***

После ужина мы с Неро сидели снаружи, любуясь на звезды — и абсолютное отсутствие солдат, раньше наблюдавших за домом.

— Мне пора отправляться в Лос-Анджелес, — сказал он мне.

— Я переночую здесь, а потом отправлюсь в Нью-Йорк, — я помедлила. — Я когда-нибудь увижу тебя еще раз?

— Конечно. Я дал тебе обещание, — он наклонился и мягко поцеловал меня. — А я никогда не отказываюсь от своих слов.

Напоследок коснувшись моих губ своими, Неро отстранился. Его крылья раскрылись за спиной, и он взлетел в воздух. Темное перо упало с неба, плавно приземлившись на мои колени.

— Любит он драматично удалиться, — прокомментировала я, когда Калли присела рядом.

Ее взгляд опустился к перышку, которое я держала между пальцев.

— Он ангел. Конечно, он любит драматично удалиться. И ты тоже.

— Ага. Наверное, у нас действительно много общего, — я рассмеялась.

— Ты помнишь об осторожности, Леда? — серьезно спросила она.

— Ты же меня знаешь. Как сама думаешь?

— Думаю, что ты бросаешься в омут с головой с хорошими намерениями, но не более.

Я погладила перышко Неро. Оно было мягким как шелк.

— Звучит верно.

— Я беспокоюсь о тебе. В этот раз ты влезла в опасный мир, девочка. Мир, который ты еще не до конца понимаешь. Мир богов и демонов. И ангелов, — Калли помедлила и добавила. — Этот ангел настроен решительно.

— Сделать меня своей любовницей, знаю.

— Ты не понимаешь. То, как он себя ведет. Как он на тебя смотрит. Он не позволит никому другому исцелить тебя или заботиться о тебе. Он должен сделать это сам. Он защищает. Он властный. Готов крушить направо и налево, если твоя жизнь под угрозой.

Я усмехнулась.

— Типичное поведение ангела. Любят они командовать.

— И да, и нет, — сказала Калли. — Я не стану притворяться, что знаю ангелов вдоль и поперек, но я почитала ту книжку из твоей сумки, Леда. Которая рассказывает об ангелах.

— Эй!

Калли смущенно посмотрела на меня.

— У книги шикарная обложка. А я не могу устоять перед хорошей обложкой. Я не сдержалась.

— Я прощу тебя, если ты приготовишь мне печенье завтра перед отъездом.

— По рукам, — отозвалась она. — Но вернемся к книге. И ангелам. То, как ведет себя Неро — классическое поведение супруга. Он хочет не просто сделать тебя своей любовницей. Он хочет, чтобы ты стала его парой.

Калли поцеловала меня в лоб и вернулась обратно в дом, оставив меня под весом ее слов. Она права?

Неро дал мне книгу об ангелах. Я думала, что это материал для изучения, чтобы я могла иметь дело с Осирисом Уордбрейкером и понимать, как пережить игры полковника Файрсвифта. Но что, если подарок был более личным? Что, если он пытался помочь мне понять устройство ангелов, чтобы я понимала его и знала, что значат его действия?

Я посмотрела на Неро в небе, который был уже так высоко и почти добрался до вокзала. Значит, у него есть намерения. Ну, у меня тоже есть свои намерения.

— Все еще далеко не кончено, ангел, — пообещала я ему.