Додумать мысль я не успел, потому что ощупываемая мною вещь внезапно засветилась золотисто-зелёным, а потом стала настолько чёрной, будто я внезапно заглянул в пустоту. Контуры исчезли, словно я смотрел на двумерный предмет. Оторвать рук от кулона я не мог. Чернота стала перетекать на мои руки, но около пальцев рассасывалась. Тело пронзила страшная боль, не в силах кричать, я потерял сознание.

Глава 3

Когда мои глаза открылись, телефон показывал девять вечера. Девять, мать его, вечера, только не сегодняшние, а послезавтрашние... То есть, не позавчерашние, а сегодняшние... Да блин! Голова...

Во рту было абсолютно сухо, губы разлепились с сухим чмоком. Глаз удалось открыть только один, он-то и смотрел на телефон. Второй глаз, правы, оставался слипшимся. Во всём теле чувствовалась слабость, а мышцы болели абсолютно все, даже ягодичные, как от тяжёлой тренировки после долгого перерыва. Вялость во всём теле просто убивала.

С трудом встав, я пошёл в ванную. Одежда упала на пол, я залез в просто-таки огромную лохань, задвинул специальную стеночку и врубил еле тёплый душ, под которым начал первым делом тереть глаза, не давая гною залепить веки снова, а затем и вовсе стал набирать душевую воду и пить. После третьей порции закашлялся, но жажда была уже утолена... первичная.

Когда я выходил из ванны, то чувствовал себя заново родившимся. Бодрость не вернулась, но и не развалина. Куча белья отправилась в стиральную машинку, я же надел на себя всё чистое, после чего отправился к холодильнику, где были заготовлены сендвичи как раз на такой случай. В основном, правда, они уже подчохли, ибо лежали третий, если не четвёртый день, но мне пошли и такие, особенно с молоком. Только смолотив все пять штук и поняв, что больше-то особо ничего и нету, я осознал, НАСКОЛЬКО был голоден. Одевшись во что-то помимо нижнего белья, отправился к Серебряному Дракону. Бегом отправился. Там был какой-то новый официант, но я на него не особо обратил внимание. По залу ходила ещё и Хай Лин. Она ко мне подошла первой.

- Алан? С тобой всё хорошо? Ты выглядишь... Ну... Как будто тебя убили, зарыли, отрыли через неделю и сделали зомби.

- Может это должно быть смешно, но Я сейчас не соображаю абсолбтно ничего, - смотрю на неё взглядом красных глаз, в которых читается только одно: ГОЛОД. - Мне... - по мере того, как я перечислял заказанные блюда, глаза у китаянки становились всё ближе к нормальному размеру. Хотя... у неё же только отец китаец, а мать вообще-то какой-то другой национальности и в Китае была в молодости по какой-то там своей причине, да?..

- А ты точно столько съешь?.. - робко поинтересовалась она.

- Если не съем, то за еру с собой, ты же меня знаешь!

- Ага...

Она, странно поглядывая на меня, пошла на кухню. Через минут пятнадцать, когда я уже просто не мог рубиться во всю ту же многострадальную "2048", адаптированную мною не так давно под айфон и готовую уже, в общем-то, к выкладке в электронные магазины, тот самый странноватый новый официант принёс поднос, полностью уставленный едой.

- Спасибо, - потираю руки, после чего быстро-быстро помогаю ему переставлять блюда. Парень на меня смотрел тоже очень, надо сказать, удивлённо, но промолчал, хотя нет-нет, да поглядывал на меня иногда. Да и остальные посетители косились. Орудовал я китайскими палочками, но ел очень быстро, а порции уходили, словно в бездну. Живот заметно округлился, но не настолько уж и сильно, как должен был. Я вообще был достаточно жилистый, так что для окружающих было мягко говоря странновато видеть, как в меня ушло два с лишком обеда для крупного взрослого человека.

- М-да... - чувство насыщения наконец-то достигло меня, и я начал задумываться о произошедшим двое суток назад. Печать Фобоса... она впиталась как-то в меня... Но кулон до сих пор со мной. Я его просто подсознательно не хотел оставлять дома и прихватил с собой. Достав, взял за нить. Символы были серые, а не золотисто-зелёные, как раньше. Как тогда, в доме, взялся за сам кулон. Ничего не произошло... А нет! На моей руке появились точно такие же, как на самой печати, символы, только чёрного цвета.

- Гм... Да неужели... Да быть не может... - пробормотал я. - Эм, Хай Лин, можно расплатиться? - поймал я идущую мимо меня одноклассницу.

- А? Да, сейчас принесу счет...

Уже через десять минут я был в тупичке за рестораном. Попробовав концентрировать, как раньше, силу через печать и "давить" пространство, я ничего не добился. Зато, бросив ту на землю, я смог рукой его точно также продавить, представляя Меридиан. Разрыв не был круглым, он стал каким-то искривлённым вытянутым рубцом чуть больше человеческого роста. Попытавшись "сжать" его стенки, я закрыл провал.

Это что же получается? Я поглотил печать? Как сердце Кандракара в том самом мультике? Но это же бред! Я же не сердце мира, чтобы таким заниматься?!! Или... Мои способности, поглощение печати... Могу ли я быть хранителем сердца Земли? И силы начали пробуждаться как раз рядом с сердцем Меридиана и Кандракара. Логично, ведь такие штуки просто обязаны резонировать! Но это всё равно как-то... подозрительно. Кажется, в каноне был хранитель сердца Земли. Какой-то кот Наполеон... Или он был просто волшебным? Или хранил сердце, но не Земли?.. чёрт! Не помню! Ладненько... я теперь могу открывать порталы как минимум в Меридиан. Возможно, что и в другие миры или в пределах одного мира. Круто? Да просто невероятно! А эту безделушку... Пожалуй, бывшую печать можно будет загнать кому-нибудь. А даже если и нет, то сувенир классный, да и стоить она должна хотя бы как коллекционная вещь и артефакт на томе Кандракаре или других развитых мирах прилично.

В невероятно приподнятом настроении я отправился к реке: пройтись, погулять, а заодно и опробовать новые силы.

Как выяснилось позже, телекинез увеличил свою мощь. Я теперь без проблем летал и поднимал достаточно тяжелые объекты. Что касается порталов, то мои разрывы в реальности спустя минут десять превращались в обычные круглые дыры в завесе. И да, я таки смог пробить дыру напрямую из точке на Земле в точку на Земле. Только вот такие проходы не стабилизировались, а "плавали", а потом и вовсе рассасывались. Приходилось поддерживать их, что было очень непросто. Тем не менее, я мог собою гордиться: понял основной принцип работы и теперь был способен открыть проход, наверное, в любое место, где побывал.

Почему "наверное"? Да потому что силы несравнимо тратятся. Когда я попробовал переместиться сразу в свою комнату, то осознал, что чуть не сходил попутно в туалет... Образно говоря. Просто рухнул, словно подкошенный, минут на двадцать. Хорошо хоть, снова обжорство не напало, просто чувствовал себя достаточно вялым.

Это подтвердило одну мою теорию: Меридиан - не другая планета в нашей вселенной, но иное измерение, в противном случае портал туда мог бы отнимать энергии больше, чем есть в какой-нибудь звезде вроде Солнца. А так... скажем, если идет смещение по четвертому измерению, то реальное перемещение может происходить вообще на метр-другой по четвёртой координате.

И такие мысли приводили меня к неутешительному выводу: либо я идиот и совсем нихрена не понимаю, либо все маги, в том числе и кандракарские - дикари и вообще ничего не смыслят в том, чем пользуются, либо иные цивилизации превосходят земную по естественнонаучным знаниям на, как минимум, лет пятьдесят, а то и на сто. С учётом скорости развития земной цивилизации, это примерно также, как человечество, среди которого я сейчас нахожусь, превосходит само себя века из пятнадцатого. До нашей эры, разумеется. Но тогда непонятно, зачем как-то ограничивать Меридиан, в котором нет даже нормальной стали? Зачем создавать стражниц и завесу вместо того, чтобы просто стереть Фобоса в порошок?.. Значит, последний вариант отпадает, и это радует. Осталось понять, кто из нас идиот: я или все иномирные маги. Оставлю пока что вопрос открытым...