========== Предисловие. Его самый ужасный сон. ==========
Томас шел по безлюдным улицам Денвера, изредка оглядываясь, словно боясь, что за ним могут следить. В городе стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь тихим шумом ветра, который словно пытался пробраться под кожу, поделиться своим холодом с единственным человеком в городе.
Томас поежился: ветер усилился, ледяными потоками забираясь под футболку, заставляя двигаться быстрее. Потоки ветра будто гнали юношу к определенной цели, и Тому ничего не оставалось, как только следовать за ним. Парень побежал, стараясь убежать как можно дальше от наводящего ужас погодного явления.
Наконец, ветер схлынул, оставив после себя лишь гробовую тишину, наводящую неосознанный страх. Томми огляделся: место казалось ему смутно знакомым. Словно тогда, в прошлой жизни, в той жизни, в которой он потерял так много, он уже был здесь.
- Та дорога… - Произнес с удивлением Томас, в неверии отступая на шаг назад.
Картинки, как фильм на старой пленке, стали всплывать в памяти: Томас обнимает Бренду, обещая девушке вернуться, затем садится в фургон, который должен довести его до назначенного места. Затем он видит… Ньюта.
Томас поворачивает голову и видит кого-то, стоящего на дороге. Человек далеко, поэтому невозможно разглядеть, парень это или девушка. Бегун спешит к этому человеку, словно от этого зависит его жизнь. Чем ближе Томас, тем отчетливее он видит, что это парень. В глазах проскальзывает узнавание – это Ньют. Улыбающийся и веселый, каким Томас увидел его первый раз в Глэйде. Ньют тянет к нему руки для объятий, и парень ускоряет бег.
- Ньют! – Из всех сил кричит Томас, боясь, что, как только он добежит до него, парень исчезнет. Словно пытаясь криком остановить его.
Ньют молчит. Он все так же тянет руки к Томасу, улыбаясь. И Том с разбега обнимает друга, прижимая того к себе как можно ближе.
- Ньют, - уже мягче проговорил глэйдер.
Ньют не обнимает Томаса в ответ, а только опускает руки. Бегун напрягся, ощущая на своих руках влагу. Посмотрев на свои руки, Томас с испугом отшатнулся от Ньюта – его руки были в крови.
Парень поднял глаза на друга: тот все так же улыбался, но эта улыбка уже не казалась приятной. Она была, скорее, безумной или обреченной. Томас смотрел, как на лбу у Ньюта появляется след от пулевого ранения, как по его лицу и шее начинает течь кровь.
- Томми, - тихо произносит Ньют, а внутри бегуна все обрывается.
- Нет… - Шепотом произносит парень, пытаясь не закричать.
- Пожалуйста, Томми, пожалуйста, - с болью, так же тихо произносит Ньют. По его щекам катятся слезы, но он улыбается, смотря на Тома.
Томас выходит из ступора и подходит к Ньюту, пытаясь прикоснуться к нему, но его тело рассыпается в прах, который уносит ветер.
- Нет! – Срывая голос, кричит Томас. – Нет! Ньют!
- Нет! – Вскакивая с подушки, кричит Томас. – Нет! Ньют!
Оглядев помещение, парень понимает, что это был всего лишь сон. Один и тот же сон, который снится ему с того момента, как они прибыли в этот, так называемый, «рай для выживших». Сердце бешено стучало в груди, никак не унимаясь.
Прошел уже год, как они стали жить здесь. Казалось, все смирились с потерями и стали жить дальше. Но не он. Томаса по-прежнему преследовали образы умерших друзей. Но больше всего, как ни странно, он тосковал по Ньюту. Он так и не смог простить себя за то, что убил его. Так он говорил себя каждый день. Так он думал.
- Опять кошмар? – На шум пришла Бренда. Она подошла к Томасу и села рядом с ним на кровать.
- Да, - кивнул парень. Он никогда не говорил никому, о чем его самый ужасный сон, говоря лишь, что его преследует прошлое.
- Не стоит думать об этом, - обнимая Томаса, проговорила Бренда. – Тебе стоит уже забыть о том, что было.
Томас кивнул в знак согласия, но мысленно не согласился с девушкой. Бренда улыбнулась и поцеловала Тома в губы.
- Я с тобой, - проговорила она. Но Томасу от этого совсем не стало легче.
========== Часть первая. Имя, произносимое только его голосом. ==========
Томасу нравилось ходить по лесу в поисках добычи. После того, как они поселились в этом чистом, не тронутом «вспышкой» месте, парень увлекся охотой. Ему нравилось держать лук в своих руках, нравилось преследовать добычу, животных, которые убегали, в отчаянии пытаясь спастись. Но иногда у него начиналась паника. Когда парень пронзал стрелой очередную добычу, перед ним вставал образ Ньюта, окровавленный образ убитого им друга. Тогда он в ужасе отбрасывал от себя лук и убегал как можно дальше от страшного для него места. Но через некоторое время он возвращался. Томас всегда почему-то возвращался, словно ему нужно было почувствовать эту боль, словно если он прекратит охотиться, он забудет о том, что натворил. Иногда парню казалось, что это его собственная форма мазохизма.
Жизнь здесь порой напоминала жизнь в Глэйде. У каждого были свои обязанности: кто-то занялся собирательством, кто-то стал исследовать местную фауну, кто-то приводил в порядок места для жилья, кто-то готовил и обучал этому делу остальных. В числе учеников была и Бренда. Минхо же поначалу вызвался с добровольцами обследовать территорию, но, когда они уже избегали все вдоль и поперек, стал собирать нужные всем травы и растения. Минхо предлагал и Томасу присоединиться к группе его бегунов, но Томас вежливо отказался, желая бродить по незнакомым местам в одиночестве.
Со временем, выжившие начали называть это место «Островком ПОРОКа». Название ужасно не нравилось Тому, но ничего поделать он не мог, ведь остальные привыкли называть это место так. В отличие от остальных, он никогда не скажет, что ПОРОК – это хорошо.
Вообще, фауна здесь была самая разнообразная: на одном из холмов расположился лес, а по другую сторону от него, на равнине, небольшие джунгли, что пестрили интересными цветами. По правде говоря, лес Томасу нравился больше, основную часть дня он проводил там. Но и в джунгли он заглядывал, стараясь найти что-то новое. Его любопытство не угасло со временем. Иногда ему казалось, что это все, что осталось от него прошлого.
Еще иногда Томас делал из растений разные напитки, пытаясь сделать что-то новое, что-то наподобие той гадости, что дал ему попробовать Ньют в его первый день в Глэйде. Да и заняться ему было не чем. Его напитки нравились ребятам, к тому же, они были абсолютно безвредны.
Вот и сейчас: привязав на пояс несколько тушек подстреленных им зверьков, он пошел в сторону джунглей – он обещал Бренде набрать немного растений для медаков.
«Заодно найду что-нибудь новое для своих напитков», - подумал парень.
Он зашел в густую чащу растений, глазами ища нужные ему травы. Найдя то, что нужно, он отправился вглубь, чтобы посмотреть что-нибудь для себя.
После часа поиска Томас сдался – сегодня ему не удалось найти ничего нового, а день уже клонился к закату.
Уходить с пустыми руками не хотелось. Он еще раз огляделся: на глаза попадались только лианы, которыми были увешаны все здешние деревья.
«Попробую сделать что-нибудь из этого», - срывая несколько лиан, подумал парень.
До своей хижины он добирался не спеша, прокручивая в голове рецепты для нового напитка.
Придя домой, он сразу же принялся отваривать и комбинировать травы, смешивая их с только что собранными лианами.
- Привет! – Бодрым тоном поприветствовала Томаса Бренда, которая только вернулась в их общую «лачугу». Она обняла его и поцеловала в щеку, на что Томас только слабо улыбнулся и ответил на ее объятья. Ему совсем не хотелось никакой нежности. Сейчас он слишком устал.
Бренда посмотрела на него с какой-то грустью, словно поняв его настроение. Порой ей было обидно, что он так сдержанно ведет себя с ней, ведь она любит его. Да что говорить: Томас стал вести себя сдержанно со всеми. Даже с Минхо, который не раз пытался подбодрить друга шутками. Но Томас на все отвечал лишь слабой улыбкой и каким-то пустым взглядом, что очень тревожило окружающих.
