У Иры всё же не сложились отношения с тем Петей.

- Мы расстались, даже не начав встречаться! Представляешь?! С Васей у меня были долгие отношения.

- Что теперь будешь делать? Снова пойдёшь в клуб?

Мысль эта Ире понравилась.

- Да, пойду. Кто знает, может на меня сам Тим Карпов обратит внимание.

- Кто?!

Не ожидала я подобного поворота событий. Мой крик выдал меня с головой.

- Рассказывай! - велела Ира.

За что люблю свою подругу, так это за возможность быстро переключаться со своей беды на чужую.

Да, знаю, что это немного эгоистично жаловаться самому, когда у других беда, но ... Кто-то всё равно должен выслушивать.

- Это началось как-то внезапно. Мы стали вместе идти после встреч в клубе, разговаривать и ... В общем, я влюбилась.

- Вижу. Что я могу сказать? С Тимом будет непросто.

- Из-за Наташи?

- Наташи?

- Ну ...

Я рассказала всё, что слышала от Наташи и остальных девушек.

- Это правда, - сказала Ира. - Всё. От первого до последнего слова. Даже добавлю - Тима вообще нельзя пригласить на свидание.

- Как же так?! Что мне теперь делать?

Смешно, что делает с людьми любовь. Не так давно я смеялась над всем этим.

- Это не конец света. Познакомишься с седьмым кандидатом, входишь на свидание с загадочным мистером x. Может, кто-нибудь из них тебя и очарует.

- Сомневаюсь.

- Да, у тебя чувства зарождаются не спеша, но ... В жизни всё бывает.

Седьмой кандидат - и снова отказ. Причём он, опять-таки, был симпатичным, интересным парнем по имени Слава ... Но с девушками ему не везло.

- Наверное, я не достаточно обаятелен, - улыбался мне парень.

Я видела, как он расстроен, хотя Слава и улыбался из-за всех сил радостной улыбкой. Мне даже стало его жаль.

- Думаю, ты найдёшь девушку, которую покоришь.

"А я не могу", - призналась себе.

Отношения, построенные на жалости, не имеют будущего. А во любовь они не всегда превращаются.

- Итак, это последний, - сказал мне Тим после сегодняшней встречи. - Готовься к завтрашнему свиданию.

В его голосе больше не было теплоты или радости. Меня это напугало.

- Почему ты так говоришь? Как-то зловеще.

- Потому что я знаю, что ты станешь девушкой этого человека. Он очень обаятельный.

Как-то у меня пропало всякое желание встречаться с таинственным незнакомцем.

- Пожалуйста, дай мне ещё один шанс.

- Нет, и не проси. Ты знала правила.

Да, знала. И не могла винить Тима за то, что он следовал им, хотя его решение и причиняло мне боль. Моя вторые любовь тоже оказалась ненужной человеку, к которому я её испытывала.

- Завтра, примерно здесь, в это же время, - был краток Тим.

Я знаю, что это действительно не конец света, но я так плохо себя чувствую. Моё решение не встречаться с парнями, в которых я не влюблена, разбилась о жестокую реальность. И ещё Тим ... Грустно осознавать, что я для неё никто, лишь одна из многочисленных приятельниц.

Время свидания подошло незаметно. В нужное время я стояла около клуба, ожидая неизвестного мне человека.

- Лучше бы согласилась с выбранными ранее кандидатами, - услышала я голос. - Теперь уже поздно. А я ведь давал тебе шанс. Что ж, моя совесть чиста.

Я обернулась. Позади меня стоял Тим.

Я не могла поверить. Как такое возможно?!

- Ты?

- Почему бы и нет?

Тим. Это и в самом деле был он. Я ему нравлюсь. Я ему нравлюсь!!!

- Но .... Ты же основатель этого клуба! - всё же сказала я.

- И что?

- Но .... У тебя есть преимущества.

- Да. И я ими успешно пользуюсь.

Тим сделал попытку обнять меня.

- Тебе по статусу не положено! - наконец подобрала я подходящие слова.

Произошедшее всё же никак не желало укладываться в голове.

- Галя, в отличие от тебя, я не зарекался ни с кем не встречаться. Я и встречался.

Я промолчала. Рассказ Наташи я помнила очень хорошо.

- И своей льготой воспользовался не в первый раз, - продолжил Тим.

- Было не очень хорошо по отношению ко мне скрывать, что именно ты назначил мне свидание.

- Я давал тебе шанс пойти с другим.

В голосе Тима была странная, непонятная мне обида, хотя, по идее, это я должна на него обижаться. Я так переживала, боялась, а в итоге - я счастлива.

Вздохнула, собираясь всё подробно объяснить.

- Хватит дуться, лучше пойдём куда-нибудь. У нас же в конце концов с тобой свидание, - в корне пресёк мои попытки Тим.

Подумав, я согласилась с тем, что в помещении мне будет легче отчитать моего "поклонника".

- Закажем мороженое? - спросил Тим.

Я кивнула.

Мы уже зашли в ближайшее кафе и сидели за столом, просматривая меню.

- Ты сильно удивилась, когда увидела меня, - отметил Тим.

К нам подошли, приняли заказ и забрали меню.

- Ещё бы мне бы быть не удивлённой, - ответила я. - Я ждала совсем не знакомого мне человека.

- Я же говорил тебе, что вы знакомы.

Тим прав, он действительно говорил мне это.

- Я никак не ожидала, что это ты.

- Из-за чего? Из-за слухов?

Кивнула.

- Они правдивы. И скажу честно, не факт, что с тобой не произойдёт того же самого.

- Почему?

Серо-голубые глаза Тима посмотрели на меня. Забавно, у нас почти один и тот же цвет глаз, только у Карпова немного светлее глаза, чем у меня.

- Я сильно в тебя влюблён, - произнёс Тим. - А чем больше мне нравится девушка, тем ей труднее в меня не влюбиться. Не знаю, как так получается. Может, сила мысли.

- Как ты умудрился в меня влюбиться? - всё же спросила я.

Просто сейчас мне это казалось невероятным. А моя злость за небольшой обман каким-то образом сама собой проходила.

Тим признался, что давно влюбился в меня.

- Сначала симпатия, азарт, а вот потом ... Потом началось более сильное чувство. И ревность. Умом я понимал, что ревновать не имею права, но сердце с этим мириться не желало. Зачем вёл всю эту игру? Не хотел делать тебя несчастной. Ты уже влюблена, я знаю, ты говорила. Для тебя самое первое свидание - это очень важный шаг, поэтому ты и придаёшь ему такое значение. Я не хотел, чтобы ты грустила. А потом ... Потом ты ведь влюбишься в меня, а я ... Вдруг мои чувства пройдут? Или ты всё же не влюбишься. И ... А, много было сомнений в моей душе, самых разнообразных.

Пришла пора во всём признаться.

- Я не могу в тебя влюбиться.

- Да, я помню. Только скажи - я лучше его?

- Ты не можешь быть хуже или лучше его.

- Почему? Мы настолько разные?

- Потому что нельзя быть лучше или хуже себя.

Секунду-другую Тим просто смотрел в пространство, стараясь осознать то, что он услышал.

- Минутку ... Ты намекаешь, что влюблена в меня?

- Да.

Мне терять больше нечего. Может, и глупо на первом свидании признаваться в любви, надо, чтобы парень немного понервничал, но ... я больше не могу молчать о своих чувствах.

В этот момент нам наконец-то принесли мороженное.

- Значит, пари ты всё же проиграла, - констатировал Тим.

- Да, я помню. В следующий раз закажу тебе клубничное мороженное.

- Хорошо, что он будет, этот следующий раз, - ответил Тим. - Но вот не знаю, что у нас получится.

- Это будет в будущем. Первое свидание - только первый шаг на пути к любви. И этот путь мы должны проделать вместе. Вот тогда и узнаем, сможем ли мы быть вместе.

- Согласен.