Если новорожденный очень слаб и существует угроза смерти, а священник живет в отдалении или находится в отлучке, то ребенок должен быть немедленно окрещен всяким православным благочестивым христианином (мужчиной), или христианкою (женщиной). При этом необходимо точно соблюсти следующие правила: после прочтения молитв «Трисвятое», «Отче наш» и «Верую» (Символ веры), ребенок погружается три раза в воду, как написано выше. При словах: крещается раб Божий (или раба, здесь нареките имя), – во имя Отца, Аминь, (1-й раз погрузите в воду) и Сына, Аминь, (2-й раз погрузите) и Святого Духа, Аминь, (в 3-й раз погрузите). Если ребенок не три раза погружен, или если он крещен не во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, – такое крещение недействительно и его нужно повторить, т. е. совершить в точности согласно указанному выше. Если после крещения, совершенного мирянином, слабый младенец остается жив, то священник обязательно должен восполнить такое крещение молитвами и совершением Таинства Миропомазания.

Крещеных младенцев нужно почаще носить в церковь для Причащения (о чем должна заботиться и крестная мать), исключая те великопостные дни, когда нет литургии или когда совершается литургия Преждеосвященных Даров. Поднося к Чаше ребенка, нужно держать его на правой руке, разбудить его, если спит, назвать его имя и заботиться о том, чтобы он не махал ручками или ножками, дабы не толкнуть Святую Чашу.

Препятствия к осуществлению Таинства

Препятствий к осуществлению Таинства Крещения над младенцем нет, кроме того, что он уже был крещен ранее. При этом за действительное признается крещение, произведенное такими христианскими конфессиями, как Римо-Католическая и Греко-Католическая (униатская) Церкви, и младенец принимается из них в русскую Православную Церковь через Таинство Миропомазания (если таковое не было совершено после крещения). Переход из остальных конфессий, за исключением некоторых старых протестантских, требует совершения Таинства Крещения. Ни состояние здоровья, ни младенческий возраст, ни национальность, ни воспитание не имеют значения. Младенец крестится по вере родителей и (или) восприемников. Например, во времена советских гонений на Церковь, бабушка могла принести внука тайно в храм и священник мог его покрестить, при этом сам являясь восприемником крещаемого.

Напоминаем, что младенцем в Православной Церкви называется ребенок с момента рождения до семи лет. Именно семь лет – тот возраст, в котором дитя уже может нести ответственность за свои поступки и поэтому нуждается в Таинстве Исповеди. До семи лет младенец причащается Святых Христовых Таин без исповеди.

Святому Крещению предшествуют особые молитвы. В первый же день, по рождении младенца, Святая Церковь устами священника творит молитвы у постели родительницы о спасении матери и младенца, о прощении грехов, так как все мы «в беззакониях зачинаемся и во грехах рождаемся» (пс. 50). Священник молится также о том, чтобы Господь укрепил силы матери и ее младенца, послал им ангелов светлых, сохранил их от всякого злого призора. В это же время обыкновенно священником нарекается имя младенцу, выбранное родителями в честь почитаемого ими святого или в честь того святого, память которого приходится на день рождения или на день крещения. Впрочем, имя для новорожденного могут избрать и сами родители. Святое имя есть первая и самая главная собственность младенца и дается ему затем, чтобы он, придя в сознание, изучил жизнь своего святого, подражал его добродетелям, призывал его в ежедневных молитвах, а святой был бы ему небесным покровителем и ходатаем перед Богом. Поэтому родители или восприемники должны приобрести для младенца икону его святого и житие и научить его со временем молитве: «Святый угодниче Божий, (имя), моли Бога о мне». В день же своего ангела (в день именин) надлежит в крайнем случае – отслужить святому молебствие и затем, по мере силы, оказать помощь бедным. День именин нужно провести трезво и свято, чтобы не оскорбить и не прогневать своего небесного покровителя.

На восьмой день по рождении или ранее – если младенец слаб, не говоря про другие уважительные причины, совершается Таинство Крещения. Без крещения нет спасения (Мк. 16, 16), нельзя принадлежать к Церкви Христовой и войти в Царствие Божие (Ин. 3, 5).

«Крещение есть Таинство включения человека в Церковь путем усыновления его силой Христовой Богу Отцу. Таким образом, Крещение есть общее дело и торжество Церкви. В древности оно приурочивалось чаще всего к величайшему христианскому празднику Святой Пасхи и совершалось торжественно в собрании верующих в храме. Приготовление ко Крещению, научение вере или оглашение, происходило тоже в храме.

В настоящее время эта общецерковная забота о готовящихся ко крещению сохранилась в молитвах о них на литургии оглашенных; теперь же лишь чтение паремий и еще некоторые особенности службы Великой Субботы напоминают о прежнем обычае крестить в день Пасхи. Постепенно Таинство Крещения (крестины) приобрело характер частной семейной требы, но его общецерковное и пасхальное значение, разумеется, остается, и священникам следовало бы постоянно напоминать об этом, так же как и о великой, но часто забываемой ответственности восприемников.

Оглашение, как заключительный акт приготовления ко крещению, бывшее прежде отдельным обрядом, ныне непосредственно предшествует крещению. Все символические священнодействия этого обряда имеют глубокое действенное значение. Самые существенные из них – заклинание сатаны, отречение от него, последующий обет сочетаться Христу и, наконец, исповедание православной веры. Христиане по личному духовному опыту знают, какова сила носителя зла – диавола, активно борющегося с добром. Заклинание сатаны по слову Господню: …Именем Моим будут изгонять бесов (Мк. 16, 17) открывает крещаемому возможность вступить в брань с удаленным из него врагом, а последующее отречение от сатаны есть вызов, бросаемый ему. С этого момента крещаемый становится уже воином Христовым, и до самой смерти будет вести борьбу с духом зла, который, в свою очередь, не забудет брошенного ему вызова и будет жестоко бороться с христианином до последнего его вздоха. Эту борьбу вел уже за нас всех Богочеловек Иисус Христос, и она увенчалась Его полной победой. Поэтому, хотя Господь и сказал: Бойтесь (…) того, кто может и душу и тело погубить в геене (Мф. 10, 28), имея помощником Самого Господа Победителя, христианин никогда не должен унывать в своей духовной борьбе.

Символ веры содержит все христианские истины, которые в древности люди знали до Крещения, а в наши дни обычно изучаются после Крещения в курсе Закона Божия. Ответственность за это обучение берут на себя восприемники, и они совершают тягчайший грех, если забывают об этом.

Самое Таинство Крещения состоит из освящения воды и елея, помазания освященным елеем и последующего самого главного священнодействия – троекратного погружения крещаемого в воду со словами: «Крещается раб Божий (его имя) во имя Отца. Аминь. И Сына. Аминь. И Святаго Духа. Аминь.» Сойдя во Иордан, Господь Иисус Христос освятил воды и с ними все стихии и всю материю мира. С этого события вся природа стала вновь способной получать благодатные дары и быть в некоторой мере хранилищем благодати. В этом – основание для освящения воды и других стихий и предметов. Вода была издревле символом очищения, а погружение в нее – символом покаяния. Наряду с этим, как необходимая для жизни, была она и символом жизни. Избрав воду для совершения Таинства Крещения, Господь придает символам, с нею связанным, действенную силу.

По словам святого Кирилла Иерусалимского, «вода по освящении становится для крещаемого…гробом и матерью». Гробом потому, что войдя в купель, человек в подобии соединяется со смертью Христовой; матерью – потому, что через крещальную смерть совершается его новое рождение.