Конец спорам в итоге положил отец, просто выдав Алику десять стодолларовых банкнот и купив билет до Бангкока. Теперь неуёмная энергия матери пошла уже в другое русло. Алика нужно было собрать в путешествие. Вначале шёл выбор сумки, которую пришлось менять три раза из-за роста числа «самых нужных» вещей, без которых ну никак не обойтись. Алик молчаливо терпел, не желая лишний раз препираться с матерью, хотя в полезность двух свитеров в жарком Таиланде верил с трудом. Под конец был презентован небольшой тряпичный мешочек, в который нужно было убрать деньги и пристегнуть на булавку к трусам, чтобы никто не украл. То, что случайно расстегнувшаяся булавка может перевести проблему Алика из временной в пожизненную, маму не волновало.

— Булавка, она ещё и от сглаза убережёт, — выдала последний аргумент родительница столь уверенным тоном, что Алику осталось только смириться.

Наконец, чемодан был собран, доллары пристёгнуты, а обильная материнская слеза пущена — наступил момент отъезда. Мыслями Алик уже был далеко от дома, впервые он покидал родительский кров в одиночестве. И пусть чемодан был совершенно не подъёмный, а в трусах при ходьбе ощущалась сталь булавки, главное он был счастлив.

Счастье это длилось ровно до посадки в самолёт. Нет, Алик не боялся летать, да и соседи ему попались вполне нормальные — тихая семейная пара пенсионного возраста. Но он решительно не понимал, как ему разместить ноги в узком пространстве между рядами кресел. Учитывая рост Алика, это было ой как не просто. В итоге семь часов полета проходили в скрюченном положении, когда коленки находились практически на уровне подбородка. Единственная попытка сходить в местный туалет, закончилась расшибленным лбом — слишком уж низкие тут были потолки. Еще и одетые в дорогу по настоянию матери тёплые джинсы (на случай если в самолёте будет холодно) приводили к тому, что Алику было жутко жарко. Он с ужасом представлял в каком сейчас состоянии пребывают бумажки с портретом Бенджамина Франклина и очень сочувствовал американскому политику и ученому.

Однако всё имеет конец, и перелёт благополучно завершился. В аэропорту несчастного Алика встретил лучезарный Тон, искренне радующийся приезду друга. От его улыбки наш герой вмиг повеселел. Сразу вспомнилась цель приезда и то, что вездесущая мама осталась далеко-далеко.

Комнатка, в которой жил Тон, поразила Алика своей убогостью. Он, конечно, знал, что друг из бедной семьи, но никогда не подозревал, что в таких условиях вообще можно жить. Помещение четыре на два метра занимал большой матрас, лежащий прямо на полу, и столик с ноутбуком, грудой бумаг и электрическим чайником, больше б тут всё равно ничего не поместилось. На маленьком балкончике были натянуты верёвки, с развешенными футболками, шортами и прочими предметами гардероба владельца комнаты. Со стороны могло показаться, что вещи сушатся после большой стирки, на самом деле в виду отсутствия платяного шкафа и места в комнате, верёвки служили хранилищем всей одежды Тона.

Санузел тоже поражал своим аскетизмом. В маленькой комнатушке помещался только унитаз, оставляя небольшой пятачок пустого места, над которым, свешиваясь с потолка, торчал душевой шланг, а в полу было отверстие для слива воды. При этом Тона такие спартанские условия ничуть не смущали. Он тут же скинул с себя футболку и развалился на матрасе в одних шортах, без умолку болтая о том, как рад, наконец, встретить друга. Алик же быстро понесся в туалет — спасать Бенжаминов Франлинов, мысленно очень переживая за устойчивость к поту изделий американской полиграфии. И только избавившись от угрожающей самому ценному булавки, развешав банкноты сушиться и переодевшись в шорты и футболку, он смог вздохнуть спокойно.

Вечером Тон потащил своего русского друга в клуб на поиски той единственной, которая, наконец, поможет Алику расстаться с девственностью. Чувствовал себя при этом наш герой очень некомфортно. Даже на родине самые высокие девушки едва доставали ему по плечо, тут же большинство было аккурат по пояс. Вмиг вернулась былая стеснительность и нерешительность. Один только Тон радовался происходящему, наличие рядом высоченного рыжего парня как будто льстило ему.

Алкоголь Алик решил не употреблять во избежание негативных последствий. Он сидел за небольшим столиком и глазел по сторонам.

— Выбрал кого-нибудь? — поинтересовался Тон.

Алик молча ткнул пальцем в высокую по тайским мерам девушку, которая эротично двигалась на танцполе.

— Нет, это ж катой, — отозвался Тон и заржал, сложившись пополам.

— Кто? — недоумённо спросил Алик.

— Ну, это парень на самом деле, — пояснил Тон для своего непродвинутого друга.

— И у вас это нормально? — удивлению Алика не было предела. Он принялся рассматривать движущееся существо, надеясь найти отличия.

— Да вполне, — отозвался Тон, — например, когда я учился в старшей школе у нас в классе было пятнадцать мальчиков, десять девочек и три катоя. А через три года, когда заканчивал, уже мальчиков стало двенадцать, а катоев шесть.

Алик поперхнулся соком от такого подхода и принялся вновь оценивать окружающих. К сожалению более или менее высоких девушек практически не было. Далее вечер продолжался по зацикленной схеме. Алик выискивал в толпе приглянувшуюся девушку, тыкал в неё пальцем и ждал реакции друга.

— Катой! — следовал незамедлительный ответ Тона.

На третьем десятке Алик не выдержал.

— Да тут вообще девушки есть? — со злостью поинтересовался он.

— Конечно, — отозвался Тон и намётанным глазом стал указывать настоящих девушек среди присутсвующих.

С каждым увиденным лицом Алик всё сильнее морщился. Ни одна из указанных персон не дотягивала даже до груди, и это ещё не говоря о внешности. По сравнению с уверенными в себе трансвеститами, девушки смотрелись забитыми и безвольными существами.

— Ну и зачем я сюда приехал, если тут все девушки такие маленькие, — бросил разочарованный Алик.

— Какого роста тебе нужно? — деловым тоном поинтересовался Тон.

— Хотя бы как ты, — ответил Алик, обозревая друга, достающего ему макушкой до подбородка.

— Таких девушек у нас нет! Я очень высокий, — отозвался Тон и вновь рассмеялся.

Алику уже было все равно, очередная мечта рушилась. Уж лучше бы злополучная булавка и в самом деле открылась в самолёте и решила сразу все проблемы. И что теперь делать?

— А давай выпьем чего-нибудь покрепче, — решился Алик.

— Может не надо, — недоверчиво отозвался Тон, — я ещё помню прошлый раз.

— А что я тебе тогда такого сказал-то? — в очередной раз поинтересовался Алик, надеясь пролить свет на своё тогдашнее поведение.

— Не скажу, — стандартно ответил Тон, как и много раз до этого.

В итоге, как ни уговаривал Тон повременить с выпивкой, Алик всё-таки добрался до местного рома. Алкоголь быстро возымел действие. Жажда знакомств застилала глаза, и наш герой рванул на танцпол. В таком состоянии спрашивать советы друга уже казалось неправильным.