-- Нет, ребятки, - осторожно сказала Елена, - не надо духи, на вкус и цвет товарища нет. Вдруг аромат не понравится вашей учительнице. Выберете что-нибудь другое.

-- Вазу, - предложил Денис.

И мальчишки ринулись к вазам. У Елены за годы работы в школе накопилось шестнадцать ваз. Она еле убедила друзей Дениса, что не надо покупать и вазу - мальчишкам приглянулась громадная китайская ваза.

-- А что тогда? - спросили дети.

-- А давайте ей купим что-нибудь такое, чтобы она всегда видела, всегда вспоминала вас.

-- Часы, - сказал Денис. - Золотые часы. На них хватит?

-- На часы, наверно, нет, а вот золотой перстень или нет, лучше цепочку, - в задумчивости проговорила Елена.

-- Перстень, перстень, - сразу загалдели мальчишки.

Ленка объяснила детям, что надо знать размер перстня, поэтому лучше цепочку. Дети согласились, и Ленка повезла их в ювелирный магазин. После она развезла детей по домам. Обещала, что завтра придет поздравлять вместе с ними.

-- Заодно посмотрю, что за учительница, - решила она.

Дениса решительно забрала с собой.

-- Сегодня останешься у нас, - сказала она, заводя машину.

-- Тетя Рита не разрешит, - уныло ответил мальчишка. - Мама ей деньги платит, чтобы я жил у них.

-- У тебя есть папа, ты сегодня ночевать будешь у него, - отрезала Ленка. - С тетей Ритой мы с папой поговорим сами. Даже и не возражай.

Мальчик, облегченно вздохнув, пошел с ней.

По пути женщина свернула к знакомым детским товарам, где вчера хотела купить куртку мальчику, но так и не купила: не знала нужного размера.

-- Пойдем, Дениска. Папа велел тебе купить одежду. Курточка у тебя осенняя, а зима в этом году рано пришла к нам.

-- Не надо мне ничего от него, - насупился мальчишка. - Я в этой похожу.

-- А от меня возьмешь? - спросила Елена.

Она с замиранием сердца ждала, что скажет мальчишка. Денис чуть помедлил с ответом:

-- Возьму.

Женщина облегченно вздохнула.

В "Детском мире" мнения мальчика и Елены об одежде разошлись. Все, что предлагала женщина, мальчишка забраковал. Елена подумала и купила то, что нравилось парнишке. Только заставила все примерить по несколько раз. Денис все вытерпел. Уже когда уходили, он робко попросил купить ему калькулятор, его, мальчик запнулся, куда-то пропал. Елена запоздало ахнула и устремилась в школьные принадлежности. Она с удовольствием купила мальчишке не только калькулятор, но и все остальное: тетради, ручки, карандаши, альбомы. Право выбора также оставалось за мальчиком.

-- Теть Лен, а можно я Алиске выберу подарок, - попросил осмелевший Денис.

Женщина радостно улыбнулась:

-- Можно.

-- Купите ей кубики. Я научу её складывать картинки.

-- Хорошо, - согласилась Елена. - А себе чего-нибудь хочешь?

-- Конструктор... - мальчик опять запнулся на минуту.

Ленка сразу поняла, это будет точно такой же конструктор, что дарил Костя, а Денис его выбросил. Ничего не говоря, она оплатила все покупки.

Нагруженные большими пакетами, они устали, пока добрались до машины. Дома с порога мальчик радостно закричал:

-- Смотри, Лисенок, что я тебе принес.

Алиска довольно равнодушно посмотрела на кубики, но зато прилипла к братику:

-- Диня, Диня, - лепетала она.

-- Правильно сказала Клаша, брата она так называет, - улыбнулась Елена.

Дома Елена брезгливо собрала старую одежду Дениса в пакет:

-- Выброшу, - решила женщина. - Не буду стирать.

У неё было ощущение, что с грязной одеждой она выбросит все плохое, что случилось с Денисом. Мальчика она отправила мыться.

-- Чтобы всю грязь с себя смыл, - строго наказала она, а потом предложила. - Давай я тебя сама вымою.

-- Вы что, теть Лен, я уже большой.

-- Ладно, большой, иди, мойся сам. А бабушке можно тебе помочь?

-- Бабушке можно, - согласился мальчик.

Денис шумно плескался в ванной. С ним была Клава, туда же, громко возмущаясь, лезла Алиска, её не пускали. Укутанного в большое полотенце мальчика Клава увела в свою комнату, крикнула Елену.

-- Вот, посмотрите, Елена Ивановна, - расстроенно произнесла бабушка.

Ленка с ужасом увидела следы синяков на худеньком тельце мальчишки.

-- Кто тебя? - тихо спросила она.

-- Это Кирилл...

-- Кто такой Кирилл?

-- Сын тети Риты, он в нашей школе учится.

-- Калькулятор он отобрал?

-- Он, - повесил голову мальчишка. - Кирилл здоровый, сильный.

-- Тебя больше никто и никогда не будет бить и не будет обижать, - медленно сказала Елена. - Жить будешь у нас и только у нас. Завтра я сама заберу у них твои вещи.

Радостный и счастливый, чисто вымытый и переодетый во все новое, Денис с аппетитом поужинал, сделал быстро уроки, потом шумно возился с Алиской на ковре. Дети затеяли шумную игру: оба стояли на четвереньках и бодались. Алиска звонко стукала своим крепким лобиком братика, тот немного упирался, потом падал, побежденный. Без конца раздавался детский смех. Ленка сидела за компьютером, намечала будущий дизайн дома одного заказчика и улыбалась, глядя на детей. Ей работалось хорошо, легко. Потом мальчик подошел к ней:

-- Теть Лен, а можно мне немного поиграть с компьютером, когда вы закончите?

-- Можно, конечно, только вот у меня тут нет детских игр.

-- Жаль, - вздохнул мальчик.

-- А во что ты играешь?

-- В шахматы.

Ленка озадаченно молчала. Ничего себе детская игра. Она никогда не умела играть в шахматы. Даже ходов не знала, хотя отец и брат частенько сражались. Поэтому, задумавшись, не сразу поняла, что говорит мальчик, показывая на чертеж:

-- У вас здесь ошибка, вы неправильно сосчитали.

Елена озадаченно глянула на Дениса. Потом пересчитала, мальчик был прав.

-- А как ты догадался?

-- Здесь надо было сложить, а вы вычитали. Я быстрее всех в классе считаю в уме, - похвастался он.

Их разговор прервал звонок. Это подавал сигнал телефон Дениса. Мальчик глянул и испугался.

-- Кто звонит, - спросила Елена.

-- Это тетя Рита.

-- Ты её не предупредил? - удивилась Ленка.

-- Нет, - боязливо ответил мальчик. - Я боялся, что она не разрешит мне остаться у вас.

Как назло не было Кости, он задерживался. Ему бы надо поговорить, как отцу. Денис не стал отвечать. Через минут десять опять раздался звонок. Елена сама взяла телефон.

-- Алло, я слушаю, - сказала она.

На противоположном конце сбросили звонок, решив, что ошиблись номером. Вскоре опять раздался звонок.

-- Ответь, - попросила Лена Дениса.

Тот с обреченным видом взял телефон, еле слышно произнес:

-- Алло.

И весь сник. Лена взяла трубку. В адрес десятилетнего ребенка неслась ругань.

-- Ты что, гаденыш, сбежать решил, - зло и медленно говорила женщина. - Тебя Кирилл все равно отыщет, получишь за все, мало тебе не покажется.

-- Месяц сортир за нами будешь мыть, - это вмешался басок подростка, который перехватил, как видимо, у матери телефон. - Чтобы сию минуту был дома. Ты понял, урод?

-- Я все поняла, - ответила Ленка.

На той стороне поспешно отдали трубку.

-- Кто это говорит? - женский голос изменился до неузнаваемости. - Это номер Дениса. Он что, телефон потерял?

Ленка жалела, что нет Кости. Лучше отцу сказать, что забирает Дениса. Но она нашла гениальный выход.

-- Как зовут твою учительницу? - прошептала она.

-- Галина Ивановна, - прошептал мальчик.

-- Галина Ивановна говорит, - ответила Елена. - Мальчик у меня. Я слышала, как вы с ним разговариваете, он останется у меня.

-- Вы не имеете права! - крикнула женщина.

-- Имею, - ответила Елена. - Еще как имею.

-- Я заявлю о похищении, - пригрозила незнакомая Рита.

-- А я заявлю об издевательствах над ребенком, - не испугалась Елена.

-- Не докажите.

-- Как и вы. Тем более, что не надо сбрасывать со счетов отца ребенка. Это он попросил меня взять мальчика до его возвращения. Он забирает мальчика к себе.