Когда живешь один, приходится делать множество работы, которую не на кого переложить. Например, убираться, стирать белье, готовить себе еду, заваривать чай.

Обычный человек, занимаясь будничными делами, может думать о чем угодно и даже не думать вообще. Но Андрей Кочетов был по образованию физиком и, хотя на работе занимался учетом товаров, в свободное время он пытался исследовать феномен телепортации предметов, а потому любое дело вызывало у него мысли об этом явлении.

Так, заливая кипятком пакетик с чаем, он в миллионный уже раз задумался о телепортации, Тесле и Эйнштейне и… плеснул себе кипятком на ноги. Некоторое время у Андрея ушло на поиски соды и оказание самому себе первой помощи. А потом, заварив все-таки чай, он приковылял из кухни в комнату и посмотрел на установленный на столе прибор. На вид это был электромагнит, но его катушку Андрей намотал особым образом. А рядом с электромагнитом лежали синие шерстяные носки в красный горошек. Держать носки на столе неприлично, но эксперимент — это совсем другое дело: Андрей собирался проверить теорию Эйнштейна о Едином поле, а лучшего объекта для перемещения под рукой не оказалось.

Отпив чай, он подумал, что из всех наиболее известных и теоретически допустимых видов телепортации — квантовой, волн вероятности Шредингера и квантовой теории Хайма — на практике пока что был применен первый. В ходе недавних экспериментов американские и австрийские ученые телепортировали атом, а точнее, перенесли свойства одного атома на другой.

В научной среде телепортацией называется именно это. Но Андрей мечтал о другом. Ему хотелось повторить Филадельфийский эксперимент, когда эсминец ВМС США «Элдридж» исчез, потом появился в другом порту, а затем вновь вернулся на исходную точку (хоть многие и говорят, что никакого эксперимента не было и эсминец никуда не исчезал, Андрей был уверен, что темнят из соображений конспирации). Изначально предполагалось сгенерировать мощные электромагнитные поля, которые при правильной конфигурации должны были сделать корабль невидимым для световых и радиоволн. Но вместо этого корабль якобы исчез в зеленоватом тумане.

А больше всего Андрею Кочетову хотелось добиться телепортации людей. В средние века такие перемещения приписывали ангелам или бесам, но и в более поздние годы подобное случалось.

Включив электромагнитную катушку, Андрей наблюдал голубоватое свечение с зелеными искрами. А потом ноздрей коснулся запах паленого, что-то негромко хлопнуло, и в квартире погас свет.

Андрей схватил с кресла сотовый телефон и посветил экраном на стол. Сгоревшая от перенапряжения катушка дымилась. Отправившись на кухню, Андрей зажег свечи, припрятанные на случай отключения электричества, и пошел менять пробки.

На следующий день Андрей, как и положено в будни, отправился на работу. Он ехал в автобусе по привычному маршруту и, конечно же, думал о телепортации. На этот раз в памяти всплыл древний рассказ о том, как 25 октября 1593 года в мексиканском городе Мехико неожиданно появился солдат, полк которого был расквартирован на Филиппинах, в девяти тысячах миль от Мексики. Солдат был схвачен и предан суду инквизиции. На суде он показал, что до своего появления в Мехико он нес караульную службу при дворце губернатора Филиппин в Маниле, который на его глазах был мгновением раньше предательски убит. Как он сам появился в Мехико, солдат понятия не имел. Через несколько месяцев люди, прибывшие на корабле с Филиппин, подтвердили известие о гибели губернатора и другие детали рассказа солдата.

Чудо? Конечно, чудо! А может быть, возле дворца губернатора Филиппин в Маниле в 1593 году образовалась «червоточина»? Случайно попав в нее, солдат и оказался в Мехико.

Если это так, если такие «червоточины» существуют, то они — естественные образования. Возможно, они появляются ненадолго под влиянием неких погодных условий, например, сильных гроз, когда концентрация атмосферного электричества в небе достигает высокой плотности. А может, все дело в географии.

Так или иначе, Андрею безумно хотелось самому пройти через такую вот «червоточину», например, перенестись из Манилы в Мехико, как тот солдат четыреста лет назад, а потому он еще полгода назад купил путевку в Манилу. Трудно было ожидать, что с ним случится то же, что с солдатом, но ведь, во-первых, настоящий ученый, чем бы он ни занимался, не имеет права терять надежду. А во-вторых, в Маниле Андрей еще не бывал.

До отъезда оставалось немного, но было еще время для экспериментов.

Спустя несколько дней вечером Андрей, чтобы не готовить дома, ужинал в кафе возле офисного здания, где работал. Он почти каждый день носил свой электромагнит на работу, и однажды у него даже исчезло яблоко, но позже выяснилось, что один из коллег спрятал его в карман, когда Андрей на секунду отвернулся.

Андрей где-то слышал, что помощники подобным образом шутили над Эдисоном. Старик засыпал за рабочим столом во время обеда возле подноса с едой. Ассистент, пока ученый спал, менял его поднос на свой, где были уже пустые грязные тарелки и чашка с недопитым чаем. Проснувшись, Эдисон думал, что уже поел, и остаток дня работал без обеда. Великий ученый так бы и не узнал правды, если бы ассистент не начал давиться хохотом.

Примерно так над Андреем смеялись и на работе. Правда, это было во время обеда, и они не знали, что Кочетов их видит и слышит их разговор.

Столик, за которым сидел Андрей, располагался на открытом воздухе. К нему подсел начальник со стаканом яблочного сока и сказал:

— Говорят, все экспериментируешь?

— Ты же сам разрешил.

— Помню. Я не против. Просто жалко на тебя смотреть. Ты уж, брат, побереги себя. Найди хорошую девушку, женись. Заживешь, как люди.

Начальник, поморщившись, выпил свой кислый сок и ушел. А Андрей подумал, что правда проста, как день: никто в мире не хотел широкого внедрения телепортации.

Чтобы появилась и широко внедрилась телепортация, должно поменяться общество. Оно должно быть более сознательным и более развитым технически. Появись сейчас «порталы» по перемещению — и рухнет транспортная система, которая обеспечивает работой десятки тысяч людей. Кто-то сможет переквалифицироваться, а очень многие не смогут. А чтобы обеспечить безработных приличным пособием, должны быть лучше развиты экономика и технологии.

Получается замкнутый круг — чтобы стать более развитым технически, общество должно быть… более развитым технически.

К тому же владельцы транспортных компаний не допустят внедрения телепортации. Им выгоднее мгновенное перемещение не людей и предметов, а «телепортация» денег, которые ежегодно выделяются на поддержку транспортной отрасли, к себе в карман.

Чтобы внедрить технологии будущего, нужно избавиться от мышления прошлого. А это займет гораздо больше времени, чем любые научные исследования и подтверждение хотя бы теории Единого поля.

Через три дня Андрею выдали билеты на самолет и медицинскую страховку. Виза была не нужна. Как сказали в турбюро, россиянам на территории Филиппин разрешается находиться от двадцати одного до тридцати дней. В целях укрепления туристических связей, так сказать. Но Андрей не собирался торчать там ни месяц, ни даже двадцать один день. Недели будет вполне достаточно.

20 октября он вылетел в Манилу. Историческое перемещение солдата произошло 25 октября. До этого дня Андрей планировал отдохнуть, а потом уже попытать счастья и сделать то, что не удавалось еще ни одному ученому. От одной только мысли о том, что есть шанс переместиться в пространстве на несколько тысяч километров, Андрея пробирала сладкая дрожь.

В Маниле Андрей остановился в четырехзвездном отеле. Он гулял по городу, ходил на пляж, завтракал и ужинал в отеле, поскольку это было включено в тур, а обедал в городских кафе. Андрей не любил морепродукты, поэтому старался покупать блюда европейской кухни. Манила оказалась красивым городом, из отеля открывался шикарный вид на океан.