Юдале торжествующе обвёл взглядом собравшихся вокруг пацанов.

- От тебя точно останется - слишком много в тебе дерьма, - огрызнулся Илья.

Юдале бросился на обидчика. А Илья побежал в сторону неразорвавшегося скада, зная, что Юдале побоится приближаться к опасному предмету.

5. Контакт первого рода. Чёрная кровь.

Илья приблизился к тёмному предмету, возвышавшемуся над усыпанными мелкими камнями барханами. Определённо, перед ним лежала хоть и сильно раскуроченная, но всё же конструкция. Конструкция, сотворённая явно не человеческим разумом и руками. Уж слишком непонятным казалось нагромождение обгоревших механизмов и приспособлений, расплавленных жаром земной атмосферы. Над конструкцией поднимался едва заметный лиловатый дымок.

Неожиданно на Илью навалилась волна жуткого страха и беспричинного желания убраться с этого проклятого места как можно дальше. Прежде чем кинуться бежать Илья осмотрел чёрный шлейф, образовавшийся от контакта тёмного предмета с поверхностью земли. В шлейфе клокотала словно кипящая смола чёрная жижа. Бульканье тёмной жидкости неприятно резало слух, но в какофонии звуков мальчик уловил оттенки чарующей неземной мелодии.

Илья оглянулся. Ребята отчаянно махали руками, призывая его срочно вернуться обратно. Прежде чем броситься бегом на безопасное место Илья решил коснуться пальцем бурлящей жижи.

Нет, то была явно не кипящая смола, о которую можно было обжечься. От жижи шёл странный холод, который может идти лишь из неведомых космических глубин.

От шлейфа отделился и пополз вверх по ладони смельчака небольшой, едва заметный ручеёк. Чёрная субстанция медленно, но верно поедала плоть незваного пришельца, всё больше и больше затягивая того в свою бездонную пустоту.

Физической боли не чувствовалось. Зато всё тело, которое плавилось словно горящий воск и поглощалось темной материей, охватил ужас.

- А-а, помогите, - завопил несчастный.

Илья ещё раз осмотрел ладонь. В месте, где произошёл контакт, тёмная материя разъела указательный и средний палец. Большой палец и мизинец скрючились, и имели отвратительный вид.

Инстинкт самосохранения заставил мальчика бежать куда глаза глядят, но только подальше от этого проклятого места. Мощный выброс адреналина на время притупил боль, бедолага направился к ребятам. Ребята робко бросились к пострадавшему на помощь. Но когда до Ильи оставалось всего несколько шагов вся ватага дружно остановилась, и в ужасе уставилась на истекающего кровью уже бывшего приятеля.

- Ну, чего вы уставились, помогите же, - как-то странно прохрипел Илья и протянул к ним обе руки.

Руки стали странно трансформироваться. Они то плавились, превращаясь в бесформенную массу, то обретали жуткие формы скрюченных зеленоватых, покрытых чёрными язвами щупалец, то вновь обретали первозданный вид обычных человеческих рук.

Илья почувствовал как земля уходит у него из под ног. Всё вокруг поплыло странной рябью, словно воздух наполнился горячей волной хамсина. Илья без чувств свалился на землю.

Вскоре Илья очнулся и услышал мерный рокот двигателя и свист вращающихся лопастей. Над телом несчастного завис военный вертолёт. Огромный ревущий механизм, раздувая во все стороны пыль, камни и песок, приземлился неподалёку от распластанного тела.

Из вертолёта выскочили двое военных. Они подобрали поражённое неизвестной напастью тело и понесли к ревущей машине. Илья почувствовал укол в руку. Вскоре прошли боль и страх, наступило белое безмолвие.

Илья очнулся от неприятного покалывания в висках. Казалось, целый рой насекомых проник под черепную коробку и строит внутри беспрерывно гудящий улей, чтобы плодиться и размножаться в комфортабельной среде. К горлу подступила тошнота, которая никак не могла найти выход наружу. Кто-то невидимый мягкими руками прощупывал внутренности: желудок, печень, селезёнку.

Илья попытался приоткрыть глаза, но резкий белый снаружи заставил вновь окунуться в забытье.

Когда Илья пришёл в себя второй раз над его кроватью нависли, одетые в скафандры две улыбающиеся физиономии.

- Это космический корабль? Земной или инопланетный?

Тревожные мысли заполонили голову.

- Нет мы врачи из иерусалимской больницы "Адасса",- принялся успокаивать больного врач, что выглядел помоложе. - М ы одеты в спец. одежду, чтобы не подхватить от вас возможный подхваченный вами вирус.

Илья огляделся. Его больничная кровать, окружённая приборами характерными для отдела реанимации, располагалась посреди абсолютно белой комнаты.

Врач, что постарше осторожно опустил руку на плечо больного.

- Как себя чувствуете? Вы в порядке?

Илья попытался ответить, но вместо слов удалось выдавить лишь сдавленный хрип.

Врач заулыбался ещё шире.

- Мы обследуем Вас практически каждый день. Ваше состояние было тяжёлым. Но, благодаря усилиям нашей и вашей медицины, вы медленно, но верно идёте на поправку.

Страшная тоска и одиночество навалилась неожиданно всей своей тяжестью, выдавливая из груди боль опустошённости и отчаяния.

Заметив ухудшение состояния пациента, доктор поспешил успокоить пострадавшего.

- Не волнуйтесь. Сейчас мы введём вам обезболивающее и антидепрессант. И всё придёт в норму.

- Я хочу видеть маму, - слова больного неожиданно прозвучали громко и чётко.

- Вам нужно пройти период инкубации и адаптации, чтобы от контакта с людьми ни у кого не возникло ненужных проблем.

- Никакой адаптации мне не нужно! Я же - человек, родился человеком, и всю свою жизнь обитал среди людей. Какой от меня вред?!

- Люди, имея схожую друг с другом форму, и так довольно сильно вредят друг другу. Чуть небольшое различие в структуре ДНК и уже взаимная отчуждённость и даже ненависть. Ты же, и обрати внимание не по нашей воле, а по своей глупости, изменил свою человеческую форму. Даже если мы сможем восстановить частично твой прежний вид, вряд ли люди будут воспринимать тебя как прежнего. Даже любимая мать!

- Оставьте мою мать в покое! Где она? Я хочу поговорить с вашим главврачом!

- Мама пока подождёт, а вот встречу с главврачом мы можем организовать и немедленно.

Врач, что постарше кивнул своему молодому коллеге и тот нажал на кнопку одного из приборов, возвышавшегося над головой пациента.

Белая комната растаяла и Илья очутился в сверкающем коридоре из серебристого метала. Впереди шествовал молодой врач. За спиной у врача что-то поблескивало. Илья присмотрелся

- Крылья! Белые Крылья! Это что, ангелочки или у меня начались галлюцинации?

Вскоре Илья начал подниматься куда-то вверх. Пройдя сквозь несколько потолков он

на крыше здания, в огромном круглом помещении, покрытом прозрачным куполом. Зимняя оранжерея напоминала райский сад: незнакомые растения ослепляли своим светом и красотой, странный дурманящий запах опьянял, вокруг в крошечных водоемах, обросших лотосом и лилиями, журчала прозрачная и чистая вода. По саду разливался мягкий золотистый свет.

Откуда-то сверху перед Ильёй опустилась светящаяся сфера. Она излучала ум, интеллект и даже эмоции.

От присутствия этого света Илье хотелось рыдать от счастья, упасть на колени и молиться этому могучему свету, но ему удалось подавить в себе неожиданные порывы.

- Что же вы хотите от меня? - голос прозвучал мягко, но властно.

Этот вопрос поставил Илью в тупик. Действительно, что?

- Что это за тёмная дыра в земле, откуда она взялась?! Она причинила столько боли.

- В пузыре сна вашего "бога "Шивы", - в голосе, исходящего из сферы света, послышалась презрительная ирония, - образовалась дыра. Странно, что пузырь не лопнул, но мир Шивы очень устойчив. Полагаю, нам удастся залатать прореху и восстановить былую устойчивость. Мы могли бы сразу убрать тебя из земной сферы, но ты нам интересен. Нам хотелось бы увидеть, к чему приведёт контакт разных форм жизни. Поэтому мы сохраним твою целостность и восстановим в земной плоскости, чтобы проследить реакцию людей на чужеродную форму.