- "Девушка! А билетик?!"
Молодой человек протягивал ей злополучный билет. Лера молча протянула руку и попыталась взять его, но у неё ничего не получилось. Парень билет не отпускал и говорил уверенным голосом записного ловеласа:
- "Может быть, я смогу загладить свою вину? Разрешите пригласить вас поужинать? Тут недалеко есть милый маленький ресторанчик".
Он говорил с уверенностью человека, не знавшего отказов, и Лера, с удивлением, будто со стороны, услышала свой ответ:
- Очень мило с вашей стороны. Извинение и приглашение принимаются.
- Подождите меня, пожалуйста, я быстро, - сказал он.
Лера поставила сумку на столик для покупок и стала думать, что же ей теперь делать. Не пойти с ним после того, как она уже дала своё согласие, вроде бы как-то нелепо и по-детски глупо. Но приняла она его приглашение под гипнозом! Но может быть, даже, скорее всего, это просто реакция на его мужское обаяние. А всё-таки, классный парень! Что-то в нём есть безумно притягательное.
- " Пойду, - решила Лера, - не съест же он меня, в конце концов. Может быть как раз наоборот - я его съем. Пойду, и ещё поглядим, кто кого съест!"
Тем временем затянувшаяся авторизация кредитки молодого человека, наконец, состоялась. Он собрал свои покупки: две бутылки вина и большую коробку шоколадных конфет, - и подошёл к Лере.
- Извините за задержку. Ну что, пошли? - сказал он, и Лера молча направилась к выходу из магазина.
На улице парень подошёл к серебристому "Мерседесу". "Ничего себе!" - с совершенно детским восхищением подумала Лера, и тут же одёрнула себя: "Но "Феррари" - круче. И вообще, если ты, голубушка, и дальше будешь всем, как идиотка, восхищаться, то вопрос, кто кого съест можно считать уже решённым."
Молодой человек вежливо открыл перед ней дверцу машины. Она села и вдруг подумала, что садится в машину к совершенно незнакомому мужчине. Что она даже имени его не знает! Вот завезёт в лес и ...! И что потом, Лера не знала. Нет, она, конечно, знала - пуританкой, как я уже говорила, она не была, - но совершенно не понимала, зачем для этого ехать в лес. " И что все говорят про этот лес!? Что за лес такой дурацкий!? И кто на такой классной машине поедет в лес гоняться по нашему бездорожью за призрачным маньяцким счастьем? Скорее уж в какой-нибудь отель с бассейном." Ей вдруг страшно захотелось поплавать!
- Поплавать в бассейне как хочется! - сказала она. Молодой человек, за то время, пока она размышляла о лесах и маньяках, успел сесть в машину и теперь с интересом смотрел на неё.
- Денис, - представился он.
- Лера, - сказала Лера.
- Валерия. Редкое имя. И - красивое, - сказал он. - Ну что, едем купаться?
- Ага, чего там мелочиться. Сразу голышом. И на голодный желудок!
- А что, я так очень даже - за! Но покушать надо! Я как настоящий современный мужчина сейчас съем пол быка!
- А почему пол? Настоящие мужчины, как я слышала, на быках не экономят.
- Дело не в экономии. Просто в древности, мужчина должен был за этим быком побегать по лесам, а потом в рукопашную сражаться с теми, кто пытался отнять его законную добычу. А современные мужчины бегают только в тренажёрном зале, а сражаются за столом переговоров. Вот и стали обходиться только половиной быка. Ну что поехали?
" Куда?" - хотела спросить Лера. Но потом лихо подумала: А какая разница, ну не в лес же, в самом деле, и лаконично ответила: "Поехали."
ГЛАВА 2
Они покрутились по переулкам и остановились у красивого трехэтажного старинного здания. На здании Лера увидела вывеску: "У РЫЦАРЯ", над которой висела на проводе дешёвенькая лампочка без абажура. Ни вывеска, ни "освещение" не побуждали "зайти на огонёк". Сама Лера, без Дениса, ни за что бы не зашла в подобное заведение, но он уверенно пошел к солидной деревянной двери. Вокруг не было никакого движения. Не было ни секъюрити, ни посетителей ресторана, ни даже прохожих, только на литой чугунной лавочке сидели молча два мужичка затрапезного вида. Дверь производила впечатление закрытой наглухо лет сто назад и с тех пор ни разу не открывавшейся. Но стоило им приблизиться, как она плавно и бесшумно " отворилась". Денис остановился, пропуская Леру вперёд. Но странная безлюдность этого места в шумном многомиллионном городе опять разбудила в Лере древний дремучий нецивилизованный страх. У неё в голове закружились хороводом кадры из фильмов ужасов. Она остановилась, страшась войти, и не зная, что сказать. Но Денис взял её за локоть, направляя в таинственную дверь, и она шагнула, как в пропасть.
Чего она ожидала - трудно сказать. Может быть, увидеть за дверью лестницу в подземелье и самого графа Дракулу? Но их встретил молодой человек в стандартном костюме секъюрити и респектабельный холл с кожаными креслами, цветами в вазах и милыми жизнерадостными картинами на стенах.
Господи! Вот дурочка-то! - подумала она, - Что-то у меня сегодня нервы расшалились. Нужно немедленно взять себя в руки!
Денис уверенно вёл её дальше через холл, вверх по лестнице, ещё через один холл и, в конце концов, они оказались в зале оформленном в виде средневекового замка с колоннами, куполообразными каменными перекрытиями и железным рыцарем у входа.
Где мы сядем? - спросил Денис, - Выбирай, где тебе хочется? Может быть, вот здесь у камина?
Все сегодня происходило так быстро, её настроение менялось так стремительно, что Лера не успевала за происходящим. Вот и сейчас она не успела осмотреться и покорно пошла за Денисом к столику, расположенному в дальнем конце зала справа от камина.
Денис галантно посадил Леру. Сел сам. Официант подал им меню, и они погрузились в его изучение. Вернее, Денис, вероятно, просматривал меню, а Лера получила долгожданную передышку и стала думать: "Что же происходит?"
Ситуация менялась с калейдоскопической быстротой, но её спутник при этом был крайне немногословен, и она совершенно растерялась, не понимая его отношения к ней.
- Интересно, он так и будет молчать весь вечер, - подумала она, - Позвать, что ль, метрдотеля и сделать ставку, сколько слов он скажет за ужином? А мне что делать: начать болтать самой или "держать паузу", как в фильме "Театр"? И как мне к нему обращаться на "ты" или на "вы"?
А, была - не была! - подумала Лера и почувствовала нарастающую браваду. Но тут Денис оторвался от изучения меню и спросил: Ну что, выбрала?
- Нет, - сказала Лера, - Я думала, что бы мне сказать?
- Извини. И что надумала?
- Ничего.
- Да-а, - протянул Денис, - Плохой из меня кавалер. Но всё в наших руках. Обещаю немедленно начать исправляться. И так, что у нас с заказом?
- Не знаю, - буркнула Лера и погрузилась в изучение меню.
Турнедо Россини, - читала Лера, как в фильме про невыносимое обаяние буржуазной жизни, - (жареное мясо). Баранина Баботе. Тушёная баранина в гранатовом соусе.
Она остановила свой выбор на говяжьей грудинке под соусом Борделезе и соусом из хрена и яблок, салате из моркови с орехами под названием " Клеопатра", а на десерт выбрала пирожное "Идеал" - бисквит, вишневое желе, взбитые сливки, грецкие орехи и кокосовая стружка. Выбор вина она предоставила спутнику. Он посоветовался с сомелье и выбрал фруктовое красное вино с красивым замысловатым названием Балполичелло, известное с 5 века, как вино веронских епископов.
Как по мановению волшебной палочки, рядом со столиком вырос официант, принял заказ и отошел. Лера и Денис остались одни. Они сидели молча, смотрели друг на друга, и Лера вдруг почувствовала острую интимность ситуации. Ей показалось, что и Денис почувствовал то же самое. Его взгляд стал нежным и проникновенным. Он сделал попытку коснуться Лериной руки , но не решился, и его рука, не закончив движения легла на стол.
