Сенатор, теперь уже Органа-Соло, сняла для своего торжества тот же ресторан, в котором почти девять месяцев назад гуляли свадьбу самого адмирала. Откуда у бывшей мятежницы такие огромные деньги не знал никто. Большинство приглашенных вовсю сплетничали о том, что это родной сектор снабдил своего представителя кредитами, чтобы та не ударила в грязь лицом.

Президент ГС и по совместительству непосредственный начальник Пиетта Лорд Вейдер сидел по правую руку от адмирала и методично напивался. Помешать в этом увлекательном занятии ситху не решился пока никто. Самому Милорду тоже не было дела ни до гостей, ни до журналистов, рыскающих по залу с голокамерами и снимающих всех желающих и не очень для выпусков вечерних новостей. Похоже, для Вейдера эта скандальная свадьба стала личной трагедией, оборвав призрачную надежду наставить дочь на путь истины. А Лея ещё и на само торжество ситха пригласить не поленилась, чтобы вдоволь насладиться удрученным состоянием отца.

То, что Люк Скайоукер и Лея Органа ? дети Милорда, Фирмуса просветила Эни, когда муж наконец-то соизволил посетить её в больнице. Адмирал при всей своей военной отваге две недели накручивал круги у палаты супруги, пока не решился войти. Волнение было напрасным ? жена чуть не удушила его в объятьях и сказала, что простила в тот же день, когда Вейдер рассказал ей все детали. И у Фирмуса впервые проскользнула мысль, что он чувствует себя чуть ли не в роли зятя главкома, решающего все его семейные неурядицы.

С каждым визитом адмиралу становилось всё тяжелее смотреть на постепенно меняющуюся супругу. Не выносил такой Эни и Вейдер, предпочитая общаться с ней по комлинку. Опутанная капельницами и различными катетерами жена с огромным животом приводила адмирала в состояние, близкое к истерике. Ведь она страдала исключительно по его вине, хоть и старалась не показывать совей боли.

Кесарево сечение было назначено на послезавтра, но Эни категорически отказала мужу в присутствии во время операции.

"Я понимаю, что ты хочешь меня поддержать, но побереги нервы. Тебе они ещё пригодятся", ? говорила она, поглощая ужасного вида питательную смесь, от запаха которой Пиетту хотелось пробить головой дюракритовый пол. Фирмус втайне порадовался сообразительности и прямоте жены касательно этого щепетильного вопроса. Он-то, если честно, не горел желанием смотреть на "чудо" рождения своего ребенка.

Рядом послышался звон разбитого стекла, заставив Пиетта вынырнуть из своих мыслей. Оказалось, что это почти дошедший до кондиции ситх уронил бокал с кореллианским виски.

? Милорд, вам пора домой, ? Фирмус обратился к нетрезвому начальнику, с трудом сдерживаясь не помянуть Эни парой ласковых за роль няньки при главкоме.

? Домой? ? мутные глаза Вейдера заставили адмирала непроизвольно сглотнуть, но памятуя наставления жены, предвидевшей подобный исход, он уверенно кивнул.

Нашарив глазами младшего Скайуокера, Пиетт сделал красноречивое движение головой в сторону главкома, одновременно поправляя тому чуть съехавший плащ.

Люк намеки адмирала истолковал правильно. Изначально он был против идеи сестры приглашать на свадьбу Вейдера и теперь только утвердился в своей правоте. И хоть его горячо поддержал Хан, принцесса осталась непреклонна в своем желании видеть на празднестве президента ГС.

Лавируя между гостями, он подошел к отцу и вместе с адмиралом осторожно повёл его к выходу. Вейдер же пьяным взором разглядев по правую руку от себя сына, принялся сетовать тому на более чем своенравную дочь.

? Моя девочка и это... ? дальше последовали цветистые выражения на хаттском, от которых даже видавший виды Скайуокер-младший покраснел и порадовался, что бдительная охрана вовремя оттеснила от них журналистов.

? Уходите не попрощавшись? ? неизвестно из какого тайника выскочившая Лея стала напротив процессии, уперев руки в бока.

"Какого хатта она творит?" ? пронеслось в голове ошеломленного Люка.

Вейдер молчал. И сенатор со злобной ухмылочкой выдала:

?А впрочем, и не нужно, ? смотря на отца снизу вверх провозгласила принцесса, внезапно сорвавшись на крик: ? Зачем вы вообще пришли? Я вас не приглашала! ? и оставив мужчин в полном непонимании ситуации, убежала прочь. Люк наспех извинившись, помчался за ней.

"Женщины... сам сарлакк вас не разберет. К чему это представление, если главком мертвецки пьян и даже языком не может пошевелить?"

Писк комлинка помешал адмиралу философствовать дальше. На дисплее высветился номер медцентра.

"Ваша жена родила мальчика", ? ровный голос явно принадлежал дроиду.

Фирмус покачнулся и если бы не Вейдер, то так бы и упал ничком на дорогой пол из альдераанского мрамора. Но главком, несмотря на алкоголь, стоял как скала, и Пиетт уцепился в него словно клещ.

"К ранкору Вейдера, ? непочтительно подумал адмирал. ? Нет времени тащить его домой. Эни, как она? Родила сама? Или что-то пошло не так и ей сделали преждевременную операцию?"

Сотни мыслей роились в голове новоиспеченного отца. Адмирал, ни секунды не сомневаясь, потащил пьяного главкома в больницу.

Встречающий его доктор удивленно вскинул брови при виде столь необычной пары, но предпочел тактично промолчать. За свою долгую практику он видел и не такое.

? Всё в порядке, ? опередил он вопрос накрутившего себя адмирала. ? У госпожи Пиетт начались схватки раньше, чем мы предполагали, так что поздравляю! У вас чудесный здоровый мальчик.

? А Эни? Как она? ? ошарашенный подробностями Фирмус, дико волновался за жену, хрупкое здоровье которой оставляло желать лучшего и в обычном состоянии, не говоря уже о беременности и родах.

? Она сейчас спит. Естественные роды дались ей не очень легко. Сон и бакта сделают свое дело. Через несколько дней будет как новенькая.

Адмирал слегка зарделся. Он слабо представлял себе процесс деторождения, однако понимал, что у жены наверняка были не просто болезненные ощущения, а и разрывы. Для этого-то и нужна бакта.

Главком почти уснул, и Пиетт с чистой совестью оставил его в одной из палат приемного покоя отсыпаться, а сам поспешил за доктором, чтобы впервые увидеть своего сына ? маленького Сорела Хонориуса Пиетта.

***

? Пусти меня!

? Лея, успокойся! ? Скайуокеру всё-таки удалось обнять сопротивляющуюся девушку. ? Что на тебя нашло?

? Я не знаю, ? Лея постепенно обмякла в руках брата, устало склонив голову ему на плечо. ? Просто Вейдер... Я теперь не знаю, как с вести себя с ним, как относиться к нему...

? Объяснишь?

Принцесса неуверенно дернула плечиком.

? Знаешь, его политика оказалась совсем не такой, и мне не к чему придраться... чтобы его ненавидеть. Но Альдераан... и Хан. Я боюсь даже представить, что будет, если он узнает, что мы с Вейдером родня.