Кафе, хоть и считалось детским, выглядело вполне прилично, и за столиками сидели мамы с детьми, и подростки. Зал был затемнён, в углу играла радиола. В прихожей работала раздевалка.

Мы разделись, заняли свободный столик, и Саша пошёл к стойке делать заказ.

Пока я осматривалась, Саша принёс вазочку с четырьмя разными пирожными, булочку, и ушёл ещё к стойке. Вторым заходом он принёс два стакана чая в подстаканниках и стакан какао на подносе.

- Какао девочке, с мороза, - произнёс он, - и булочка, чтобы поправлялась.

Я замерла: - Ты хочешь, чтобы я растолстела?

- Нет, я хочу, чтобы ты чуть-чуть поправилась, а то твои косточки проступают сквозь пальто, - засмеялся Саша. Я улыбнулась и попробовала какао…

Не зря говорят: горячий шоколад. Обалденно вкусно, да ещё с мягкой тёплой булочкой!

Саша улыбался и пил чай с пирожным.

Выпив какао и съев булочку, я решила сделать перерыв, немного отдышаться. Всё-таки сытный этот какао с булочкой! Саша как раз допил свой чай и опять взял мои руки в свои. При этом он смотрел на меня.

- Саш, - решилась я, - почему ты обратил на меня внимание? Ты вон какой красивый, а я серая мышка…

- Ты красивая мышка, Саша, и не столько внешне, сколько красива душой.

- Ты видишь душу?

- Твою я увидел сразу, Сашенька. А если ты имеешь ввиду, одежду, то не одежда красит человека, а человек одежду.

- Ну, вчера, в универмаге, я увидела, что и одежда красит человека.

- Сашенька, скоро Новый Год…

- И что?

- Пей чай, а то остынет – замялся Саша. Я стала пить чай с заварным пирожным, который раньше никогда не пробовала. Честно говоря, бисквитное мне нравилось больше.

Выпив чай с пирожным, я поняла, что больше не смогу ничего съесть.

- Ладно, возьмёшь домой, - улыбнулся Саша, - там у тебя два брата, мама!

Саша смотрел на меня так знакомо, а я сначала не могла вспомнить, где я видела такой взгляд.

Потом вспомнила: когда папа думал, что я его не вижу, тоже смотрел на меня так же.

Наверно, все мужчины так смотрят на девочек, решила я.

- Саша, а ты знаешь, что ты похожа на мальчика? – у меня вытянулось лицо:

- Если сделать короткую стрижку с чёлкой?

- Да.

- Вы что, все с ума посходили? – рассердилась я.

- Саша, ты чего?

- Да ничего! Тебе понравится, если сказать, что ты похож на девочку, если тебе заплести косички?

- Саш, но это же совсем другое дело!

- Почему другое? – не поняла я.

- Мальчиком быть лучше…

- Ты хочешь, чтобы я была мальчиком? – удивилась я. Саша недоумённо посмотрел на меня:

- Нет, что ты!

- Саша, понимаешь, есть мальчики, а есть девочки. Мальчики должны оставаться мальчиками, а девочки девочками, понимаешь?

- Я понимаю, Саша, ты, наверно, не так меня поняла. Я совсем не хотел тебя обидеть, совсем наоборот, хотел сказать, что ты очень смелая, решительная и мужественная девочка. Так можно сказать?

- Ну, так, наверно, можно, только «мужественная девочка» как-то… - Саша рассмеялся:

- Да, и правда, смешно получается! - в это время подошла официантка и принесла красивую картонную коробку, перевязанную бечёвкой.

- Ещё эти пирожные положите сюда, пожалуйста, - попросил Саша.

- Хорошо, - официантка развязала бечёвку и убрала не съеденные нами пирожные в коробку.

Я не смотрела, что там, я смотрела на Сашу и улыбалась. Мне было хорошо с ним, даже спорить было приятно.

- Вот ты обижаешься, а хочешь, я, как мальчик, скажу тебе, почему с тобой дружат мальчики?

- Ну и почему?

- Потому что, как девочку, тебя хочется оберегать, защищать, и в то же время, ты своя, как мальчик решительная и смелая, - Я улыбнулась Саше:

- Саш, давай, ты будешь приходить на нашу улицу, будем играть. Мы с ребятами играем в хоккей, в снежки, в войну, снежные крепости штурмуем. Знаешь, как весело! Там и твои ровесники есть, ты не думай, что только малышня.

- Я и не думаю, мы на своём дворе так же играем!

- Не придёшь? – расстроилась я.

- Обязательно приду! – уверил меня Саша, - Чтобы снова тебя увидеть, да ещё поиграть с тобой!

- Я предупрежу ребят, что ты наш с Толиком друг.

- И Юрика!

- Конечно, как я могла забыть про Юрика! - засмеялась я.

- Саша, - неуверенно спросил Саша, - если я приглашу тебя к себе в гости, ты придёшь?

Я представила, как выгляжу со стороны, и смутилась: идти в гости к столичным жителям, хоть и бывшим, в таком виде… Спросят Сашу: на какой свиноферме ты её нашёл?

- Нет, Саша, не приду, - вздохнула я.

- Почему? – теперь вытянулось лицо у Саши.

- Ты не понимаешь? – удивилась я.

- Ты из-за одежды? – удивлённо спросил Саша, - плюнь!

- Саша, была бы я мальчиком, плюнула бы! Но я девочка! Я же тебе объясняла! Какие же вы, мужчины… непонятливые!

- Ты хотела сказать «тупые»? Правильно, Саша! Я вот раньше думал, что никакой разницы, кроме внешнего вида, между мальчиками и девочками нет… Но мама хочет с тобой познакомиться!

- Откуда она про меня знает? – испугалась я.

- Я не выдержал, и похвастался, что познакомился с самой замечательной девочкой на свете, -

тихо сказал Саша, - и что теперь делать? – я пожала плечами:

- Вечно вы торопитесь. Ещё сами не познакомились как следует, а уже с родителями знакомить…

- Ну, Саша…

- Даже не проси! – отрезала я, - А то поссоримся!

- Хорошо, - убито сказал Саша, - пойдём, погуляем?

- Конечно, пойдём! – обрадовалась я.

Весело тараторя, я ходила по парку, рассказывая, как здесь иногда ходим на лыжах, а вон там есть большой пруд, почти озеро, где мы зимой катаемся на коньках и сражаемся в хоккей, а летом купаемся и ребята даже ловят рыбу!

- Саша, ты на коньках катаешься? – поинтересовалась я, - Пойдём как-нибудь? Ну не дуйся, Саша, мы придумаем что-нибудь!

- Я уже придумал, - буркнул Саша.

- Что это ты придумал? – остановилась я.

- Куплю тебе обновки…

- Саша! Даже не думай об этом! Меня мама…

- Буду носить в сумке, и переодевать перед домом! – засмеялся Саша, - Если хочешь выглядеть принцессой! А потом можешь снимать, если захочешь.

Я выдохнула. Выдумщик! Где это я буду переодеваться, на улице?! Представив такую картину, я прыснула в варежку и увидела, что тени стали длинные-длинные. Зимнее солнышко уже закатывалось.

- Проводи меня домой, Сашенька, - сказала я, - Скоро темно будет.

- Возьми пирожные, угости маму с братиками, - я взяла коробку.

Саша проводил меня почти до дома, уже начали сгущаться сумерки. Он обнял меня, мы смотрели друг на друга. Саша был всего-то на полголовы выше.

- Не хочу с тобой расставаться, - прошептал он.

- Я тоже, - согласилась я, - но надо, смотри, уже темно, а тебе ещё долго идти…

- О! Смотри, автобус подошёл! Ну, я побежал! – Саша вдруг чмокнул меня в щёчку и быстро побежал на остановку. Остановился, помахал мне варежкой и скрылся в салоне.

А я стояла, как дура, держась за щёку, обожжённую Сашиным поцелуем.

Дома мама уже не находила себе места. Когда я вошла, она упрекнула меня:

- Саша, разве можно меня так заставлять нервничать?

- Разве Толик ничего не сказал? – удивилась я.

- Сказал, но всё равно, темно на улице!

- Сейчас зима, - сказала я, выставляя коробку с пирожными на стол, - темнеет быстро.

- А это что? – спросила мама.

- Саша подарил тебе с братиками…

- С братиками? – удивилась мама, но, увидев счастливую рожицу Толика, всё поняла.

Пирожных осталось и на следующее утро, как бы Юрик ни капризничал вечером, желая перепробовать все виды сладостей.

Мама не стала расспрашивать меня ни о чём и подначивать дочку, она ласково и с какой-то растерянностью поглядывала на моё задумчиво-мечтательное лицо, иногда вздыхая.

Я тоже молчала, хотя грудь распирало от желания поделиться с мамой своим счастьем.

Всё-таки мама увела меня в свою комнату, долго, молча, обнимала и даже целовала, потом, осторожно, спросила, как прошло моё первое свидание.