– Не сперла, - богиня надулась. - Переписала, пока он спал. Красивая же песня получилась…
– Это про того придурка, который решил дать Истинную Клятву и в итоге потерял сына? Что-то я такое припоминаю… А знаешь, у этого эльфа получилось очень даже правдоподобно. И что ты теперь будешь делать? Под подушку спрячешь и будешь молиться?
– Идиот, - в голосе Третьей скользнула горечь.
– Нет, дорогая, - ласково пожурил старшую сестрицу Кариот. - Просто тебе давно уже пора бы запомнить, что издевки - это мой конек. А то ты так забавно каждый раз с него сваливаешься… Хочешь, я подарю тебе пони?
– Не надо. Одна вон уже подарила дюжину цыплят, потом по всему дворцу от одаренного бегала, - и уже себе под нос. - Одаренный, ага… Головой об пол в глубоком детстве его одарили!
– Ты так взъелась потому, что наш "меч" называет его этим давно забытым титулом?
– Я взъелась, потому что время уходит, а они демоны не знают чем занимаются!
– По-моему, - Кариот еще раз взглянул в зеркало, - демоны прекрасно знают. И мы с тобой тоже. И кто в этом виноват?
– А вот об этом я и хотела с вами поговорить, младший брат.
– Со мной решили поговорить серьезно? - бог талантливо разыграл удивление. - Ну-ну…
– Я проверила все сектора данных, по которым делала расчеты. Я ошиблась не в девушке, как думала сначала, а в этом парне. И теперь получилось то, чего не знает даже Хаос. Но это не столь важно. Важно другое: эти данные кто-то изменил на самом начальном этапе. Я кое-что проверила… Это Унна.
Четвертый грязно выругался.
– Не удивлюсь, что она предаст нас и сейчас.
– Нет, но она же должна понимать, что если они прорвутся, ее тоже сотрут в Хаос! - Кариот начал нервно вышагивать вокруг сестры. Четыре шага, поворот, четыре шага, поворот…
– Понимает? А откуда тогда они узнали, что в нашей обороне есть брешь? Кто разорвал изнутри цепочку демонов? Кариот, не будь идиотом, сложи альту и ясвень! Ни духи, ни демоны не могли этого знать. Лиот и Муирэ отпадают сразу. Младшие - тоже, они пострадали слишком сильно. Паучиха? Эти твари так прошлись по ней, что вспоминать страшно!
– Остается еще трое…
– Шутишь? Я не понимаю, почему ты защищаешь эту дрянь?!
– Потому что она мне пообещала…
Третья фыркнула. Кариот снова сел, спрятал лицо в ладонях.
– И что делась?
– Бить по ней во время решающего удара. Если я права, то она будет питать их Силой, а значит у нас получится уничтожить ее.
– Ненавижу… Лживая дрянь… А ведь я ей поверил, представляешь?!
– Дурачок, - Каэсанна сняла с младшего братца шляпу и прижала к себе его вихрастую голову, погладила по волосам. - Наивный мой, маленький дурачок…
Лунный свет тек по комнате, мягко гладил своими волнами белую кожу мага. Велен спал, пальцами держась за руку дриады, и улыбался. Таисс тихонечко повернула голову, разглядывая совершенные черты лица, линии плеч, тело, прятавшееся под простыней. Как же все запуталось… Сорвалось, завертелось, а остановившись, стало совсем непонятным. Он Хранитель, но сейчас выглядит таким расслабленно-беззащитным. Он маг высочайшего уровня, сумевший добраться до сути Истинного Ветра, а на самом деле просто несчастный и одинокий человек, которому не во что было верить… Как все странно переплелось… И это проклятье…
"Близко - на ощущение боли…"
Лэо, надменный, взбалмошный эльф, как же ты был прав! Не будь проклятья, разве получилось бы так? Разве получилось бы, что всю любовь, всю жизнь - в одно мгновение, в каждое мгновенье, потому что оно может стать последним? Разве…
– Стейарт, - девушка перевернулась на спину и закрыла глаза. ќ- Стейарт, Кариот, как там тебя, появись, пожалуйста…
- О чем ты хотела поговорить со мной?
– Не знаю… Наверное, даже не поговорить. Подумать.
– Со мной?
– Мне страшно думать об этом в одиночестве.
– Ты всегда думаешь в одиночестве.
– Нет, сейчас ты сидишь в моей голове и даешь глупые советы. Сегодня ты можешь просто послушать? Да? Отлично. Знаешь… Да, тысяча демонов, ты все знаешь, я помню. Стейарт, объясни мне, зачем?! К чему то обещание, к чему этот приезд в империю? Объясни!
– Что именно ты хочешь услышать?
– Правду. Не туманные пророчества, не выдержки из старинных текстов… А просто причину. И как это работает.
– Ты все сама знаешь.
– Не знаю! Я не знаю, не чувствую, не понимаю причины, по которой вы тогда позволили мне изменить паутину судьбы Ранхаша! Чтобы взять с меня обещание, так? Но ведь вы же знали об этом трижды… проклятье! Знали, не отпирайся! Стейарт, ты же приложил к этому руку, верно? И чего я спрашиваю?… Конечно, приложил. Попользовался…
– У тебя, что, истерика?
– Нет. Слушай… Стейарт, ты сказал, что знаешь мое будущее. И тогда знал. Ты знал, что мы с Веленом должны будем встретиться. И тебе нужен был повод. Мое обещание… Ты использовал мою любовь к Ранхашу. Даже не любовь, доброту. Чувство, возникшее из-за того, что меня приняли со всеми моими скелетами под кроватью, того, что полюбили. Я попросила, маленькая и глупая, а ты и рад был, ответить, что можно… И стоял за спиной, глядя, как я аккуратно вывожу Ранхаша из-под удара. Подставляя туда Велена… Я не знала, но ты-то…
– Tai"sha, послушай! Поверь, я не имел права тебе отказать! Всю жизнь, чуть ли не с рождения ты сама принимала решения…
– Ты мог мне сказать?!
– А ты бы поверила?
– Демоны, почему же здесь так душно? Я же открывала окно, кажется. Дышать совсем нечем… О чем мы? А, ну да, не поверила бы, наверное. Я не в том состоянии была, чтобы верить. Даже тебе. Тогда мне казалось, что никто, кроме Ранхаша… Де-мо-ны… Нет, я не плачу. За что, Стейарт? Нет, я сказала, я не плачу! Я сама… собственными руками, собственным языком болтливым подвела Велена под удар. Фактически - сама спустила катар-диск, натасканный на вкус его крови…
– Ну, допустим, катар-дисками у нас тут другая госпожа промышляет…
– Что?
– Не важно. Почему ты все время думаешь, что сама во всем виновата?
– А как еще? Этот клубок событий, это обещание… Вам была нужна я, да, Стейарт?
– Почему ты так думаешь? "Северный ветер" - тебе это говорит о чем-нибудь?
