========== Первая встреча похожа на посещение Ада… ==========

Из колонок громко звучит музыка. Очередной трек AC\DC бьет по ушам басом и резкими ритмами электрогитары. Напеваю себе под нос и попутно закручиваю гайки на боковом корпусе робота. По мастерской носится Ребит, пытаясь найти в этом хламе нужный двигатель. Бесится и психует. Заказчик приедет уже вечером, а у нас ни хрена не готово. Неудачная попытка починить автомобиль. Не наш профиль. С самого дня открытия нашей мастерской мы ремонтируем исключительно роботов, а тут Ребит решил, что нам нужно расширяться и взял в починку спортивную электромашину. Как и ожидалось, весь ремонт постепенно шел к херам.

- Блять, Оли, выключи это старье, - раздражённо закричал Ребит, разгребая кучу шнуров на полу. Даже я сомневался в том, что двигатель там. Но поскольку Ребит уже почти все обыскал, парень был близок к тому, что вскоре будет искать двигатель в холодильнике и в толчке.

- Сам ты старье, - фыркаю, показывая другу средний палец. – Ты хоть представляешь, сколько сил мне стоило достать записи AC\DC?

- Понятия не имею, - огрызается Ребит, вставая на ноги и пиная провода, отчего они разлетаются в разные стороны. Теперь в мастерской еще более захламлено. Вообще охереть.

Звонок в дверь, и мы оба, оторвавшись от своих дел, поворачиваемся в сторону маленького коридорчика. Кидаем друг на друга красноречивые взгляды. Я – снисходительный. Ребит – растерянный.

- Заказчик? – негромко спрашивает Ребит, вновь переводя взгляд на дверь.

- Ну а кто еще? – вытираю грязные руки не менее грязной тряпкой, после чего кидаю ее на стол, при этом победно ухмыляясь. В очередной раз я был прав, и даже такая маленькая победа грела мне душу.

- Черт, ещё ведь рано. И какого хрена он приперся в такую жару? – по-прежнему возмущается Ребит, но все равно идет к двери. Вижу, как он нервно поглядывает в сторону все еще не отремонтированного мобиля. Могу поспорить, в голове парень уже придумал тысячу и одну отговорку перед заказчиком.

Не торопясь иду за ним. Но не для того чтобы помочь ему решить конфликт с клиентом. Скорее, я хочу посмотреть на этот самый конфликт, чтобы потом еще долго стебаться над Ребитом и напоминать о том, какой он идиот на самом деле.

Вот только за дверью оказался не клиент. Хватило одного мгновения, чтобы мы заметили мужчину, лежащего на земле у ступенек. Полностью обнаженный, но обмотанный в широкую красную ленту словно подарок. Кожа бледная, можно даже сказать, что посиневшая. В лучах солнца она приобретает нездоровый оттенок, а огромная дыра в груди сливается с материалом, будто эта самая лента является лишь продолжением кровавого следа. Красной ткани нет только на животе. Там на коже вырезаны слова: «Для тебя. С любовью».

- Охуеть, - матерится Ребит, набирая на карманном портофоне номер ближайшего участка. Из дисплея словно маленькая птица вылетает голограмма с изображением девушки-диспетчера. Друг быстро объясняет ситуацию и просит побыстрее приехать. А я все также стою на месте, ошалело смотря на труп около дома. И почему этот мужчина кажется мне знакомым?

***

Буквально через пять минут около нашего дома вовсю носятся представители правоохранительных органов. Обмотали все лентами и начали ходить по соседям, чтобы узнать, видел ли кто-нибудь, как труп оказался около нашего дома. Тело практически сразу увезли, чтобы оно не начало разлагаться на солнце, а большинство полицейских от дневной жары спрятались у нас в мастерской. Естественно, нам они уделили особое внимание. Долго спрашивали, знаем ли мы этого человека, и есть ли причины, почему его труп мог оказаться около нашей мастерской. Ребит сразу сказал, что его не знает. Я поступил так же. Только мне отчего-то казалось знакомым лицо этого мужчины. Но я не мог вспомнить никого похожего среди своих знакомых.

Позже труп опознали. Мужчину звали Стивен Ройли. Сорок три года. Не женат и нет детей. Но зато есть миллионы долларов в банках и несколько весьма успешных дел в сфере торговли недвижимостью. Как оказалось, человеком он был очень влиятельным. Только все его деньги не смогли уберечь мужчину от такой участи. Ну, а я убедился том, что точно с ним незнаком. Нет у меня в друзьях никаких миллионеров.

***

Адская боль для души - это просыпаться в пять утра каждый день. Кручусь в кровати и обматываюсь простыней. Тихо рыча, зарываюсь лицом в подушку. Жутко жарко и душно. Наш старый кондиционер не спасает даже от ночной жары, а ведь работает на максимуме уже который день. Чертово лето в этом году наступило еще зимой. А точнее, в конце января. Смешно до усрачки, если бы не глобальное потепление, благодаря которому теперь круглый год сплошное лето и невыносимая жара. Вроде круто звучит. Никаких тебе холодов, осенней грязи и мерзкого мокрого снега. Но вот незадача, жить словно в печке тоже невесело. Особенно когда твое место жительства самая настоящая задница.

Уже несколько лет почти по всему Мичигану время от времени происходят заварушки разных масштабов. Чаще всего это мирные парады. Простые люди недовольны вечной безработицей, отсутствием нормальной медицины и образования. Впервые за последние шесть столетий уровень жизни стал настолько низким. Ну и, конечно, все это недовольство подогревает глобальное потепление. Люди жарятся на улицах словно бекон на сковородке, но все равно ходят с этими дурацкими плакатами, попутно выкрикивая невероятно глупые лозунги. Гребаные любители устраивать митинги. Естественно, они все равно ничего не добьются, только получат смертельные ожоги, ведь от долгого пребывания на дневном солнце не поможет даже защитный костюм или специальный крем. Да и эти мирные митинги чаще всего заканчиваются далеко не мирно.

Драки, убийства и перестрелки между митингующими и полицией. Так почти по всему Мичигану. Конечно, кроме юго-запада этого штата. Там тихо. Никаких тебе протестов и парадов. О нет, не подумайте, что там жизнь лучше. Нет, на юго-западе дела обстоят куда прискорбнее. Просто жители приспособились к всему этому дерьму и уже ни на что не жалуются. Не ошибусь, если скажу, что тут свой менталитет.

Несложно догадаться, что я живу именно на юго-западе Мичигана. Чертов Детройт. Давно, еще в двадцатом веке, в этом городе разразилась расовая война. Слишком большое количество чернокожих напрягало белых. Вследствии этого и появились расовые банды. Белые против черных. Массовые драки и убийства. Прошло несколько столетий, а с тех пор ничего не изменилось. Хотя, если судить с точки зрения истории, стало только хуже. Нет той идеальной жизни в мире высоких технологий. Только отдельные страны и города могут похвастаться благоустройством и процветанием. А я в очередной раз повторюсь и скажу, что мы находимся в самой настоящей заднице. Тут не живут. Тут выживают.

Хочешь есть, умей вертеться. Следуя этим словам, я и верчусь как белка в колесе уже который год подряд. Родители у меня есть, как и пять старших сестер. Вообще у нас обычная среднестатистическая семья. Правда, это означало лишь то, что чаще всего у нас не было ни что поесть, ни во что одеться. Поэтому мы вшестером работали с самого детства. С десяти лет я продавал газеты и выгуливал собак. Ну, а потом отец помог мне устроиться на завод, где я совмещал работу и учебу в самом занюханном колледже. Там я получил образование механика и познакомился со своим лучшим другом Джорджем, которого чаще называли Ребитом из-за его торчащих ушей и двух больших передних зубов.

Ребит вообще классный чувак, но со своими странностями. С ним мы впервые пошли на студенческую вечеринку, где изрядно набрались, и Ребит заблевал весь туалет в общаге. С ним я впервые выкурил косяк. К слову, это был первый и последний косяк в моей жизни, ибо хватит с меня той хуйни, что мы творили понакурке. И именно с Ребитом после окончания колледжа я решил открыть своё дело. Починка подержанных роботов. Мы открыли мастерскую, в которой чинили всякий хлам. Чаще всего к нам привозили роботов моделей F346 и G78. Или, проще говоря, роботов-уборщиков, которыми пользовались в общественных школах, несмотря на то что те являлись пережитками прошлого. Хотя, бывало, попадалось и что-то более интересное. Например, EruH2. Новенькая модель робота охранного класса.