Посвящается всемгероям войны, служащим нашей стране. Без Вас Америка не смогла бы стать свободной. А я не смогла бы написать эту книгу. От всего сердца, спасибо Вам.

И всем морским пехотинцам, которых я встретила и потеряла в своей жизни, никогда вас не забуду.

Мэтт вздохнул, заезжая на инвалидной коляске в лифт, пытаясь побороть страх, угрожающий сокрушить его. Почему он позволил своей команде записать его на бессмысленное свидание,когда его сердце не чувствовало себя готовым? После возвращения из Афганистана с бесполезными ногами и потеряв невесту в придачу, Мэтт не был готов ухаживать за дамами.

Он получил бы то, ради чего приехал сюда, для секса и маневрировал своим креслом ко всем чертям, подальше от этого элегантного отеля. Его «пара», скорее всего, будет благодарна за поспешный уход. В любом случае кто бы захотел искалеченного героя войны, который просыпается, крича,по крайней мере, один раз за ночь?

Точно не Сара. Менее чем через месяц после его возвращения она убежала, как будто сам дьявол преследовал ее. Не то чтобы, Мэтт мог поймать ее. Он даже не мог ходить, не говоря уже о беге. Кроме того, зачем ему желать возвращения Сары, если она не выдерживала один его вид? Мэтт ушел из дома мужественным мужчиной, а вернулся инвалидом. Немногие люди могли справиться с результатом того, что он пережил на войне.

Не имея семьи или близких родственников, способных помочь, его отряд испугался, что он впал в депрессию, и Мэтт подозревал, что они были правы. Не то чтобы хотел это признавать. Черт, нет. Ни один человек, достойный их уважения, не стал бы звать на помощь кучку снайперов-морпехов. Если не хотел их жалости, а он, разумеется, не нуждался в этом. Ему хватало этого от посторонних.

Мэтт сталкивался с унизительными порывами придержать ему дверь. Каждая последняя частица доброты съедала его живьем. Почему в этой великой стране солдату нужно быть раненым, чтобы привлечь внимание? Много людей в его команде заслужили это больше, чем он.

Его агония более заметна.

Поступая в морскую пехоту, он знал риски, которым подвергался, когда на писал свое имя на пунктирной линии. Что может погибнуть. Но вместо этого, в странном повороте судьбы, он потерял ноги. У него не было плана на случай непредвиденных обстоятельств.

Да ладно. Наплачь реку, построй мост и двигайся уже, черт возьми, дальше!

Жизнь продолжалась. Даже сейчас его команда готова вернуться за границу, за исключением него. Было не так много чего, калека в инвалидной коляске, может сделать на войне. Кроме того, чтоб быть мишенью.

Услышав мягкий вдох, Мэтт удивленно оглянулся через плечо. Он был так рассеян, что не заметил, великолепную женщину, стоящую в углу за ним. Очки в черной оправе сидели на носу, ее нежные черты лица окружены тонкими светлыми волосами, которые каскадом ниспадали ей на плечи. Ее короткое красное платье обнажало невероятное количество золотой, загорелой кожи.

Спасибо Боже, за жаркие ночи в Калифорнии.

Когда ее зеленые глаза встретились сего, он перестал дышать от ее абсолютной красоты. Когда-то он бы воспользовался моментом. Для начала хитрая улыбка, сопровождаемая еще более остроумной эффектной фразой для знакомства. После нескольких напитков мужчина был бы между ее ног.

Тогда он был целым. Теперь ему повезет, если сможет соблазнить кого то, чтобы трахнуть, без помощи сервиса мадам Эвы, не говоря уже о ком-то, таком же потрясающем, как его богиня в лифте.

Она улыбнулась, изучая его. Нахмурившись от похоти, поднимающей определенные части тела, мужчина переключил внимание на сжатые руки. Черта с два он будет пойманным, глядя на нее снова, независимо от того, насколько девушка соблазняла его. Ему не нужна ее жалость, когда он выкатит из ее жизни.

– Ты был ранен на войне? – ее мелодичный тон поразил его. Она двигалась так тихо, что он не слышал ее приближения.

Мэтт откашлялся.

– Хм, да. Афганистан.

– Мой брат в армии. Он направляется за границу через две недели. Ты в вооруженных войсках?

Я ничто больше.

Мужчина покачал головой. Его голос вышел более резок, чем хотел.

– Нет. Морпехи.

– Ага, – пробормотала девушка. Она посмотрела на номера и поцокала языком. Это дало ему возможность изучить ее профиль, восхититься ее совершенству... и изгибом щеки.

Если бы только он мог...

Нет смысла заканчивать такую бесполезную мысль. Мэтт не мог. И не будет.

Звонок прозвенел на четвертом этаже. Его пальцы сжались на колесах, он направился в коридор, не говоря ни слова великолепной блондинке. С каждым вращением, которое приближало его к свиданию, нервозность увеличивалась, делая руки дрожащими и слабыми. Мужчина надеялся, что женщина, ожидающая его, знает, что ее партнер будет бесполезным калекой. И если у Бога есть хоть немного сострадания, она не будет похожа на устрашающую женщину из лифта.

Тиффани перебросила волосы через плечо и вышла в коридор. Ладони потели, она бросила взгляд на его спину. Мужчина изучал бумаги на коленях, казалось, не подозревая о ее присутствии. Оказалось, что он не догадывался, что его девушка на ночь стояла рядом с ним, готовая быть его. Как только Тиффани положила на него глаз, она знала, кем он был. Его черные волосы и светло-голубые глаза выделялись, словно маяк в ночи.

В жизни он выглядит еще жарче, чем на фото.

Она откашлялась. Он вскинул голову. Его угрюмый вид не заставил ее чувствовать себя тепло и уютно.

– Да? – огрызнулся он.

Когда мужчина изучал ее, она запаниковала. Его присутствие внушало послушание. Ей овладело побуждение встать смирно и отдать честь, девушка подавила хихиканье. Покрутив ключ в дрожащих пальцах, она опустила лицо, в попытке облегчить формирующееся сексуальное напряжение. Его тело излучало силу и мужественность, заставляя ее дрожать в предвкушении. Рациональная мысль исчезла, когда его взгляд бродил по ее телу.

Ее рот открылся и закрылся, но все, что удалось испустить, был немного испуганный писк. Тиффани прочистила горло, желая, чтобы связная речь вернулась.

Встряхнись блондиночка!

– Э-м. Я... я хотела узнать...

– Слушай, леди, я в порядке. Мне не нужна помощь, чтобы открыть дверь. Просто иди и найди свою комнату. Уверен, что есть кто-то, кто ждет тебя, –она подняла голову, и ее дыхание остановилось от его высокомерного взгляда.Он осмотрел ее с ног до головы и вернул внимание на бумаги на коленях, закончив говорить с ней.

Скрипя зубами, Тиффани сократила короткое расстояние, разделяющее их, и схватила его руку, когда та повернула колесо. Прикосновение выстрелило, стрелами вожделения, вверх по руке и прямо вниз до живота. Она закусила губу, подавляя стон.