Истинные Стихии, дайте сил…

…хотя бы на полноценную медитацию…

– Как ты? - теплая ладонь, поправила одеяло на плечах. Она думала проигнорировать, но не смогла. Он слишком многое для нее сделал.

– Спа… сибо…

И снова, снова дремотное небытие…

Мягкие волны темноты баюкали, покачивали истерзанную сущность. Где-то за краем сумеречного моря - мысли о том, что телу сейчас откровенно нехорошо, что оно откровенно едва держится на тонкой грани полного разрушения внутренних связей, что надо бы поскорее в Рощи, ибо вода Латанайэ - лучшее лекарство от любой дряни - поставила на ноги даже после сработавшего в руках заклинания из числа тех, которые человеческие маги ниже второй степени предпочитают обходить здоровенным крюком. Где-то за гранью - необходимость хотя бы качественной медитации с полноценной вербальной формулой. Организм не требовал - скулил, просительно жался у ног.

Потом.

Тепло, темно, спокойно и никаких тебе кошмаров. После пройденного в детстве самоизменения Таисс очень быстро научилась разделять тело и сущность, транслировать одну из этих частей на другую или полностью ее блокировать, спуская на рефлексы. Без этого умения невозможно хорошо танцевать, сражаться и колдовать.

Организм снова напомнил о себе.

Потом.

Собственную сущность Таисс воспринимала по-разному. Иногда она была девушкой, иногда рысью - ипостась в большинстве случаев зависела от того, необходимы ли сущности руки в данный конкретный момент.

Сейчас она была медового цвета зверем, удобно устроившимся в темноте рядом с ее (темноты) сердцем. Сердце это было ярким и горячим, но свет его не резал глаза, а золотые искры, летящие в стороны при каждом сокращении, не обжигали.

Сокращение. Сокращение. Сокращение.

Тук. Тук. Тук. Так бы звучало оно, если бы темнота не подарила истерзанной девушке абсолютную тишину. Очень своевременное решение - Таисс чувствовала, что слуховым центрам пришлось совсем не сладко.

Это был не сон, но некая альтернатива ему. А возможно нечто, его предвосхищающее и превосходящее.

Сущность зевнула, сладко потянулось и решило подумать. Интересно ведь, почему этим сердцем стало сердце Велена?…

ЧТО?!

Организм, хоть он и был жутко обижен, самостоятельно проконтролировал процесс возвращения в этот мир: сначала сознание, потом обоняние, осязание, слух и только после этого можно изменить ритм дыхания и открыть глаза. Последовательность, намертво вбитая на уровень инстинктов и три раза спасшая Таисс жизнь.

Сознание - Велен. Ладно, боги с ним. Разбираться будем после медитации.

Обоняние - Велен. Его запах был везде. Хотя… тоже объяснить можно - он наверняка ухаживал за ней эти часы.

Осязание - Велен. Демоны, да что ж такое! Она лежала, свернувшись калачиком, уткнувшись лбом в колени, а коленями в бок ведьмаку. Даже через одежду чувствовала тепло его кожи. Ладно, это тоже, в принципе, логично: куда проще следить за состоянием больного, если для этого не нужно бегать на другой конец лагеря. Да и наблюдение на уровне потоков жизненных энергий - весьма действенная штука.

Слух - Велен. А вот это уже не лезло ни в какой портал. Она могла как угодно оправдывать его, но найти оправдание самой себе за то, что в первую очередь распознала и выделила из ночного многообразия звуков его ровное дыхание?…

Открывая глаза, Таисс уже знала, что ей предстоит увидеть. И все же маг ее удивил. Весь процесс от первой стадии до последней занял примерно шесть ударов сердца, и девушка могла поклясться, что Велен крепко спал, но ее взгляд утонул в двух карих безднах, полных усталости и беспокойства.

– Как ты? - спросил парень, поворачиваясь на бок, чтобы ей не приходилось так сильно задирать голову.

– Нормально, - прохрипела Таисс, с трудом опознавая собственный голос. Пришлось как следует откашляться, морщась от кровяного привкуса. - То есть хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло бы быть.

Беспокойство переросло в страх, затопивший эмпатический план темно-багряной волной. Дриада скрипнула зубами - она еще определенно не в форме, судя по реакции мага.

– Нет, от тебя уже ничего не зависит, - она поспешно успокоила своего спасителя. - Теперь я сама. Это внутренний процесс регенерации, тебе лучше не лезть.

Ведьма с трудом села и обнаружила, что Велен отдал ей свое одеяло и теперь пытался не замерзнуть под курткой. Ветер с воды нес холод, от которого не спасал почти погасший костер.

– Зря ты это. Не хрустальная же… - она выпуталась из чужого одеяла и, насколько позволяла поза, укутала приподнявшегося мага. - Лежи, лежи…

– Видела бы ты, как тебя колотило, - пробурчал тот, отбирая у нее из рук одеяло и накрываясь самостоятельно. "И хорошо, кстати, что не видела" - это она прочитала уже по глазам. - Я уже думал, что у меня ничего не получилось и кровь только замедлила действие заклинания… У тебя какие-то уникальные показатели. Не знаю, как это возможно, но в твоем организме изменен значительный элемент. И теория позволяет предположить, что изменен он при помощи…

– А я не позволяю! - ледяным голосом оборвала увлекшегося мага Таисс. - Не лезь в это! И никогда больше не пытайся напоить меня своей кровью. Никогда, слышишь?

– Почему? - он даже не собирался не лезть. - У тебя реакция отторжения на кровь? Но я ничего подобного не заметил.

Дриада живо вспомнила беснующегося внутри демона и облизнула вмиг пересохшие губы.

– Нет… Просто однажды я могу не суметь остановиться. Остановить, - она схватила его за пальцы левой руки, отдернула рукав, обнажая пропитанную кровью и заживляющей смесью повязку на запястье, - это… И тогда ты умрешь.

Морщась от боли, Велен поправил рубашку.

– Так значит, я недалек от истины…

– Я попросила не лезть! По крайней мере, пока не готов услышать ответ! - Таисс осторожно поднялась на ноги, позволяя ослабевшему телу привыкнуть к вертикальному положению. Потом обернулась, ища глазами свои вещи, нашла, вытащила из сумки полотенце и чистую одежду. - И не спорь!

Маг поднял руки в знак примирения.

– И знаешь… Спасибо тебе. Я не понимаю, зачем и почему ты так поступил, я удивлена, но я благодарна. Очень.