А вот стрельба участилась. Даже не пытаясь целиться, приближающаяся троица полосовала несчастный броневик зелёными лучами, наугад.
- Твари!
В броневик Фридман не вернулся, предпочитая скрыться в куширях. Опасно конечно, но торчать в беззащитной стальной коробке, которую могут забросать гранатами - нема дурных.
Зато он мог перемещаться от булыжника к булыжнику, оставаясь незаметным. Закрепив излучатель - от греха подальше - с пистолетом в руке, он крался среди булыг, выбирая позицию для наблюдения.
Когда он смог надёжно спрятаться и выставить камеры, то увидел, что богомолы уже стоят рядом с броневиком. Возле них расположился Тоша. С руки, откуда выходил коготь, обильно капала кровь. Но он не обращал на это внимания.
- Выходи, дядя Миша, - ровным голосом сказал он, постучав рукой по корпусу.
Фридман не ответил, предпочитая следить за богомолами. Дверь он захлопнул, а значит и замкнул. Ключи у него. Добро пожаловать, твари, матку вашу многохвостую!
- Выходи, всё кончено! - Тоша слегка повысил голос. - Пилот живой?
Фридман усмехнулся. Потрясающий наглец!
- А морду тебе вареньем не измазать? - спросил он, включив рацию. Надо отвлечь их от машины. Передатчик сейчас беспрерывно посылает сигнал тревоги, чем дольше, тем лучше...
Тоша вздрогнул и начал вертеть головой. Сообразил, засранец, что всё не так просто, как казалось.
- Я не любил варенье, - сухо сказал он. - Отдай ключ!
- Возьми, если сможешь... - Фридман взглянул на часы. Всего-то лишь пять минут прошло с момента аварии! А кажется, уже час или больше.
Однако идея отвлечь инсектов провалилась. Они твёрдо вознамерились вскрыть машину. Днище броневика расплылось алым светом раскалённого металла. Двое богомолов держали толстую трубку, которую до своей гибели тащила четырёхлапая хренотень. Третий богомол и Тоша прикрывали, внимательно поглядывая по сторонам.
Фридман задумчиво погладил термическую гранату через ткань сумки. Что ж. Если не получается по-умному, придётся как обычно.
...Кротов очнулся от сильной жары. Перерезав таки ремни, прополз к кабине, пытаясь выбраться. Но вот беда - дверь оказалась заблокирована. На автомате запустил камеры, увидел трёх чудищ и землянина который... управлял ими?
Чудища прожигали днище. Спокойно, методично и ничего не опасаясь. Внутри броневика стояла адская жара. Воняло горелым пластиком.
- Э, не... так не надо.....
Откашлявшись, Кротов на четвереньках пополз в кабину. Закрыл дверь. Тут работала вентиляция, и есть чем дышать. Поморщившись, Кротов сфокусировал зрение на приборной панели броневика и впервые за долгое время улыбнулся. Улыбочка, правда, получилась кривая, на пол лица. Кое-как он забрался в лежащее на боку кресло. Руки сами нашли запуск "Варягом", включилась прицельная система. Эту штуку он знал как себя...
Целиться было бесполезно. Броневик лежал на боку, да и мишени стояли вплотную. Рывком, повернув ствол, на максимально возможный угол, Кротов нажал педаль...
Фридман, где бегом, где ползком подбирался к броневику, двигаясь между скоплениями "кувшинок", чтобы не цеплять их. Только одна граната, а потом...
Потом будет потом! Он обогнул последний валун и замер. Дальше нельзя. Густые заросли выдадут с головой, одного выстрела из теплового оружия хватит, чтобы кремировать его заживо, в этой-то горючей массе.
Он подбросил в руке "яйцо", оценивая вес. Термогранатами выжигали агрессивные ядовитые заросли. Бросать их "по-солдатски" никто не учил, не было такой надобности. Теперь вот появилась...
Впрочем, задача, которую Фридман поставил сам себе, особых навыков и тактических умений не требовала - подпалить нахрен заросль и добить всех, кто дёргается. Второе, даже необязательно. Лупоглазые поймают такое количество тепла, что можно будет подавать их на завтрак.
Пока Фридман приноравливался с броском, прикидывая, как будет бежать к скалам, чтобы не зажариться самому, ситуация резко изменилась. Башня с пулемётом, ожила, глухо щёлкающий "Варяг" вспахал землю, прорезав искрящуюся щебёнкой черту в каменном основании. Первого "плавильщика" порвало на куски вместе с трубкой. Второй успел отскочить и поэтому грохнулся оземь "всего лишь" без половины лап, дёргаясь в агонии и заливая зелёной жижей каменную насыпь.
"Часовые" - Тоша и третий богомол - стояли дальше и потому их не зацепило, разве что щебёнкой осыпало.... Но рядом сидел Фридман, готовый и броску, и к стремительному маршу.
- Получи, фашист, гранату! - серебристое яйцо описало полукруг и шмякнулось в кувшинки. Тоша заметил его раньше всех и нырнул между камнем и броневиком. Богомол среагировал чуть позже и гигантским прыжком рванулся в сторону нагромождения камней, подальше от кувшинок.
- Да хрен ты угадал, погань хитиновая! - Фридман распластался на камне, и остервенело жал на курок. Оглушительно бахал пистолет, богомола влепило в камень и он плавно начал оседать, измазав валун зелёной кровью. С трудом подняв оружие, он всё же выстрелил разок, в нагромождение камней, естественно, не попал.
В этот момент полыхнуло титаническое пламя. Взвыла кожа, ошарашенная теплом даже через защитный костюм. От яркой вспышки заболели глаза. Фридман, ругаясь как сапожник, врубил светофильтры и перезаряжал дрожащими руками пистолет. Заставив себя встать, он пошёл вслепую навстречу шороху и яростному шипению.
Пламя стихло внезапно, как и появилось. В глазах стало темно. Фридман рывком вырубил светофильтры и поднял ствол. Инсекта он увидел сразу. Забрызганный зелёными пятнами богомол пытался подняться, не выпуская из лап оружие. Одна из лап, доставала шипастый шар из продолговатой сумки на корпусе.
Тремя выстрелами Фридман сбил его с ног и ещё двумя расколол лупоглазую башку пополам.
Готов...
Тонкий луч излучателя прошёлся рядом практически скользнул по шлему. Фридман рывком ушёл в сторону, ощутив, как луч прошёл ещё раз.
- Да, дядя Миша, у тебя есть чему поучиться! - проскрипело в наушниках. Голос изрядно менялся, теряя последние человеческие нотки.
- Жаль, что я включился так рано. Досадная ошибка! Почему они отправили тело на планету?
Прежний план снова стал актуальным. И Фридман не прочь, чтобы Тоша установил его местонахождение. Пусть побегает...
- Какая нах... ошибка! - сказал Фридман. - Это была шутка, чудила! Шут-ка, понимаешь?
Он крался возле кувшинок и камней, стараясь ничего не цеплять.
- Шутка? - удивился голос. - Что это означает? Обман, то есть? Да? Обманул?
- Обманул... Ты всё правильно понял!
- Ты обманул кокон - тихо продолжал новый Тоша, - и спровоцировал моё проявление раньше срока.
Он шёл среди кустов, в руках зелёное оружие богомолов. На предплечьях до локтя налеплено что-то зелёное, с большим количеством шипов. Экзоскелет?
- Страшный ты человек, дядя Миша. Ты страшный. Человек.
Кувшинки сгорели не везде. Нагромождение камней остановило пожар. Фридман манил его за собой, отходя в сторону уцелевших зарослей. Враг его не видел. Излучатель Фридман пока не использовал. Пусть этот гад думает, что у него лишь пистолет.
- А ты не лучше! - пробурчал он, подходя к "красной черте", представляющей собой плотную заросль "кувшинок".
Тоша крадучись, шёл на сигнал. Он отметил изменение траектории Фридмана и повернул. Давай, давай...
- Лучше, - проскрипел Тоша. - Мы лучше, чем вы. Но вам не понять...
- Хорошо, - согласился Фридман. - На том и порешим!
Пора заканчивать. Он прыгнул в сторону перекатившись. Рядом прошёл алый тепловой луч. Не попал!
Перемещаясь среди камней, Фридман изредка постреливал в сторону приходящего луча. Оттуда с ответкой не задерживались. Но пока выстрелы носили чисто психологический эффект. Кто первый ошибётся.
Добравшись до очередного укрытия, Фридман увидел, что дальше начинается открытая местность. До ближайшего валуна метров двадцать. Вроде немного... но не в том случае, когда ты в прицеле.
