- Я понимаю, - рассеянно сказала она, проходя на центр комнаты и оглядываясь по сторонам. - Но чего бы тебе хотелось?
- Теперь это всё - твоё, - твёрдо сказал он, подходя к ней сзади вплотную.
Астория резко развернулась и вцепилась ему в отвороты пиджака, притягивая к себе.
- Ты... - задохнулась она, пристально глядя ему в глаза. - ты... понимаешь, что ты только что сказал? Ты это всерьёз?
- Да, я сказал, что хочу, чтобы ты всегда была со мной, - кивнул он.
- Ты... Ты делаешь мне предложение? - продолжала допытываться она.
Предложение? Может ли он сделать ей предложение? Он прикусил губу и прошёл к окну, сделав вид, что интересуется происходящим на улице.
- Постой-постой! - воскликнула Астория. - Что это всё означает? - она подошла и дёрнула его за рукав, но он не пошевелился. - Отвечай!
- Честно говоря, я не знаю, что мне делать, - пробормотал он после долгой паузы. - Что мне делать, Астория?
- Знаешь, пьяным ты мне нравился больше, - упрекнула она. - Не сомневался и не спрашивал. Пёр к своей цели, как бык на красную тряпку. А теперь протрезвел, вдруг всего испугался и резко дал задний ход!
- Я вёл себя, как законченный мерзавец, - выругался он.
- Ну-у... - замялась Астория.
- Не споришь? - усмехнулся он.
- Не как законченный, - пожала она плечами, - но определённый звериный шарм во всём этом был.
- Думаешь? - покосился он на неё. - Шарм? Звериный?
- Уверена, - подтвердила она. - Тем не менее про те из твоих смелых экспериментов, которые мне показались чересчур смелыми, ты легко забыл и даже второй раз предлагать не стал.
- Смелые эксперименты? - озадаченно переспросил он.
- Потом, Гарри, - раздражённо топнула она ножкой. - Эксперименты обсудим потом. А сейчас ты пытался сделать мне предложение.
- Звериный шарм, говоришь? - хмыкнул он, обнял и опрокинул себе на колено, придерживая бедро и крепко ухватив за талию, словно в танго.
Астория взвизгнула от неожиданности и обеими руками повисла у него на шее.
- Мадемуазель, - хрипло произнёс он низким голосом, пожирая алчным взглядом грудь в вырезе платья.
- Ах! - воскликнула она и приложила руку ко лбу, будто падая в обморок.
- Мадемуазель, - повторил он ещё более хриплым голосом и с трудом удержался, чтобы не закашляться. - Же тем, мон амур!
- Ах! - снова воскликнула Астория, а он впился всё-таки губами в её декольте.
- Гарри, - потрепала она его по макушке, когда через минуту он так и не удосужился вылезти из выреза её платья. - И всё-таки! Давай серьёзно!
Он рывком поставил её и положил руки на талию.
- Я серьёзно, - сказал он. - Я тебя люблю...
- Значит, это предложение! - воскликнула она, прикрыла глаза и, привстав на цыпочки, потянулась к нему губами.
- Я не брошу Панси, - сообщил он, немного отклонившись.
- Что? - не поверила она, круглыми глазами глядя на него. - Что ты сказал?
- Я не брошу Панси, - повторил он. - И не отпущу тебя.
- Отпусти сейчас же, - принялась она вырываться.
- Сказал же - не отпущу, - спокойно возразил он, сжимая её плечи в ладонях. - Считай это издержками моего звериного шарма.
- Это потому, что ты её обрюхатил? - с кривой усмешкой спросила Астория.
- Фу, как грубо! - возмутился он. - Выбирай выражения!
- Заделал ей ребёнка! - выпалила она. - Лучше? Поэтому? Ну хочешь, и я тебе ребёночка рожу?
- Не надо! - поспешно произнёс он и сокрушённо закрыл глаза. - Прости, я не в этом смысле.
- Тогда почему? - спросила Астория. - Ты увидел, какая она бедняжка, и пожалел?
- Да нет же! - нахмурился он. - Вот чего уж я точно к ней не испытываю, так жалости!
- А что ты к ней испытываешь? - игриво спросила она, явно развлекаясь этим допросом.
- Ты правда хочешь услышать? - удивился он. - Или просто потешаешься?
- Ну ладно, - серьёзно кивнула она. - Я правда хочу услышать.
- Я ей восхищаюсь, - пожал он плечами. - Она удивительная. Ты не пойми меня неправильно. Ты удивительная. Но и она удивительная - своим, особым образом. Я знаю, что я не влюблён... Точнее, я не чувствую никакой влюблённости, и уж точно ничего такого, что я чувствую по отношению к тебе, - он взял её руку и поцеловал. - Но к ней меня тянет, как магнитом, и мне становится невыносимо грустно при мысли о том, что я её сегодня не увижу.
- Ну ты загнул! - покачала головой Астория, когда он замолк. - Почти что Артюр Рембо! А что самое забавное - сидишь с красивой девушкой, целуешь ей ручки и объясняешься в любви к другой.
- Я как раз говорил, что любви-то и не ощущаю! - возразил он.
- Я услышала, что ты сказал! - с вызовом откликнулась она. - Я всё прекрасно услышала. И прозвучало это именно как признание! Ну да ладно... Что ты собираешься делать?
- Не знаю, - пожал он плечами. - Сначала мне нужно убедить Панси, что я ей тоже нужен.
- Ты ещё не убедил меня, что мне стоит остаться с тобой, - покачала головой Астория.
- Идём, - позвал он, беря её за руку. - В более подходящее для уговоров место.
Хозяйская спальня была в самом конце коридора - светлое просторное помещение с огромной кроватью и тёплым мягким ковром на полу. Ковёр был идеей Дафны и, как оказалось, очень хорошей идеей. Ему было видно, как вспыхнули глаза Астории, которой устройство спальни тоже понравилось. Он подвёл её к кровати, уселся на край и похлопал ладонью рядом. Она с готовностью уселась.
- Ты опять сменил кровать? - полюбопытствовала она. - И когда только успел?
- Не сменил, - покачал он головой. - Это наша.
Астория была в курсе, что после довольно болезненного и скандального развода с Джинни - а точнее, развод всё-таки был с Молли, которая вдруг сообразила, что жизнь её снова окажется ограниченной Норой и огородом вокруг, и вместо столичной дамы она опять станет обычной деревенской кумушкой... После развода он избавился от старой кровати и ещё нескольких предметов мебели и приобрёл себе новую, да ещё и в соответствии с уже образовавшимися предпочтениями. Соответственно, и рама, и матрас были сделаны на заказ, поскольку в лондонских магазинах таких размеров даже близко не было.
- Твоя и Дафны? - ахнула она.
