– Позвать ко мне Мевира! – сказал Рахдар.

Слуга тотчас кинулся исполнять его приказ. Наместник повернулся к стоявшему на столе Зеркалу. Сейчас волшебный артефакт был накрыт черной бархатной тканью, но даже в его сторону Рахдар смотрел со смесью благоговения и восхищения. Несколько раз благодаря этому Зеркалу он своевременно получал нужную информацию и имел возможность пресечь коварные замыслы врага.

Мевир, войдя в покои отца, сразу отметил задумчивое выражение его лица.

– Есть новости? – сразу поинтересовался он.

– Да, – сказал Рахдар. – Случилось нечто странное: через Зеркало я услышал разговор Зулола и Цейрана.

Мевир этой новости не обрадовался.

– Отец, я тебе уже не один раз говорил: держись ты от этого Зеркала подальше, не внушает оно доверия. Если ты стал свидетелем их разговора, где гарантия, что они не видят, чем интересуешься ты? Вдруг враги могут видеть, какую именно информацию ты пытаешься там высмотреть? Вдруг начнут оказывать влияние на тебя? Они ведь маги, и знаешь ли, все могут.

Рахдар махнул рукой.

– Ничего. Одну чародейку уже приструнили, придет время, и с ними справимся, – он уселся в кресло и посмотрел Мевиру в глаза. – Лучше расскажи мне, что у тебя с Иеррой?

Не ожидавший такого вопроса Мевир смутился. Он мысленно выругался, удивляясь, насколько быстро разносятся сплетни.

– О ней ли сейчас говорить? Ты лучше скажи, о чем беседовали враги? Что они замышляют? – он попытался сменить тему.

– Как раз о ней и говорили, – усмехнулся Рахдар, отметив нежелание сына откровенничать. – А еще говорили о сбежавших от Зулола жреце и ушангах. Цейран был вне себя от злости, когда узнал, что погиб его верный соратник, Проклятый. Его безоружные пленники прикончили.

– Они были в плену? – встревожился Мевир.

Хоть он и покинул компанию, предпочтя действовать в своих интересах, судьба остальных путешественников была ему небезразлична.

– Сейчас меня интересует Иерра, – перевел разговор Рахдар. – Враги очень заинтересованы в том, чтобы заполучить ее. Зулол собирался выманить ее отсюда с помощью пленного Астора. Но пленники сбежали, и это уже не имеет значения. Ты уже догадываешься, зачем она Цейрану и Зулолу?

Мевир удивленно пожал плечами:

– Расскажи мне.

– Она способна перемещаться между мирами и может… – Рахдар не успел договорить.

– Это я знаю. Я же рассказывал, что Иерра и Астор из другого мира, – перебил его Мевир.

– Враги собирались с ее помощью узнать секрет путешествий между мирами. Конечно, сейчас меня этот вопрос мало волнует. Наша страна в очень тяжелом положении: тут хоть бы свои границы защитить получилось, не то чтобы завоевывать чужие в других мирах. Меня больше интересует сама ее способность колдовать. Это слишком редкий дар в нашем мире, – сказал наместник.

Он вытащил из лежавшей на столе стопки книг рукопись в потрепанном кожаном переплете.

– Здесь говориться обо всех магах, которые когда-либо жили на Тонацире. Кстати, деяния Велора, с которым тебе довелось идти из Раффиса, занимают на этих страницах внушительное место. Но я не о нем сейчас, а о том, насколько мало магов было в нашем мире. Я уж не говорю, что более половины из них являлись нашими врагами. В этой книге упоминается один интересный факт: магический дар с большой вероятностью передается по наследству. Следовательно, если у Иерры родится ребенок, он будет магом.

– Удачи ей во всех начинаниях, – раздраженно буркнул Мевир, который сразу представил Иерру и Астора в постели. – А нам-то что за дело?

Он скривился и сложил руки на груди.

– Подумай о перспективах. Подумай о том, какие возможности нам откроются, если этот ребенок будет твоим. Представь, какого уровня расцвета сможет достичь наше государство, когда им будет управлять чародей – твой сын, мой внук.

Рахдар не стал ходить вокруг да около.

– Женись на ней! – потребовал он.

Мевир ошарашено посмотрел на него и ничего не ответил. Повисла долгая пауза.

«Жениться на девушке, которая любит другого? На девушке, которую от тебя тошнит?» – Мевир подумал и решил, что не может этого сделать.

– Так вот, если у тебя с ней что-то было, это очень хорошо. Я поэтому и спросил, – продолжил гнуть свою линию Рахдар.

– Не было и не будет, – отрезал Мевир. – Я на ней не женюсь.

– Почему? – с недоумением спросил Денетор.

Мевир задумался. Он не мог сказать отцу, что не хочет жениться на девушке, любящей другого.

– Она недостаточно красива, – сказал он первое, что пришло в голову, и отвел взгляд.

– Что за глупости? – тут же возразил ему отец. – Вокруг всегда найдутся красивые девушки, готовые уделить тебе внимание.

– Она не благородных кровей, – попробовал привести Мевир «железный», как ему казалось, аргумент.

Он прекрасно помнил, что однажды отец не дал ему жениться именно по этой причине.

– Вот тут ты ошибаешься, – возразил Рахдар.

Он прошелся по комнате, сложив руки за спиной, и продолжил:

– По происхождению она точно не крестьянка – это я тебе с уверенностью могу сказать. На ужине она общалась с правителями на равных, как будто она привыкла находиться в подобном обществе. Ее ни сколько не впечатлило богатство зала: она не таращилась на великолепное убранство или дорогую посуду. Она умеет вести себя за столом и поддерживать светскую непринужденную беседу. Ее знания простираются далеко за пределы тех, которыми обладают воспитанные девушки ее возраста, не говоря уже о крестьянках. Она привыкла к тому, чтобы ей прислуживали. В общем, она ведет себя так, как будто с младенчества на золотом горшке сидела.

– Ну, Астор не скрывал того, что она относилась к высшей касте. Ее ведь и жрецы могли неплохо воспитать?

– Допустим, только как бы туда крестьянка попала? Вряд ли она с младенчества в эту касту из-за наличия каких-то невероятных способностей угодила. Возможно, сыграло роль происхождение. Думаю, тут какая-то загадка, но, все тайное становиться явным, так что и об этом в свое время узнаем.

Мевир понял, что отец ради заключения выгодного с его точки зрения брака отметет любые его возражения, а потому решил действовать по-другому.

– Не женюсь! И не проси! – упрямо заявил он, перестав выдумывать причины.

Губы Рахдара чуть изогнулись в усмешке, он привык добиваться своего любыми способами.

– Нам нужен этот ребенок. И если этого не сделаешь ты – это сделаю я. Твоей матери уже два года нет с нами, траур окончен, и никакие формальности не мешают мне жениться на ней. Подумай над этим.

Мевир встретил взгляд отца, и понял, что тот не шутит.

Время за обедом тянулось невыносимо долго. Сидевшие за столом Мевир, Илмар и Рахдар в этот раз были молчаливы. Они не только не обсуждали, как обычно, в узком семейном кругу положение вещей, но и старались не смотреть друг на друга, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами, и отводя глаза.

Первым не выдержал Мевир.

– В чем дело? – сказал он, поймав взгляд Илмара. – Ты-то чем недоволен? Я знаю, что отец огорчен моим нежеланием жениться. Может, ты тоже?

Илмар, не понявший о какой женитьбе идет речь, очень удивился.

– Не знаю, о чем ты говоришь. Кажется, я пропустил что-то важное и, надеюсь, что ты меня просветишь, – в серых глазах Илмара на секунду зажглась искорка любопытства, которая, впрочем, быстро погасла, и глаза снова наполнились печалью. – Но сейчас не об этом. Хочешь знать, что мне не нравится? Сегодня ты отдал приказ казнить послов из Луама. Раньше я говорил, что ты стал другим, а теперь мне начинает казаться, что ты не в своем уме!

Он бросил взгляд в сторону отца, но тот не смотрел на них. Казалось, Рахдара сейчас интересует только рыбный пирог, лежащий у него на тарелке.

– Ты же понимаешь, что это значит! – продолжил Илмар, сделав вывод, что в этой ситуации отец предпочтет встать на сторону Мевира. – Это надо же – убить послов! Да с нами после этого ни одна страна не захочет иметь что-то общее.