Своё тринадцатилетие я справлял в одиночестве. За годы моего взросления произошло многое. Хонока стала сильной, а после того, как бабушка подарила ей свои глаза, перед своей смертью, она стала ещё сильней, превзойдя по силе большую часть нашего клана. Я же особой силой до сих пор не выделялся. Вот и тренировался каждый день, научившись базовым техникам, а ещё огненному шару. Сегодня у меня будет экзамен, который будет принимать мама, и я наконец-то смогу стать взрослым! Именно поэтому я всю ночь после дня рождения тренировал все известные мне техники. Точнее одну из них, которая мне не поддаётся.

Я старался много раз, но превращение всё равно выходило у меня отвратительным. Единственный способ решения этой проблемы я видел в создании иллюзии поверх себя, чтобы на моём месте видели кого-то иного. Но проблема иллюзий в том, что они не сработают на обладателях глаз или тех, кто способен их развеять. Да и при прикосновении ко мне иллюзия легко слетит, как и при других действиях. Проблема иллюзий в их нематериальности.

За думами о технике превращения, я не заметил как уснул. Проснулся я тогда, когда почувствовал, как мама гладит меня по голове. Открыв глаза, я понял, что проспал до полудня и тут же вскочил на ноги, чем вызвал улыбку моей матери. Та сидела в кимоно, слегка улыбаясь.

- Прости, я не смогла побыть с тобой на твоё день рождения, - сказала она.

- Пф, - ответил я. Будто бы подобное меня волнует.

- Ну-ну, переоделся бы. В таком наряде с ромашками ты выглядишь не очень, - сказала мама. - Мой сын должен выглядеть прекрасно и мужественно в любой ситуации.

- Хорошо, пожалуй пойду и переоденусь, - ответил я, смутившись.

Ха! Вот мама всегда со мной так. Сильно смущает. Да в той одежде, что она заранее подарила мне я выгляжу стильно. Но лично мне она не нравится. Кажется слишком серой и скучной. А если мне нравится кимоно с цветочками? Мне их не носить совсем? Прекрасно, буду первым Учиха, что носит кимоно с цветочками.

- Можешь заколоть цветок в волосы! - нагнал меня голос матери. - Если так любишь цветы... - мило пробурчала она.

Через несколько минут я стоял на личном полигоне в полной экипировке Учиха. Тёмные штаны, сандалии и футболка, на шее бусы, а в волосах заколот цветок. А ещё тёмный толи плащ, толи дождевик с высоким воротником и белой обвязкой на талии, который давал мне несколько очков к стильности по словам матери. К поясу прикреплена сумка, внутри которой нужные для боя вещи.

- Ну что же, покажи технику превращения, - сказала моя мама и я сложил печати с трудом превратившись в неё, дополнив сверху иллюзией. - Хорошая иллюзия, лишь это позволяет мне поставить тебе зачёт. А теперь огненный шар.

Я сложил печати и выдохнул в сторону озера маленький огненный шар. Тот повисел некоторое время в воздухе и истаял. Другие бы на моём месте создали бы огненный шар диаметром с три моих роста, а не как у меня с мою голову. Думаю я провалил экзамен.

- Сын, меня поражает твоя низкая самооценка. Ты станешь сильнейшим ниндзя, нет, ты уже сильнейший. Думаешь, что не сдал экзамен? Нет, ты его сдал, а потому можешь носить символ клана на спине с гордостью. Уже завтра ты можешь подойти к главе клана и получить свою первую миссию. Но пообещай мне впредь перестать недооценивать себя, хорошо?

- Но Хонока меня многократно сильнее, а она не Учиха! - я был поражён словами матери.

- Нет, ты уже её сильнее, - ответила она.

- Ты лжёшь, - ответил я, понимая, что она всего лишь хочет поднять мою самооценку. Ложь во благо, так поступают все по отношению к тем, кого любят. - Мама...

- Нет, я не лгу. Подумай об этом, а я пойду. У меня скоро задание.

Сердце пронзила боль от материнской лжи. Она всего лишь поддерживает меня как может, а я так сильно ей нагрубил. Но лгать ей не следовало, лучше бы сказала правду, я бы был благодарен больше.

Как принято во всех серьезных военных образованиях, кланы ниндзя имеют строгую иерархию. Все кланы так или иначе официально разделяют своем собственном социуме место и положение каждого члена клана. Получается стройная система ранжирования. Всех ниндзя делят на три категории - генин, чуунин и Джонин. Джонинами обычно бывают лидеры кланов и зачастую они имеют прямые связи со сильными правителями. Они получают задания и распределяют их среди других ниндзя, следят за выполнением заданий и распределением наград. Разработку конкретных операций и руководство ими поручают чуунинам - командирам небольших отрядов, а непосредственными исполнителями являются генины. Иногда чуунины и генины покидают клан и становясь нукенинами (или отступниками).

Вторым разделением является разделением по силе, обозначаемыми знаками латиницы, начиная по алфавитному порядку от "A" ранга, обозначающего сильнейшего ниндзя, и завершая "F" рангом. Особо в стороне выделялся ранг "S", обозначающий ниндзя с особой силой, многократно превосходящей силу других ниндзя. Разделение по рангам силы абсолютно отдельно от разделения по рангам иерархии, вполне может быть так, что более сильный ниндзя подчиняется более слабому. Оно также позволяет каждому ниндзя или команде из ниндзя подобрать соответствующий уровень здания по силе.

Хонока имела ранг "B" по силе и являлась чуунином, а мама сказала, что я выше её по силе, на уровне ранга "A". Учиха такого уровня способен прогнать сильнейшего из девяти хвостатых демонов из чакры, того, что прогнала моя мама. Того монстра состоящего из чистой бесконечной силы, способной сокрушать горы и создавать моря. А всё, что я умею это создавать шарик огня с мою голову. Это несопоставимые уровни сил, демон многократно сильнее меня по разрушительной мощи, я просто не смогу его прогнать, так что мать сильно польстила мне, сказав, что мой ранг силы "A". Я максимум ранг "D", но никак не "A". Будет ужасно, если глава клана послушав мать выдаст мне высокоуровневое задание, я просто погибну на нём не в силах ничего сделать.

На следующий день я отправился в деревню. Небольшие ровно выстроенные здания были украшены фонарями с символом нашего клана. Я шёл к центральному, где мне должны были выдать моё первое в жизни задание. Войдя в огромный каменный дом и немного подождав в очереди перед небольшой дверкой в центральный зал, я зашёл в него. В помещение было широкое окно за спиной главы клана, три стола, за одним из которых сидел сам глава и ещё два, где сидели старейшины клана и чуунины.

- Накано, от тебя требуется выполнить минимум десять миссий ранга "D", не смотря на твой уровень силы "A", нужно проверка, и только после тебя переведут на миссии более высокого уровня. К сожалению мы не можем выдать тебе командира и включить тебя в какую-либо команду, поскольку все заняты, так что миссии будешь выполнять в одиночку. Подойди сюда и прими документы с заданиями. Отчёты будешь приносить после каждой выполненной миссии.

Мне выдали стопку заданий на помощь в посадке риса крестьянам, после чего прогнали из зала и начали принимать следующих. Да уж, именно такие задания меня ждут как неопытного генина. Но меня напрягает то, что мать солгала старейшинам. Какой из меня ранг "A"? Я же полный слабак.