– Велор, может, ты откроешь портал, чтобы мы могли отправиться на их поиски? Сейчас каждая минута будет иметь значение, и более быстрого способа попасть туда я не знаю, – сказал Астор.

– Портал – самый быстрый способ, да, – согласился Велор. – Но не самый лучший: куда откроется выход из него? В толпу обезумевших ызыргов? Мы понятия не имеем, где Иерра и ушанги и каким образом им удалось уничтожить Камень. Я даже не уверен, что они вообще на территории Коршахона. Нет, думаю здесь нужно другое решение: мы заставим поработать крыльями дракона, так удачно тобой у Проклятых позаимствованного. И если наши друзья на вражеской территории – мы их найдем.

Зелен и Мирко находились на крыше. Они просто стояли и с ужасом смотрели, как вокруг трескается земля, рушатся постройки и во все стороны бегут ызырги. Они опасались, что рано или поздно враги заметят их, и это лишь вопрос времени. Оставалось надеяться, что ызыргам сейчас не до них – все, кого они видели, бежали куда-то вглубь страны.

Ушанги по очереди наклонялись к лежавшей на земле Иерре, пытаясь привести ее в чувство, но все было бесполезно. Они понимали, что главная их надежда – растормошить чародейку. Но Иерра не подавала признаков жизни, а когда Зелен попытался нащупать ее пульс, то обнаружил, что он очень слабый.

– Зелен, – дернул его за рукав Мирко. – Смотри!

Зелен, сидевший на корточках рядом с Иеррой, обернулся и замер.

Высоко в небе летело огромное создание. Это был дракон, такой же, как тот, на котором они прилетели в Яр-Фанис. Дракон то снижался, то поднимался, то описывал круги в воздухе. В душе Зелена зашевелилось липкое чувство страха. На таких драконах летали Проклятые, и теперь ушанги гадали, не Эспер ли их разыскивает. Ушанги понимали, что с высоты крыша отлично просматривается.

Они решили снова спуститься по лестнице внутрь помещения. Одурманенные рабочие им представлялись меньшей опасностью, чем вражий чародей.

Зоркие глаза Астора заметили движение на крыше одного из немногих уцелевших зданий и дракон начал снижаться. Зелен и Мирко не успели добежать до входа, так как тащили Иерру. Через несколько мгновений они не могли поверить своим глазам: когда дракон опустился ниже, стало видно, что у него на спине сидят Велор и Астор. Находившиеся в сложной ситуации, ушанги заплакали от счастья: помощь пришла, откуда не ждали.

Дверь в палату Мевира распахнулась, и в нее вошла чародейка.

– Доброе утро, – она поздоровалась и внимательно посмотрела на больного.

– Здравствуй, Найлин, – ответил Мевир.

В этот раз он обратил внимание на красоту этой женщины, ее зеленые глаза и глубокий вырез белого платья.

– Вижу, тебе уже лучше, – заметив его восхищенный взгляд, сказала она и скривила губы. – Ты хотел видеть Иерру – сегодня у тебя будет такая возможность. Следуй за мной.

Чародейка вышла из комнаты, а Мевир отправился за ней. Он испытал некоторое недоумение, когда она привела его в тронный зал.

Трон был пуст, но в углу зала, у окна стоял эльф, который развернулся, услышав их шаги. Эльф был высок. Темные волосы, высокий лоб, нос с небольшой горбинкой и черные глаза резко контрастировали со светлой кожей. Его скучающее выражение лица вмиг сменилось любопытством. Он с интересом посмотрел на пришедших, но никак их не приветствовал, наблюдая за ними молча.

Минут через пять в дверях, в дальнем конце огромного зала появилась девушка. Она была одета в длинное платье малахитового цвета, ее собранные в красивую прическу белые волосы украшала диадема, а плечи были укрыты меховой накидкой. Выражение ее лица было нечитаемым, а во взгляде не мелькнуло ни тени узнавания, когда она увидела Мевира.

– Иерра! Ты в порядке? – бросился к ней Мевир.

Девушка испуганно отступила. Равнодушное выражение исчезло с ее лица, в глазах появился испуг.

– Здравствуй, – как будто очнувшись и вспомнив, что ей велено делать, поздоровалась девушка. – Да, как видишь, у меня все хорошо.

Мевир подойдя ближе, в изумлении остановился. У него появилось ранее незнакомое ощущение: казалось, что он видит ее не только снаружи. Сквозь нечитаемую маску лица он видел нечто необъяснимое. Каким-то внутренним взором он видел, что ее черты искажены магией. Красивое лицо и заостренные эльфийские уши словно проступали сквозь морок, мешая нормальному восприятию.

«Ладно, даже если я начинаю сходить с ума, и мне все это кажется, то все равно тут что-то не так. Она меня явно не узнала. И вообще, что нужно пообещать настоящей Иерре, чтобы уговорить ее выглядеть подобным образом? – мысленно усмехнулся он, вспомнив, что еле заставил ее надеть платье. – Впрочем, та и в своих обносках чувствует себя увереннее, чем эта кукла в шикарном наряде. А голос? А походка? На что они, вообще, рассчитывают?»

Мевир нахмурился и перевел взгляд сначала на эльфа, стоявшего у окна, а затем на Найлин.

Он подумал, что это не просто какая-то ошибка – девушку пытались выдать за ту Иерру, которую знал он, но явно не учли некоторых моментов.

Мевир повернулся к Найлин.

– Это не Иерра, – спокойно сказал он.

Чародейка только открыла рот, чтобы что-то возразить, но он ее перебил.

– Не знаю, кто ты, и с какой целью все это устроила, – в его голосе послышались стальные нотки. – Но той Найлин, о которой говорил Астор, была бы небезразлична судьба Иерры. А она сейчас в опасности и в любой момент может погибнуть. Я ухожу.

– Ты не можешь уйти, – заявила чародейка.

– Я благодарен тебе за помощь и понимаю, что я твой должник. Если потраченные на мое лечение усилия можно сосчитать в деньгах – пожалуйста, назови сумму. Я даю тебе слово чести, что найду способ отдать тебе этот долг. Если нет, скажи, что я могу для тебя сделать. Но сейчас мне нужно идти, я должен найти кого-то, кто согласится мне помочь.

Найлин перекинулась взглядом с Фаруэ. Обоим стало ясно, что этот мужчина, по крайней мере, знаком с настоящей Иеррой.

– Не делай поспешных выводов, – ответила она Мевиру. – Я люблю Иерру, и готова выслушать твою историю, чтобы попытаться тебе помочь. Вернемся в твою палату.

Больничное крыло было переполнено – раненых бойцов клали не только на кровати, но и на пол, потому что не хватало места. Находившуюся без сознания Иерру было решено разместить в покоях, которые она занимала до того, как отправилась в Хоген.

Под дверями в покои стояли Астор, ушанги и Илмар. Они ждали, когда выйдет Велор и расскажет о ее состоянии. Когда маг вышел, по его мрачному выражению лица стало понятно, что на хорошие известия рассчитывать не приходится.

– Мне жаль, – сказал он, обращаясь к Астору. – Я ничем не могу помочь. Даже не могу понять, что с ней. Находясь внутри нее, Цейран мог сделать все что угодно. Она жива, и ее мозг работает, но у меня не получается соприкоснуться с ее сознанием, чтобы определить что с ней. Я натыкаюсь на какой-то барьер. В принципе, я догадываюсь о природе его происхождения – Цейран, захватив тело, сразу поставил барьер, который защищал бы его не успевший прижиться в новом теле дух как от внешней силы, так и мешающий владельцу тела изгнать его. Думаю, тут что-то в этом роде. Мне с подобного рода магией сталкиваться еще не приходилось.

– Там, в мастерской, Иерра сказала, что ей уже никто не поможет, – вспомнил Зелен.

– Боюсь, она была права, – вздохнул Велор. – Но не будем отчаиваться, я буду продолжать искать способы исцелить ее.

– Плохо, – огорчился Илмар.

Он ходил мрачнее тучи. Если смерть его отца была фактом, с которым оставалось лишь смириться, то участь его брата оставалась неизвестной. Он ничего не мог поделать, и не знал, где можно его искать. Единственная свидетельница того, что с ним случилось, лежала при смерти. Ушанги не знали, что произошло после того, как Иерра и Цейран, захвативший тело Мевира, исчезли. Мирко высказал догадку, что Иерра могла оставить его в том мире, в который переместилась. Илмара такое предположение нисколько не обнадеживало, поскольку в таком случае было непонятным, жив ли Мевир и если жив, то, как ему помочь. Ему оставалось лишь надеяться, что Иерра поправится, и от нее он сможет узнать о судьбе своего брата.