Он говорил что-то еще, но я не слушала, сложив руки на груди и сделав непроницаемое лицо. Голова гудела от мыслей. Как все сложится? Готовит ли судьба очередную подставу? Так. Вдох-выдох. Закрыть глаза, привести мысли в порядок, очистить разум. Нет. Все слишком гладко. И я подозрительно спокойна, словно стены этого офиса уже стали моей крепостью. Я, которая не может позволить себе расслабиться последние десять лет, все время ждущая какого-то подвоха?! Бред.

– Ангелина Борисовна? – окликнул меня вошедший в двери мужчина, отвлекая от мыслей.

– Добрый день, Алексей Николаевич, – поспешила я улыбнуться, скромно потупив глаза, пуская в ход все свое обаяние. Он лишь бегло пожал протянутую руку.

Я в недоумении оглядела присоединившегося к нам мужчину: высокий, холеный брюнет, трехдневная щетина, расстегнутый ворот рубашки. Обручальное кольцо. Вот, значит, в чем дело. Только что женился. Жаль, вполне в моем вкусе.

– Что ж, – он жестом предложил нам присесть, – я рад, что вы приняли предложение. Особенно учитывая ваши высокие рекомендации. Компании сейчас просто необходима свежая кровь. Надеюсь, мы сработаемся, – он улыбнулся, чуть ли не впервые прямо взглянув на меня.

Где-то я его видела… Но где?

– Я тоже, – задумчиво кивнула я в ответ, все еще размышляя, где мы могли встречаться. Может, на одной из конференций?

– Алексей Николаевич, – включился в разговор Томас, – я взял на себя смелость, собрать здесь топ-менеджмент через полчаса, чтобы представить Ангелу, – президент компании вопросительно поднял бровь на это обращение, я кашлянула, – прошу прощения, Ангелину Борисовну…

– Где вы двое познакомились? – перебил немца мой будущий начальник.

Алексей Николаевич сидел за столом, сложив руки в замок. Обманчиво расслабленный, он следил за каждым жестом присутствующих. От него не укрылось, что нас с немцем связывает нечто большее, чем бизнес.

– На конференции в Дубае около полугода назад. Герр Майер был моим соседом, – поспешила я пресечь дальнейшие расспросы.

– Понятно, – протянул он в ответ.

В глазах мужчины мелькнули чертики, что придало ему озорной, почти мальчишеский, вид, еще больше убедив меня, что мы встречались, но ни на йоту не приблизив к разгадке, где именно. От продолжения этого неловкого разговора меня спасла секретарь, скользнувшая в двери бесшумной тенью. Разложив передо мной документы на подпись, она так же тихо удалилась, а я немедля углубилась в чтение, детально изучая контракт. Стандартные пункты, обезличенные формулировки… Вроде бы никаких отличий от драфта, присланного две недели назад. Еще пара секунд и каждую страницу украсил мой замысловатый росчерк.

– Добро пожаловать в команду!

Последовал стандартный обмен рукопожатиями, и, – барабанная дробь! – дамы и господа, поприветствуйте нового вице-президента по финансам одного из самых крупных игроков на рынке строительства. Спасибо за ваши овации! Невероятно приятные ощущения. Осознание того, что я не зря работаешь на износ, всегда было для меня высшим наслаждением. Но, не расслабляться, напомнила я себе. Это лишь малая часть на пути к задуманному. Мне нужно нечто большее. Моя карьера стала единственно важной целью. Я достаточно зарабатывала, чтобы позволить себе дорогие игрушки, но не любила тратить деньги. Я любила их приумножать, делая все для того, чтобы суммы на банковских счетах росли в геометрической прогрессии.

***

Вечер. Рядовые сотрудники потянулись домой. Меня, наконец, оставили в покое. От необходимости приветливо улыбаться уже стало сводить скулы. Я не добрая. Не улыбаюсь. Я не люблю людей. Для меня они всего лишь способ достижения цели, удовольствия или досадное препятствие, появившееся по недоразумению. Встречаются, правда, те, кого я уважаю, но чаще – не запоминаю ни лиц, ни имен. Я осмотрела свой кабинет. Что ж, не так уж все и ужасно. Все те же панорамные окна с видом на город, светлые стены, минимум мебели, стеклянные двери в переговорную. Внимание сразу привлекал рабочий стол напротив входной двери: красного дерева, массивный, широкий, с замысловатой вязью. Я провела рукой по столешнице, обвела контур тонкого ноутбука. Идеально.

– Нравится? – в дверь просунул голову Томас.

Если он будет столь же навязчив, придется придумать, как от него избавится. Но не сейчас. Я не привыкла разбрасываться сильными союзниками, и вместо отповеди прошептала:

– Спасибо, милый, – даже позволила себе слегка прикусить мочку его уха.

Именно герр Майер занимался обстановкой, необходимо было поощрение за тонкий вкус. Вместе с тем, я неосторожно вдохнула его запах. Ох, этот одеколон, от которого меня всегда бросало в дрожь… Сейчас я почти жалела, что нам придется прекратить наши встречи.

– Я хотел угодить, – хрипло произнес он в ответ. Похоже, мой немец уже завелся, да и я была не прочь чего-то типа прощального ужина.

– Тебе это удалось. Идем, – я утянула его в переговорную, где толкнула на ближайшее кресло. – Сколько у нас времени?

Меня всегда заводила мысль быть пойманной. Эксгибиционизм чистой воды? Возможно. Но без этого азарта все действие превращалось в механические движения. Я села сверху, узкое платье тут же обнажило мои бедра и тонкое черное кружево трусиков.

– Ангела… – простонал он.

Я вопросительно выгнула бровь:

– Мне остановиться?

– Нет! – слишком поспешно ответил Томас.

Я тихо рассмеялась. То-то же. Он расстегнул молнию на платье, сжал руками талию. Мягкие губы нашли мою грудь, и я застонала, обхватив коленями его бедра. Этот мужчина точно знал, как доставить мне удовольствие, поэтому когда-то я позволила ему дотронуться до себя второй раз.

– Там, – шепнула я, поднимаясь, оставляя платье на полу.

И легла на стол, ощутив, как по спине прошел холодок. Томас поцеловал мой живот, нежно спускаясь все ниже. Какое-то время этот красивый мужчина играл с чувствительными точками моего тела, пока я удовлетворенно не услышала звук расстегивающейся пряжки ремня. Он двигался не спеша, толчками, заводя меня еще больше. Чем медленнее он двигался, тем быстрее двигалась я, но стоило ему стать быстрее – я замедлялась. Это маленькое соревнование зародилось еще на конференции, когда Томас попытался навязать свой ритм. Я никогда никому не уступала, не покорялась. В сексе – тоже. Но сейчас, решила обойтись без этого. Времени было мало, я должна успеть поработать до ухода домой, поэтому сразу дала понять, что почти готова. Мой любовник, похоже, обрадовался такому настроению.

Когда все кончилось, уже почти стемнело. Осень в Москве наступала рано. И зачем я только согласилась вернуться? Ах, да. Находиться в Нью-Йорке было больше нельзя.

– Почему ты приняла мое предложение теперь?

– Просто пришло время, – я лукавила, и Томас знал это. Но он знал и то, что я никогда не расскажу ему о своей мотивации.

– Тебя подвезти?

– Я на машине, – ответ был уклончив. Мой дом – моя крепость. Место, где я могла позволить себе хоть изредка расслабиться, вести пьяные разговоры с Зазеркальем. Рассказать кому-то, где он? Ни за что.

– Уже купила машину. И когда ты все успеваешь? – он обнял меня за талию, целуя в шею, присоединяясь к созерцанию зажигающихся огней, но я мягко отстранилась.

– У меня всегда есть план «Б». Кстати, – как бы между прочим начала я, – теперь нам придется прекратить твои измены Марте.

– Почему?

– Если ты хорошо подумаешь, то сам все поймешь. Мне было хорошо с тобой, – поцеловала я Томаса в щеку, и удалилась в кабинет. Через минуту ушел и он.

Я задумчиво посмотрела вслед. Может быть, рано я дала ему отставку? Да нет. Эта компания нуждалась во мне больше, чем я в ней, а Майер не дурак, чтобы слить такого ценного сотрудника просто потому, что больше не сможет меня иметь. Трахать половину женской части офиса для него будет достаточно. Выбросив блондина из головы, я открыла ноутбук и углубилась в чтение истории компании. Врага надо знать в лицо.

***

Следующие пару недель прошли в круговороте встреч и звонков, введения меня в курс текущего положения дел компании. Я работала нон-стоп, приходила одной из первых, уходила последней. Это был мой темп, в котором я жила последнее десятилетие, темп, позволивший мне к тридцати пяти годам достичь определенных высот. Отношения с коллективом складывались довольно удачно. Президент компании, похоже, был мной доволен, хвалил за инициативность и прозорливость. Внесенные мной предложения по оптимизации уже давали ощутимый положительный эффект. Хорошо, что я пришла сюда в начале второго финансового полугодия, сразу будет ясно, кто занимает не свое место. Блондинку с ресепшн, встреченную в первый день, я забрала себе в ассистенты. Лиза была расторопна, знала свое дело, не задавала лишних вопросов. Благодарность за то, что теперь она не просто отвечает на звонки или выполняет услуги швейцара, делала ее преданной. Это было мне на руку. Мои подчиненные обычно всего лишь боялись, но девочка была не из робких и видела во мне определенный пример. Томас, надо отдать ему должное, не устраивал сцен, ведя себя профессионально. Теперь он пудрил мозги моей ассистентке, с легкостью переключившись на новую жертву, и я с интересом ждала, когда же она сломается. Бедная девочка. Кстати, о ней. Я вышла в приемную.