Из задумчивости мага вывел взволнованный женский голос.

– Велор! Велор! – кричала на бегу целительница, которую оставили сидеть с Иеррой.

– Что случилось?! – подскочил он.

– Там… птица… быстрее! – начала запыхавшаяся целительница.

– Какая птица? – ничего не поняв, спросил ее Велор.

– Золотистая, светящаяся! Она появилась в комнате ниоткуда и не желает улетать! – в ужасе заявила женщина.

После этих слов маг начал догадываться, кого именно ему предстоит увидеть. Он проследовал за целительницей быстрым шагом и на ходу крикнул страже, чтобы позвали Астора.

Действительно, в комнате на спинке кровати сидела ослепительно красивая птица. Она смотрела вниз, на неподвижно лежавшую Иерру. При приближении Велора птица встрепенулась и развернулась к нему. Феникс узнал волшебника, виденного им в Раффисе. Прежде чем Велор успел что-либо произнести, в комнату вбежал Астор.

– Нохх! – воскликнул он, справившись с изумлением, и поклонился священной птице.

«Здравствуй», – прозвучало в голове жреца приветствие феникса.

– Что ты тут делаешь? Я думал, ты покинул Тонацир! – удивленно спросил Астор.

«Я вернулся. Я чувствую ее. Она умирает. Я пришел попрощаться», – ответил Нохх.

Астор успокаивал себя тем, что Велор непременно найдет причину и вылечит Иерру, поэтому слова птицы феникс стали для него ударом.

– Значит, и ты не сможешь помочь? – теряя надежду, спросил Астор.

«Нет. Сильное проклятье, – ответил Нохх. – Ты самый близкий ей человек, и я прошу разрешения у тебя: я хочу знать, как это было».

Астор и Велор переглянулись.

«Ты разрешаешь?» – повторил Нохх.

– Да, – ответил Астор, доверяя фениксу, но не совсем понимая, что он намерен делать.

Птица взлетела и опустилась на кровать, рядом с головой девушки. Нохх сидел, не шевелясь, довольно долго.

– Что это значит? – спросил Велор Астора.

– Не могу сказать точно, но мне кажется, ему удалось мысленно проникнуть в ее сознание, – предположил Астор.

– Вполне может быть, – согласился Велор. – Возможно, для него этого барьера не существует – совершенно иной тип магии, если это вообще можно назвать магией.

«Теперь я знаю, что случилось. Есть человек, который сможет ей помочь. Я вернусь», – заявил Нохх и исчез.

Его золотистый силуэт в доли секунды растворился в воздухе.

– Интересно, что он смог увидеть? Что изменило его мнение? – удивился Астор.

– Магия – штука сложная, – развел руками Велор.

«Проснись».

Эта настойчиво жужжащая в сознании мысль, заставила Мевира открыть глаза. Он с удивлением заметил сидевшую рядом птицу. Мевир понял, что это не просто птица, а виденный когда-то давно в Раффисе, феникс. Он вскочил с кровати.

«Я здесь, чтобы вернуть тебя в мир, которому ты принадлежишь», – мысленно успокоил его Нохх.

– Откуда ты здесь взялся? И почему ты хочешь мне помочь? – с подозрением поинтересовался Мевир.

Он, как и другие члены отряда, видел эту диковинную птицу во владениях эльфов, наблюдал за тем, как с ней прощалась Иерра, когда путники покидали Раффис. Но тогда эта птица не приближалась ни к кому, кроме девушки и уж тем более не разговаривала. Для Мевира было очень странно слышать ее послания у себя в голове.

«Иерра умирает. Я хочу отвести тебя к ней. Ты можешь ей помочь», – убеждал его феникс.

– Откуда мне знать, что это правда? – Мевир не спешил доверяться этому существу.

«Я видел ее мысли. В твоем теле много дней пребывал Темный Дух. Значит, в тебе осталась часть его способностей. Тебе доступны его знания. Верь мне».

– Когда я в последний раз видел Иерру, этот Дух, как ты его называешь, переселился в нее, – не сдавался Мевир.

Он вел себя осторожно, опасаясь, не является ли это все очередным трюком хозяев замка.

«Сейчас он развоплощен. Иерре нужна твоя помощь. У тебя нет времени на раздумья».

Мевир понял, что придется рискнуть. Судя по всему, феникс знал о произошедших событиях и говорил правду. Кроме того, другого способа вернуться в Яр-Фанис все равно не существовало.

– Хорошо, я доверюсь тебе. Но сначала мне нужно позвать Найлин, рассказать ей… – начал он.

«Никого звать не нужно. Поторопись», – отрезал Нохх.

Мевир решил не испытывать судьбу, опасаясь потерять появившийся шанс. Он спешно оделся.

– Я готов, – сказал он.

В ту же секунду ему пришлось прикрыть глаза из-за яркой вспышки света.

Астор и Велор увидели неожиданно появившегося прямо из воздуха феникса, но их удивление было вызвано не его появлением, а тем, что вместе с ним был Мевир. Мужчина открыл глаза и огляделся. Его поразила такая резкая смена обстановки, появилось ощущение нереальности происходящего. Тем не менее, он был рад видеть знакомые лица. После секундного замешательства, он поприветствовал собравшихся. Еще через мгновение он заметил лежавшую Иерру и бросился к ней. Когда Мевир склонился над ее кроватью, у него появилось странное ощущение: казалось, он каким-то образом причастен к той древней магии, которая медленно забирала у нее силы. Он одновременно чувствовал, что с ней происходит и знал, что сделать, чтобы этот процесс остановить. В его мозгу начинали всплывать все новые блоки чужого знания, теперь он был уверен, что сможет ей помочь.

– Я знаю, как ее лечить, но от моих знаний без магической практики толку мало. Велор, мне нужна твоя помощь! – сказал он магу.

Велор задумчиво посмотрел на него, как будто решая в голове какую-то загадку.

– Прежде всего, я рад твоему возвращению в наш мир, – Велор по-дружески похлопал его по плечу. – И, кажется, я начинаю понимать, откуда у тебя эти знания. Я надеюсь, что вместе мы справимся.

Лечение заняло некоторое время: примерно через час Велор и Мевир вышли из комнаты, ко всем, ожидавшим снаружи.

– Все хорошо, – заверил Велор Астора. – Мы считаем, что ее жизни больше ничто не угрожает. Думаю, через несколько часов она проснется, и ты сможешь с ней поговорить.

Астор молча обнял Велора. Случилось то, на что он уже не смел надеяться.

– Я вернусь сюда, как только смогу, а сейчас мне необходимо увидеть брата, – сказал Мевир.

Велор и Астор посмотрели на него с пониманием.

– Астор, – губы Иерры растянулись в счастливой улыбке, когда она увидела сидевшего рядом с кроватью мужчину.

После всех испытаний, которые ей довелось пережить, ей казалось, что она попала в сказку. Девушка коснулась его рук: ее пальцы были прохладными, а голос – слабым, но она продолжала улыбаться.

– Я уже не думала увидеть тебя снова, – призналась она. – Это какое-то чудо, не иначе.

Астор долго смотрел на нее. Он старался не показывать своих чувств, но когда он ответил, голос выдал его волнение.

– Был момент, когда я тоже потерял надежду, – признался он.

– Я сама ее потеряла. Цейран проклял меня, покидая мое тело, и я знала, что такое заклинание не сможет снять никто, кроме него самого. Это было невыносимо – он не убил меня сразу, а оставил мучиться. Я потеряла связь с реальностью, а мое сознание наполнилось кошмарами. Я чувствовала, что становлюсь все слабее с каждой минутой. Моя внутренняя энергия расходовалась не на жизнеобеспечение, а на создание ужасов в моей голове. И чем сильнее я пыталась сопротивляться, тем хуже становилось, а не сопротивляться совсем значило уснуть навсегда в этом бреду.

Глаза Иерры стали влажными.

– Все позади, – тихо сказал Астор и погладил ее руку. – Враг побежден, Камень уничтожен, и теперь ты в безопасности.

– Кто смог меня вылечить? – спросила Иерра.

– Ты ведь не знаешь последние новости: Велор приехал в Яр-Фанис незадолго до битвы. Но лечил тебя не только Велор. Он растерялся и не знал, как тебе помочь. Из-за барьера в твоем сознании, он не мог понять, что с тобой. Неизвестно, нашел бы он способ снять это проклятие или нет, если бы ему не помог Мевир.