На первой паре Егор так и не появился. Странно, куда он делся, может быть, заболел? Игорь был очень задумчив, и порой во время лекции я ловил на себе его пристальные взгляды. От этого моя спина сразу покрывалась потом, а к лицу приливала кровь. Чувствовал себя лягушкой, которую готовятся препарировать. Серёга же наоборот был очень весел. Сразу после пары он подбежал ко мне с широкой улыбкой на лице.

— Кирилл, привет, давно не виделись. Ты не забыл, что обещал мне дать возможность отыграться за пари? — в этот момент его глаза как-то недобро блеснули.

— Конечно, Серёга, только вот пока повода подходящего не вижу, — спорить я люблю, почему б нет.

— Будет тебе повод, есть у меня одна идея. Ты же в курсе, что после пар старост собирают в деканате.

— Теперь в курсе, что там опять? — неужто опять какой-нибудь турнир, вроде не должно быть ничего такого.

— Да не парься раньше времени. Думаю, тебе не очень понравится, но ты ж староста — придется смириться, - и, рассмеявшись, он оставил меня одного.

К третьей паре появился Егор, он выглядел очень усталым и не выспавшимся. На мои расспросы о том, где он пропадал, отвечал односложно, всячески увиливая. Зато неожиданно он завел разговор о Дмитрии, явно пытаясь выяснить мое отношение к тому, что у нас сменился преподаватель. Я, как мог, продемонстрировал ему полное свое безразличие по этому вопросу, после чего Егор заметно приободрился и повеселел. А может, мне это все только кажется, и я сам себе все выдумал?

После пар вместе с Серёгой отправились в деканат. Он хитро улыбался, но, что за подстава нас ожидает, не говорил. В деканате, когда мы вошли, была одна секретарша, которая смотрела на входящих как удав на кроликов. Мы ж с ней с утра болтали, могла бы и намекнуть, что намечается какое–то мероприятие.

- Итак, дорогие мои, у меня для Вас пренеприятное известие, — она сделала длинную паузу, обводя нас всех взглядом. — На следующей неделе День Святого Валентина и поступило предложение отпраздновать его на факультете. Все вы будете исполнять роль купидонов, только не надо сразу пугаться, рядить вас ни во что не будут. Просто будете разносить Валентинки и записки внутри своих групп. Далее старосты проводят голосование и определяют самого красивого представителя от группы. Потом из них по голосам выберем мистера и мисс факультета. Нам давно надо обновить рекламные буклеты, вот эта пара на них и будет.

Подстава, что еще сказать. Теперь придется заниматься всякой фигней, разнося записки, ещё и это голосование. Вот угораздило же меня стать старостой. Погруженный в свои мысли, я уже отправился в гардероб, когда меня догнал Сергей.

— Кирилл, куда это ты собрался? Мы собирались поспорить!

— Ах, да совсем забыл. Так какие условия для спора?

— Давай так, у нас обоих в группе по 30 человек, значит, сравним количество отданных голосов за лидера в твоей группе и моей и у кого больше тот и победил. Спорим на желание, кроме того победитель от моей группы и от твоей идут на свидание в кафе за счет проигравшего. Устроит?

Я задумался, в принципе, парни у нас в группе симпатичнее, только вот как бы разброс не был очень большим. Хотя надо ж дать возможность Сереге отыграться.

— Хорошо, уговорил. По первому пункту согласен, но вот по второму нужно ведь и согласие самих победителей. Это надо с группой обсудить.

— Резонно. Обсуждай со своей группой, а я со своей, завтра решим окончательно.

И вот что это было? Странный какой-то спор. Если разобраться, то кто у нас в группе мог победить? Ну, если руководствоваться моим вкусом, то Егор, я, может быть кто-нибудь из девчонок, хотя, боюсь, у них будет слишком большая конкуренция между собой. В Серёгиной же группе из парней выделялся только он, а вот девчонки у них были, пожалуй, красивее наших. Что же он задумал? Меня уже разбирал азарт, и хотелось победить.

На следующий день я изложил условия пари своей группе и не услышал никаких возражений, мои одногруппники наоборот воодушевились. Прозвучало даже предложение выбрать кого-то одного и дружно за него проголосовать, но в итоге решили, что это неспортивно. Серёгина группа тоже всецело поддержала условия. Девчонки даже хихикали меж собой, обсуждая, что будет, если в обеих группах победят парни.

Неделя пролетела незаметно, я практически не вспоминал о Дмитрии и моем тайном поклоннике, мысли мои возвращались то и дело к пари. То, что Серега что-то задумал, было очевидно, думаю, танцевать стриптиз ему не очень понравилось, отыграется же на мне. Хотя пара идей, как этого избежать, у меня уже появилась.

До Дня Святого Валентина оставалось двое суток, когда мне в деканате выдали бюллетени для голосования. Они представляли собой вырезанные из цветной бумаги сердца, на которых с одной стороны стояла печать деканата, а с другой нужно было вписать имя того, за кого голосуешь. Из 30 человек сейчас постоянно на занятия ходило 26, значит, у меня в запасе будет 4 лишних голоса. Не так и много, как хотелось бы.

Я медленно шел из университета меж домами к остановке, когда мне в спину со всего маха прилетел снежок. Быстро обернувшись, я увидел маленького мальчика лет 10, строящего мне рожицы и размахивающего руками. Вот ведь зараза мелкая, не с кем больше поиграть. В этот момент мальчик сорвался с места и стремительно побежал от меня. Можно было, конечно, догнать, но зачем мне это надо. Через секунду он уже скрылся в подъезде ближайшей пятиэтажки, захлопнув дверь. Я посмотрел себе под ноги, возле них валялся полуразвалившийся снежок, из которого торчала записка, написанная на синей бумаге. Я уже начал догадываться, что цвет бумаги характеризует настроение и отношение ко мне моего тайного поклонника. Когда он был недоволен, бумага была красных оттенков, сейчас же опять синяя, а значит — я прощен. Я развернул вымокший от снега лист и прочитал.

Кто под звездой счастливою рожден —

Гордится славой, титулом и властью.

А я судьбой скромнее награжден,

И для меня любовь — источник счастья.

Под солнцем пышно листья распростер

Наперсник принца, ставленник вельможи.

Но гаснет солнца благосклонный взор,

И золотой подсолнух гаснет тоже.

Военачальник, баловень побед,

В бою последнем терпит пораженье,

И всех его заслуг потерян след.

Его удел — опала и забвенье.

Но нет угрозы титулам моим

Пожизненным: любил, люблю, любим. (1)

А с чего это он взял, что любим. Я его даже пока не знаю. Или он любит меня, а любим кем-то ещё? В груди немного кольнуло от беспокойства, что он найдет себе другого прежде, чем я выясню, кто же пишет мне эти записки. Жалко, что я не догнал мальчика, ведь он мог бы мне описать того, кто заставил кинуть снежок.

Комментарий к Глава 16. Начало второго семестра

1) В. Шекспир

========== Глава 17. День Святого Валентина ==========

Так вот, Эрот Афродиты пошлой поистине пошл и способен на что угодно;

это как раз та любовь, которой любят люди ничтожные.

А такие люди любят, во-первых, женщин не меньше, чем юношей;

во-вторых, они любят своих любимых больше ради их тела,

чем ради души, и, наконец, любят они тех, кто поглупее,

заботясь только о том, чтобы добиться своего,

и не задумываясь, прекрасно ли это.

Платон

Наступило 14 февраля. Не то чтобы я как-то особо ждал этого дня, просто хорошо понимал, что исполнять роль купидона-письмоносца будет чертовски тяжело. Сегодня к тому же пять пар, а значит, в университете придется провести практически весь день.

На первой паре я сразу раздал всем сердечки-бюллетени для голосования, чтобы слишком не затягивать с этим. Записок пока было мало, и мои обязанности не сильно напрягали. Однако ко второй паре стало уже сложнее, стали в больших количествах приносить любовные послания старосты из других групп, а мне приходилось разносить их своим одногруппникам. Большинство посланий были анонимными, и приходилось отбиваться от желающих узнать, кто им пишет. Писали в основном девчонкам из нашей группы, но пять или шесть записок я доставил Егору, три Игорю и две Тиме.