Далий открыл дверь и вошел в комнату. Из-за стоявшего посередине зала круглого стола, поднялись люди и эльфы, чтобы приветствовать его. Внимание Далия сразу привлек невысокий тучный мужчина, занимавший место рядом с Бахиром. На его широких плечах лежала меховая накидка, а на груди красовался золотой медальон с изображением парящего орла. Седые волосы мужчины спадали смешными кудряшками на его круглое лицо, и он мог бы производить впечатление доброго и безобидного толстячка, если бы не его взгляд. Живой, цепкий и проникающий, этот взгляд говорил о мудрости и незаурядных умственных способностях его владельца.
Далий узнал в мужчине короля Эбоса и очень удивился.
Когда все сели за стол, слово взял Бахир.
– Далий, мы несколько дней откладывали этот совет, и ждали, когда ты будешь в состоянии принять в нем участие. После того, как ты с друзьями покинул Шад-Радел, к нам в гости прибыл Жаиз. Я был очень рад его визиту: у нас давние дружеские отношения и в наше непростое время это великая ценность. Жаиз предложил объединить наши силы против общего врага, и от меня он узнал о том, что Цейран готовит нападение на Яр-Фанис. Узнав о том, что тебя, раненого, Велор переместил в Шад-Радел, Жаиз выразил желание продлить свой визит, чтобы пообщаться с тобой, когда появится такая возможность.
– Я очень рад видеть, что ты быстро идешь на поправку, и желаю тебе скорейшего выздоровления, – сказал Жаиз, обращаясь к Далию. – И да, я действительно хотел поговорить с тобой. Много лет назад наши страны – Кайнар и Эбос, были союзниками, я дружил с твоим дедом и с твоим отцом. Но с тех пор, как в Кайнаре, в силу всем известных обстоятельств, принял управление страной наместник, ситуация изменилась. Сейчас, перед лицом опасности, грозящей всем свободным народам, даже вспоминать стыдно, из-за чего началось охлаждение дружбы между нашими странами. И все же: наместник Рахдар установил пошлину за ввоз и продажу товаров на территории Кайнара. Тогда как с королями у нас давно был договор о беспошлинной торговле. Затем последовало несколько скандалов и крупных штрафов, связанных с тайным провозом товаров и постепенно, отношения между Кайнаром и Эбосом стали ухудшаться. Потом всплыли старые территориальные претензии. Не буду утомлять тебя подробностями, но поскольку были некоторые разногласия и в вопросе тактики обороны наших границ, то и военное сотрудничество было приостановлено. Я знаю, что как законный наследник, ты собираешься претендовать на кайнарский трон. Всецело поддерживаю твое решение и уважаю твое желание возглавить Кайнар в непростое для страны время. Я не стану ограничиваться лишь словесной поддержкой будущего короля Кайнара и заверениями в искренней дружбе. Бахир поделился со мной сведениями о том, что в скором времени Цейран готовится напасть, и первым будет атакован Яр-Фанис. Я хочу предложить тебе не только восстановление дружбы между нашими странами, но и конкретную военную помощь. Тьма в мире сгущается, и в Шад-Радел я прибыл для того, чтобы обновить былые договоренности с союзниками. Но теперь, когда я тоже знаю о планах врага, я хочу помочь Кайнару в борьбе с неравными силами противника.
Для Далия такой поворот событий был, скорее, неожиданным. Ему предлагал возобновить былую дружбу король Эбоса, и обещал военную помощь. Далий прекрасно понимал, что предложение короля основано не только на желании помочь бывшей союзной стране, но и желанием встретить войну на дальних подступах. Поскольку страны граничат, он понимал, что если падет Кайнар, следующим будет Эбос.
– Я благодарю тебя за предложенную в час нужды помощь, – сказал Далий. – Кайнар с радостью ее примет. Возможно, с моей стороны неправильно что-либо обещать и заключать союзы, ведь я еще не был коронован…
– Тем не менее, я хотел бы обсуждать союз именно с будущим королем, а не с наместником, который ухитрился испортить отношения между нашими странами, – ответил Жаиз.
– Я рад, что вы поняли друг друга, – вклинился в разговор Бахир. – Эльфы тоже не останутся в стороне. Армия Шад-Радела уже начала готовиться к походу, ее возглавит мой сын, Элим. Скоро к нам прибудут отряды из Раффиса, и их в бой поведешь ты, Далий. Кайнар не останется один на один с врагом. Если мы соберемся вместе, то появится надежда отразить удар Цейрана.
Союзники начали обсуждать планы защиты и тактику ведения боевых действий. С этого момента стало понятно, что переговоры прошли успешно. Далий, в котором текла как человеческая, так и эльфийская кровь, искренне надеялся, что ему удастся поспособствовать укреплению дружбы между двумя расами.
====== Глава 22 ======
После долгих поисков, Илмар обнаружил своего брата там, где ему и в голову не пришло бы искать. Лишь благодаря внимательному стражнику он узнал, что Мевир пошел в книжное хранилище. То, что в последние дни туда зачастил Рахдар, его не удивляло: отец всю жизнь, как и он сам, стремился к познанию мира и искал в библиотеке ответы на возникавшие вопросы. Рахдар трепетно относился к книгам и славился своей мудростью. Но Мевир?
В зале, куда вошел Илмар, был сухой, пыльный воздух. Бесчисленные стеллажи с книгами как будто пахли временем и знанием, напоминали о многовековой истории и гордых предках, поэтому он ступал тихо, стараясь не нарушать тишину.
– И что же, никто кроме меня не сможет это снять? – услышал Илмар голос брата.
– Сможет человек одной с тобой крови – Илмар, – сказал Рахдар.
В голосе наместника звучали довольные нотки – после долгих поисков он, в итоге, получил результат.
– Конечно, в первые дни она будет в бешенстве оттого, что с ней так поступили, но она сделает правильные выводы: поймет, кто тут хозяин, и уяснит свое место. К тому времени, когда ты освободишь ее, она начнет себя вести совсем по-другому. Если девчонка будет знать, что и на ее магию управа найдется, она остережется нам перечить и будет выполнять наши приказы.
Илмар решил, что подслушивать нехорошо.
– Мевир! – из-за стеллажей показалась его рослая фигура. – Еле нашел тебя! Что за грандиозные планы вы тут строите?
Илмар улыбнулся, но лица брата и отца оставались серьезными.
– Что-то случилось? – ответил Мевир вопросом на вопрос.
– Послы из Озге прибыли. Ты сам просил позвать тебя, – сказал Илмар.
– Иди, – велел отец Мевиру. – Детали мы обсудим позже. Нужно еще мастера найти, который возьмется за заказ из такого материала.
Братья покинули хранилище и отправились в тронный зал. Видя, что Мевир не торопится посвящать его в свои секреты, Илмар поспешил затронуть другой интересовавший его вопрос.
– Ты уверен, что с ними можно иметь дело? Их народ всегда был вероломным, сражаясь то на одной, то на другой стороне. Думаю, будет ошибкой заключать с ними какие-либо союзы, – осторожно заметил он.
– Скоро под наши знамена встанут многие народы, даже те, которые с нами не ладили. Сила Камня растет, и слава о наших будущих победах расползется быстро. Все захотят воевать на стороне победителей, у нас будет самая большая армия – Коршахону конец!
Илмару почудилось, что в словах его брата звучат нотки безумия.
– Мне кажется, с момента возвращения ты уже принял несколько неверных решений, которые могут повлиять на судьбу государства, и мой долг сказать тебе об этом, – попробовал настоять на своем Илмар.
Мевир предпочел отмахнуться.
– Ты правильно сказал: тебе кажется! – ответил он, растянув последнее слово.
– Это ложь! – воскликнул возмущенный Зелен, выслушав рассказ Астора. – Эльфы бы никогда не сделали ничего подобного! Я надеюсь, ты ему не поверил?
Ушанг с надеждой посмотрел в сторону Астора, сидевшего у противоположной стены. За долгое время пребывания в этой темной комнате его глаза уже привыкли к слабому свечению, исходящему от птицы, и теперь он даже мог разглядеть кривую улыбку жреца.
– Конечно, нет. Он и не пытался меня в чем-то убедить, я думаю, он просто высказал свое мнение по поводу нашего похода. Видишь ли, Зелен, человек, который сам любит врать, никому не доверяет, подозревая, что все вокруг тоже врут. Можно сказать, что мы всех судим по себе. Он сам ни за что не уничтожил бы Камень, попади он в его руки, и еще не известно отдал бы он его своему господину, Цейрану, или нет. Поэтому, он и предположил, что эльфы решили всех обмануть.
