что, домовой разве не дом охраняет, а людей?
- Ишь, сказок понаслушалась. А головой не думает! Буду я тебе здесь, как жучка, высунув язык, бегать из подъезда в подъезд, да с этажа на этаж! Дом охранять! А от плохих людей мы можем и из дому уйти! А вот с дедом твоим... и с бабушкой, Настасьей Кирилловной, я сколько этих домов поменял! Ну, конечно, это первая обязанность домового, чтоб в доме порядок был. Найти, когда хозяева что потеряли. Или там, мышей или тараканов не пущать. Только это, когда хозяева хорошие. И сами о доме заботятся. А с тараканами этими, вообще, беда. Без химии с этой египетской напастью не справишься. Вот и выходит, что домовой к хозяевам привыкает. Будто роднёй они ему становятся. Так вот и дед твой... и бабушка, Настасья Кирилловна... Да и ты, смотрю, девка славная: работящая, да аккуратная. Только вот с нечистой силой связалась. Эхе-хе... Выручать тебя надо.
