Хм. Ну, вообще денег полно. Если аккуратно, то можно. Трактирщик, бледный остроухий мужчина, забрал баул и принес вместо него поднос с кружками. Я отпил, - по вкусу напомнило самогон, который гонят снаружи из останков всяких тварей и довоенных носков.

Но ладно, видали и похуже. Выпьем, наладим с местными контакт.

К тому же, не стоит ругаться с первыми встречными. У меня и так врагов полно. Кстати, первый встречный...

[Желаете принять Ингвар в свою партию?]

- Э, нет, извини, Испытатель. Может, и интересно было бы с тобой по окрестностям побегать, но у меня и своих дел полно. Да и что я, собственную партию брошу?

- Да я так. Один же шанс на локацию, а там кто его знает.

- Это понятно. - Ингвар отхлебнул из своей кружки.

- А что у тебя за партия? - спроси я - Чем ты вообще занимаешься?

Ингвар кашлянул, и у него изо рта вылетела пчела. Ого.

- Просто игрок. Собираю ценные предметы, перепродаю, - ответил дьявол. - Если честно, я только начал, поэтому не проси продать артефактов.

Эх, а я уж подумал.

- Но если у тебя есть пара лишних, можем договориться.

- Да, как-то тоже пока не разжился.

Мы посидели еще немного. Нечто в кружке не особо било в голову. Выпили за Параболу, за свободу и за пчел. Только я хотел спросить, почему за пчел, Ингвар толкнул речь.

- Нет, все-таки это здорово. Ты ж не представляешь, сколько лет у нас не было Испытателя. Кажется... дай вспомнить... лет шестьдесят, наверное. Что ж мне дед рассказывал... А. Так вот. С тех с самых пор, как Андрос проиграл своему седьмому модератору.

- Андрос?

Что-то знакомое.

- Ну да, твой предшественник. Говорят, он так взбесился, что убил модератора. И естественно, Зана его сразу за порог. И как-то охладела ко всей этой идее с Испытаниями. А тут, спустя столько лет, раз и ты появляешься. Да в крупных городах, только о тебе и разговоров!

Не понял. Зачем про меня говорить? Я всего лишь играю с ограничениями. Ну и перекрыл одну никому не нужную локацию. А еще, кажется, спровоцировал войну кланов, но про это еще пока никто не знает.

- Да я вроде ничего такого не сделал.

- Может и не сделал, - усмехнулся Ингвар. - Но ведь сделаешь, кто знает. Это же статус. Есть, конечно, те, кому плевать. Но для многих, Испытатель, он ведь, круче неба, выше гор. Даром, что может стать на сто уровней сильнее любого другого.

Он придвинулся ко мне. - Многие ждут от тебя чего-то невероятного.

Это я могу. Натворить каких-нибудь немыслимых дел по незнанию, это да. Тут меня посетила одна весьма неприятная мысль. Андрос... Ох, елки.

- Слушай, - спросил я у рогатого дьявола. - Получается, все знают, где я был, и чем занимался?

- А то. Это же всю неделю висело на досках новостей.

Беда. Беда, беда.

- То есть в теории, зная, что я ушел из равнин, можно догадаться, куда я пойду, - сделал вывод я.

Ингвар недоуменно посмотрел на меня. - Ты свободный человек, можешь идти куда хочешь. Кстати, у меня к тебе просьба...

Я его перебил.

- Ну, допустим, если бы кто-то очень хотел меня найти, где бы он после таких новостей начал?

Ингвар задумался. - По хорошему, тебе надо в горы. Значит, нужно поискать по округе. Здесь, в том числе.

Я закинул сумку на плечо и вылетел из таверны, под удивленный возглас своего собеседника.

...

Мне пришлось изрядно побегать по селу, чтобы найти Таню. В итоге, мы столкнулись на главной улице. Таня как раз шла ко мне на встречу из кузницы. Бобр весело бежал за ней. В руках «они» несла нечто странное. На копье с широким зазубренным штыком, было надето несколько стволов с трубками и барабан, как у старинного пистолета. Сверху, все это накрывал кожух из белого меха, с расшитыми узорами и бахромой.

Копье-пушка «Вольпентингер». Артефакт.

- Таня, что это за ужас? - недоверчиво спросил я.

- Здорово, правда? - она с восторгом показала мне странное орудие. - Смотри, им можно тыкать, можно резать, а можно даже стрелять.

Она подняла стволы в воздух, и раздался ужасный грохот. «Вольпентингер» изверг из себя плотные языки пламени и мелкую дробь. Бобр заскулил, и спрятался позади меня.

- Тебе это в кузнице продали?

- Ага, кузнец сказал, выбирай, что хочешь. А Этайн меня учила, чтобы я нашла оружие себе по душе. И когда я увидела эту штуку, то сразу поняла, вот оно оружие для меня.

Все-таки облапошили. Нда.

Вроде как, обычное ружье, но вместо приклада - вытянутое древко копья.

- По-моему какая-то ерунда.

Таня надула губы. - Ты не понимаешь!

Пускай.

- Ладно, потом расскажешь, - я развернул ее в сторону деревенских ворот. - Нам нужно сваливать отсюда, очень быстро. - Нам в принципе часто приходилось делать ноги. Такова доля Испытателя - быстро убегать.

- Что? Почему?! - возмутилась «они».

- Не спрашивай, просто надо уходить в горы, чем быстрее, тем лучше.

Она послушно пошла за мной, но вопросы задавать не перестала - Ты думаешь, кланы уже преследуют нас?

- Не кланы. Нечто похуже.

Я рассказал Тане про огненную тварь без головы, которая едва не съела меня в Хабе, и о том, что это страшилище сейчас возможно идет за нами по пятам.

Девушка прониклась, и ускорила шаг.

Уже на выходе из деревни, я вспомнил, что забрал сумку, но баул с трофеями оставил там. Ничего не поделаешь, мы опять бедны.

...

Когда мы, сверкая пятками, устремились по дороге в горы, нам пришлось обойти скалу, возникшую прямо на пути. С другой стороны оказалась пещера. Ледяной ветер дул изнутри и неприятно обжигал кожу.

Стоило нам подойти к пещере, ожил аватар в меню.

Данж - особая локация, предоставляющая игрокам возможность получить уникальные способности и предметы. В пограничных локациях, так же позволяет попасть в ближайший сектор.

Представляет собой многоуровневую подземную структуру, заполненную особо сильными врагами. В самом отдаленном и хорошо охраняемом уголке содержит сундук с артефактами.

Отличается от обычных подземелий тем, что появляется в случайном месте, и исчезает на определенное время, после входа партии игроков. За один раз, только одна партия может воспользоваться локацией.

В другой сектор... Так значит, если мы пойдем через пещеру, мы попадем в горы, и костер не сможет нас какое-то время преследовать. Это же замечательно.

Чтобы застолбить для своей партии посещение данжа, необходимо четко заявить о своем намерении и пробыть около входа в течение трех минут.

- Давай, Таня вставай здесь. Нам нужно срочно попасть внутрь.

«Они» кивнула.

Меня окатило волной запахов. Старая бумага, сера, мед... Все эти ароматы появились внезапно, прямо у нас за спиной. Я обернулся, и увидел пылающий высокий портал.

Из этого портала возникла разношерстная группа из пяти...эм...игроков.

Округлый каменный голем, высотой в три моих роста и кулачищами шириной с Бобра, гулко топнул, увязая ногами-колоннами во влажной земле. Там, где теоретически должны были находиться шея и голова, прямо в камень по пояс вросла женщина в белой рубахе и с огненно-рыжими волосами. Кисти ее рук тоже сливались с гранитом.

Фавна - Человек - Уровень 16 - Камень

На плече, истукан нес нечто вроде импровизированной башенки, из которой торчал арбалет. Оружие сжимали склизкие полосатые щупальца. Тело арбалетчика было скрыто плотной накидкой, из-под которой сверкали два желтых глаза.

Ладон - Кракен - Уровень 17 - Адепт

У ног гиганта сгорбилась двухметровая нескладная фигура. Соломенное пугало, обмотанное грязными тряпками. Из левой руки торчала ржавая коса, а на голову одето ведро.

Ноктис - Пугало - Уровень 15 - Флора

Рядом с ним, на двух ногах стояла белая крыса в светлой, обитой золотом мантии, и толстой книжкой на боку.

Тэт - Крысочеловек - Уровень 15 - Магия

А впереди, молодой, краснокожий парень в черном, закрытом плаще. Ингвар.

- Ребята, вас здесь не стояло. - Произнес Ингвар. Держался он расслабленно и самоуверенно. Может, даже слишком.