Заразительный смех Айви раздался одновременно со щелчком двери в квартиру. Я схватила пончик и направилась в гостиную.

— Привет, Леда, — сказала она, кладя свой телефон на кофейный столик. Ее длинные рыжие волосы подпрыгивали на плечах, когда она двигалась. — Что это я такое слышу, ты пила с Джейсом, а не со мной?

— Это было тренировкой, — я усмехнулась. — И ничего не значило, честно.

Айви фыркнула.

— Так как долго тебе придется тренироваться с ним, как думаешь?

— Пока один из нас не умрет, наверное, — я умяла пончик за четыре укуса. — Но он не так уж плох.

— Я прощу тебе этот комментарий, потому что ты явно пьяна.

Я слизнула глазурь с пальцев.

— У меня абсолютно ясная голова, — одно из преимуществ турбо-ускоренного сверхъестественного метаболизма.

Дверь снова открылась, и в квартиру вошел Дрейк. Он был одет в майку, брюки карго и тяжелые туристические ботинки. Темные волосы коротко подстрижены и торчат острыми пиками. Он выглядел готовым надирать задницы и разбивать сердца.

Дрейк был борцом передней линии фронта, тем, кого ты берешь с собой, когда надо сделать грязную работу. В последнее время он побывал на нескольких непростых миссиях. Капитану Сомерсет нравилось использовать его, потому что он сносил все на своем пути как бульдозер.

— Леди, — произнес Дрейк с обходительной улыбкой.

Айви принялась обмахиваться.

— Кто-нибудь, вызовите доктора.

Дрейк подмигнул ей.

— Мне отнести тебя в медицинское крыло, дорогая?

Айви с Дрейком были лучшими друзьями с самого рождения. А еще они были влюблены друг в друга по уши, хотя, кажется, ни один из них этого не осознавал. В данный момент они оба встречались с кем-то еще.

— Впрочем, не надо, — Айви плюхнулась на диван. — Я там целый день провела. Не хочу слышать эту тупую песню про Сэнди-пехотинца никогда в жизни.

— Я думала, тебе нравится эта песня, — сказала я.

— Нравилась в прошлом месяце. Но теперь они крутят ее снова и снова, час за часом, день за днем, — она запустила пальцы в волосы. — Это кого угодно с ума сведет. Если боги испытывают меня таким образом, я лучше приму Нектар и покончу с этим.

Дрейка и Айви повысили до второго уровня на церемонии в прошлом месяце. Котел Ведьмы был ментальной способностью, и кое-кто из мальков Легиона не считал, что мои друзья могут быть мозговитыми. Но Дрейк был заядлым читателем, а Айви, оказывается, неплохо разбиралась в зельях. Теперь она работала в медицинском крыле, пытаясь найти свое истинное предназначение.

— Леда рассказала тебе о миссии, на которую мы отправляемся? — спросил Дрейк у Айви.

Я повернулась к нему.

— Ты тоже едешь?

— Ага.

— О, я чувствую себя покинутой, — заявила Айви.

— Мы поведем Пилигримов через Черные Равнины, — сказал ей Дрейк.

— Зараженные монстрами дебри? — Айви схватила кусочек шоколадки из чашки на кофейном столике. — Я передумала, лучше останусь здесь, даже если это означает, что мне придется раз за разом слушать эту гнусную песню.

— Ну, хорошо тебе повеселиться, — Дрейк схватил куртку и заранее собранную сумку. — Мне нужно помочь нагрузить грузовик. Увидимся позже, — он послал Айви воздушный поцелуй, и она поймала его рукой.

— Долго ты собираешься это держать? — спросила я ее, когда Дрейк ушел.

Айви посмотрела на свой стиснутый кулак. Ее рука медленно разжалась, как будто она все еще могла чувствовать вес его поцелуя на своей ладони.

— Воздушные поцелуи и вполовину не такие крутые, как настоящие, — сказала я, широко улыбаясь.

— Что? — она подняла на меня отрешенный взгляд.

— Неважно. Мне тоже надо идти. Если я опоздаю, то навлеку на себя гнев любимого ангела всея Нью-Йорка.

— Он вернулся? Когда это случилось? Он уже приходил к тебе? Вы целовались? — вопросы посыпались с ее языка с такой скоростью, что я едва поспевала за ней.

— Да, он вернулся. Не знаю, когда он приехал. Он пришел ко мне примерно полчаса назад, когда я тренировалась с Джейсом. И нет, мы не дошли до поцелуев.

— Но ты ожидаешь, что будут поцелуи?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Он возглавляет миссию на Черных Равнинах, но думаю, мы будем слишком заняты сражением с монстрами, чтобы обжиматься.

— Не будь так уверена, Леда. В прошлом месяце он провел в офисе всего пять минут и все равно нашел время, чтобы целоваться с тобой в библиотеке.

— Не стоило мне тебе это рассказывать, — сказала я, хмурясь.

— Ты и не рассказывала.

— Ах, точно.

У Айви был талант всегда узнавать все, что происходит в Легионе. Черт, она даже знала о солдатах Легиона, с которыми никогда не встречалась, и об офисах, в которых никогда не бывала.

— Увидимся позже, — я забросила сумку за спину. — Постарайся не влипнуть в неприятности, пока меня нет.

— Ты тоже, Пандора, — она подмигнула мне.

Хихикая, я вышла из квартиры и направилась к лестницам. Коридоры как всегда были оживленными, люди приходили и уходили, снуя между работой и своим крошечным кусочком уединения в здании более тысячи солдат.

Все, мимо кого я проходила, таращились на меня. В Легионе я не была ни популярной, ни непопулярной. Некоторым я нравилась, некоторым не нравилась, но все знали, кто я такая. Они знали меня по моей непревзойденной способности привлекать неприятности всюду, куда бы я ни направлялась — и по невысказанному обещанию Неро сделать меня своей любовницей. Драки и секс — идеальный рецепт сплетен.

— Леда, — сказал Джейс, догоняя и шагая со мной в ногу. — Слышал, ты направляешься на Черные Равнины с полковником Уиндстрайкером.

— Новости распространяются быстро. Похоже, ты и сам уезжаешь, — я покосилась на него, замечая его костюм из куртки и брюк — одобренная Легионом униформа для минусовых температур. Куда бы он ни направлялся, там явно было холодно. — Я так понимаю, встреча с отцом прошла хорошо.

— Настолько хорошо, насколько это возможно с ним, — мрачно ответил Джейс. — Он завербовал меня присоединиться к его новой миссии.

— Твой отец управляет Чикагским офисом, верно? Разве привлекать к миссии солдата из другого офиса Легиона — это нормальная практика?

— Не нормальная, но такое случается, если солдат, которого ты запрашиваешь, обладает специальными навыками, критически важными для успеха миссии.

— И каковы же твои специальные навыки, критичные для этой миссии?

— Я его сын.

— Аа.

— Мы выслеживаем Осириса Уордбрейкера. Он принадлежит к внутреннему кругу Никс, один из первых солдат, которых она тренировала для становления ангелом.

— Он пропал? — спросила я.

Лицо Джейса помрачнело.

. — Он стал мятежником. Это плохие новости. Он первый из ангелов за долгое время перешел на темную сторону. Если он присоединится к демонам, у нас серьезные проблемы. Мы должны его остановить, — он замолчал, не говоря ни слова, пока мы шли по лестнице. — Мой отец поставил меня на эту миссию, чтобы я сумел проявить себя перед Первым Ангелом.

— Уверена, ты сумеешь это сделать.

— Почему ты такая вежливая? Ты разве не понимаешь? — потребовал он, и на его лице отразилось раздражение. — Сложно побить то, что сделала ты. Спасти целый дирижабль, полный ведьм — это настолько крупное дело, насколько вообще возможно. Поимка мятежного ангела почти может с этим сравниться. Он хочет, чтобы я затмил тебя.

— И? — рассмеялась я.

— Ты мой главный соперник, и мне помогает ангел. Ты не думаешь, что это действительно несправедливо?

— Ты хочешь победить меня по-честному, — догадалась я.

— Да.

— Ну, мне тоже помогает ангел, — заметила я. — Так что думаю, это настолько честно, насколько вообще возможно.

— В твоих словах есть смысл, — сказал Джейс, и его лицо сделалось задумчивым.

— Но это необязательно должно быть соревнованием, знаешь ли, — сказала я ему.

— Скажи это моему отцу.

Я положила руку на его плечо.

— Твой отец не контролирует тебя, Джейс. Он не решает, кто ты есть.